Maskapai penerbangan menurunkan harga karena kenaikan harga di tengah kurangnya kontrol kartel dan cuaca buruk

BARU YORK – Penumpang maskapai penerbangan mungkin menyadari ada sesuatu yang hilang dari tonik vodka atau Diet Coke mereka saat ini: jeruk nipis.

Kelangkaan buah dan kenaikan harga baru-baru ini menyebabkan beberapa maskapai penerbangan berhenti – untuk saat ini – menawarkan buah tersebut dalam layanan minuman mereka.

“Kami menarik kapur untuk sementara waktu sekitar dua minggu lalu, karena harga kapur yang meningkat tajam,” kata Halley Knigge, juru bicara Alaska Airlines. Dia mengatakan maskapai penerbangan biasanya mengirimkan sekitar 900 jeruk nipis sehari.

Para petani jeruk nipis di Meksiko – produsen buah jeruk terbesar kedua di dunia setelah India – mengalami lonjakan harga dalam beberapa bulan terakhir akibat cuaca musim dingin yang tidak menentu, hama pertanian, dan kartel narkoba di negara tersebut yang beralih ke pasar jeruk nipis yang menguntungkan.

Di beberapa wilayah Meksiko, seperti negara bagian Jalisco di bagian barat, harga jeruk nipis naik sebanyak 600 persen, dan secara nasional, harga rata-rata satu kilo jeruk nipis naik 147 persen antara bulan Desember dan Februari, menurut Institut Statistik dan Geografi Nasional Meksiko.

Meskipun para petani terbiasa menghadapi cuaca dingin dan serangan serangga, masuknya kartel narkoba Meksiko yang terkenal ke dalam bisnis ini telah memaksa para petani dan pengemudi truk untuk mengambil tindakan perlindungan yang tidak biasa.

Beberapa petani jeruk di negara bagian Veracruz di pesisir Pasifik telah menjaga pohon mereka di malam hari dan pengemudi truk kini bepergian dengan pengawalan setelah terjadi pembajakan awal bulan ini di mana bandit bersenjata membawa buah berharga senilai hampir $50.000.

Harga rata-rata jeruk nipis yang diiklankan di supermarket AS adalah 56 sen pada minggu lalu, menurut Departemen Pertanian AS. Itu naik dari 37 sen pada pekan yang berakhir 28 Maret dan 31 sen pada tahun lalu.

United Airlines harus puas dengan penggunaan lemon pada beberapa penerbangan, dengan mengatakan kekeringan di California telah membatasi pasokan jeruk nipis.

“Kami tetap menyajikan jeruk nipis, meski lebih sulit didapat. Jadi, di beberapa penerbangan kami menggantinya dengan lemon,” kata Rahsaan Johnson, juru bicaranya.

Bagi frequent flyer seperti Ben Schlappig, penulis blog perjalanan One Mile at a Time, itu tidak cukup. “Ada banyak koktail yang lemon bukan pengganti jeruk nipis,” katanya.

Salah satu perusahaan katering terkemuka di United mengatakan kepada maskapai penerbangan tersebut bahwa mereka memiliki 15 hingga 20 persen pasokan jeruk nipis pada umumnya. Maskapai ini memperkirakan pasokan jeruk nipis akan normal pada akhir Mei.

Menghilangkan jeruk nipis – meskipun hanya sementara – mengingatkan kita pada langkah pemotongan biaya yang terkenal. Pada tahun 1980-an, CEO American Airlines saat itu, Robert Crandall, memutuskan untuk menghilangkan satu buah zaitun dari setiap salad. Pemikirannya adalah: penumpang tidak akan menyadarinya dan orang Amerika akan menghemat $40.000 setahun.

Tidak semua maskapai penerbangan mengubah layanan minumannya.

Delta Air Lines dan American Airlines sama-sama mengatakan mereka belum melakukan perubahan apa pun saat ini. JetBlue tidak pernah menyediakan buah segar dalam minumannya, melainkan menawarkan aditif jeruk mengkristal True Lemon dan True Lime.

“Pada akhirnya, itu hanya gangguan kecil,” kata Schlappig. “Tetapi sebagai seseorang yang kecanduan Diet Coke dengan jeruk nipis, pilihan minuman saya menjadi sedikit lebih sulit.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino