Masalah dalam mengelola uang dapat memprediksi penyakit Alzheimer
Masalah dasar dalam pengelolaan uang mungkin merupakan tanda bahwa orang lanjut usia dengan kehilangan ingatan ringan akan segera berkembang menjadi penyakit Alzheimer, para peneliti melaporkan pada hari Senin.
Para peneliti menemukan bahwa di antara orang dewasa lanjut usia dengan disabilitas intelektual ringan, kesulitan dalam melakukan tugas keuangan rutin – seperti menyeimbangkan buku cek atau menggunakan laporan bank – tampaknya memprediksi kemungkinan lebih besar untuk berkembang menjadi Alzheimer pada tahun depan.
Orang dengan disabilitas mental ringan dari jenis yang diteliti – dikenal sebagai gangguan kognitif ringan – biasanya memiliki beberapa defisit memori, namun kemampuan penilaian, persepsi dan penalaran berada dalam kisaran normal. Kondisi ini tidak selalu berkembang menjadi Alzheimer atau bentuk demensia lainnya, namun diperkirakan sekitar separuh orang lanjut usia dengan gangguan kognitif ringan akan mengalami demensia dalam waktu lima tahun.
Penderita demensia berat diketahui kurang mampu mengelola keuangannya sendiri. Temuan baru yang diterbitkan dalam jurnal Neurology ini menunjukkan bahwa masalah seperti itu bisa terlihat pada tahap awal gangguan kognitif.
“Jika Anda adalah orang yang sudah mengalami gangguan kognitif ringan dan mulai menunjukkan penurunan kemampuan finansial, ini menandakan bahwa Anda mengalami kemajuan menuju demensia,” kata peneliti senior dr. Daniel C. Marson, seorang profesor neurologi dan direktur Pusat Penelitian Penyakit Alzheimer di Universitas Alabama di Birmingham.
Penelitian ini melibatkan 76 orang dewasa lanjut usia yang sehat secara kognitif dan 87 orang yang memiliki gangguan kognitif ringan pada awal. Dari kelompok terakhir, 25 orang berkembang menjadi Alzheimer pada tahun berikutnya.
Semua peserta mengikuti tes keterampilan manajemen keuangan di awal dan akhir masa studi – melakukan tugas-tugas seperti menghitung uang kembalian, menafsirkan laporan bank, menulis cek dan menyeimbangkan buku cek.
Para peneliti menemukan bahwa pria dan wanita yang kemudian berkembang menjadi Alzheimer umumnya menunjukkan keterampilan pengelolaan uang yang lebih buruk sejak awal, dibandingkan dengan orang dewasa yang sehat dan mereka yang mengalami gangguan ringan namun tidak memburuk selama masa penelitian.
Pasien yang mengalami kemajuan juga menunjukkan penurunan dalam beberapa keterampilan khusus selama masa studi – termasuk menggunakan buku cek untuk menyeimbangkan rekening mereka dan menavigasi laporan bank untuk menemukan informasi spesifik.
Penyimpangan ingatan akibat penurunan kognitif sering menjadi subjek penelitian. Namun, Marson mengatakan kepada Reuters Health, “perubahan fungsional ini – dalam kemampuan finansial, kemampuan mengendarai mobil – dalam banyak hal merupakan aspek inti dari apa yang dihadapi pasien dan keluarga mereka.”
Dia merekomendasikan agar keluarga lansia dengan gangguan kognitif ringan mencoba memantau transaksi keuangan mereka. Hal ini mungkin termasuk mengawasi pemeriksaan transaksi anggota keluarga mereka atau menghubungi bank untuk mendeteksi adanya penyimpangan dalam pembayaran.
Karena lansia dengan gangguan kognitif rentan terhadap penipuan, anggota keluarga juga dapat mempertimbangkan untuk menjadi salah satu penandatangan rekening giro anggota keluarga mereka. Dengan begitu, kata Marson, cek di atas jumlah tertentu juga memerlukan tanda tangan anggota keluarga.
Mengambil langkah-langkah ini bisa menjadi “proposisi yang rumit,” kata Marson – karena beberapa pasien akan menolaknya, sementara yang lain mungkin tidak mengakui bahwa mereka memiliki masalah dalam pengelolaan uang.
Dia menyarankan agar keluarga berbicara dengan dokter anggota keluarga mereka jika mereka memerlukan bantuan untuk mengatasi masalah ini.
SUMBER: Neurologi, 22 September 2009.
