Mata-mata Inggris di balik dokumen Trump diperintahkan mengundurkan diri melalui tuntutan BuzzFeed
Mantan mata-mata Inggris yang menyusun berkas tuduhan eksplosif yang belum diverifikasi mengenai Presiden Trump selama kampanye tahun lalu telah diperintahkan untuk bersaksi dalam gugatan pencemaran nama baik senilai jutaan dolar yang diajukan terhadap outlet media yang menerbitkan dokumen tersebut.
Mantan perwira intelijen Inggris MI-6 Christopher Steele melawan Hakim Pengadilan Distrik AS Ursula Ungaro, dari Distrik Selatan Florida, untuk menjawab pertanyaan dalam gugatan terhadap BuzzFeed. Seorang pengacara yang terlibat langsung dalam kasus ini mengatakan bahwa masalah ini kemungkinan besar akan diajukan ke pengadilan Inggris di mana kasus pencemaran nama baik serupa disidangkan.
Christopher Steele, mantan perwira intelijen Inggris di London Selasa 7 Maret 2017 saat pertama kali berbicara kepada media. Steele, yang menyusun dokumen yang eksplosif dan belum terbukti mengenai dugaan aktivitas Presiden Donald Trump di Rusia, telah kembali bekerja. Christopher Steele mengatakan pada hari Selasa bahwa dia “sangat senang” bisa kembali bekerja di London setelah lama tidak terlihat publik. Dia bersembunyi pada bulan Januari. (Victoria Jones/PA melalui AP)
Perusahaan Steele yang berbasis di London, Orbis Business Intelligence, menulis dokumen setebal 35 halaman tersebut saat bekerja untuk Fusion GPS yang berbasis di AS dan pendirinya Glenn Simpson. Dokumen tersebut, yang disusun sebagai penelitian oposisi untuk saingan politik Trump yang tidak diketahui identitasnya, berisi tuduhan brutal yang melibatkan Trump dan pelacur Rusia, namun tidak ada satupun tuduhan tersebut yang terkonfirmasi dan sebagian besar media tidak lagi menyertakan dokumen tersebut.
Pada bulan Januari, BuzzFeed memicu badai internasional ketika memilih untuk mempublikasikan seluruh dokumen, yang juga mencakup tuduhan buruk yang melibatkan guru teknologi Rusia Aleksej Gubarev dan perusahaannya, XBT Holdings dan Webzilla.
Dokumen tersebut menuduh bahwa XBT dan Webzilla “menggunakan botnet dan lalu lintas pornografi untuk menyebarkan virus, menanam bug, mencuri data dan melakukan ‘operasi perubahan’ terhadap kepemimpinan Partai Demokrat.”
“Perselisihan itu akan berpindah ke London, di mana kami memperkirakan Steele akan terus berusaha menghindari pemakzulan.”
Pengacara Gubarev yang berbasis di Boston, Evan Fray-Witzer, mengatakan kepada Fox News bahwa dia telah meminta hakim Florida untuk memastikan Steele menjawab pertanyaan.
“Kami meminta pengadilan Florida untuk mengeluarkan ‘Permintaan Bantuan Yudisial Internasional’,” kata Fray-Witzer. Permintaan tersebut akan meminta pengadilan Florida agar pengadilan Inggris memaksa Steele untuk menyerahkan pernyataan tertulis yang akan dibawa di London dan direkam dalam video untuk diputar di hadapan juri selama persidangan.
Pengacara Steele tidak berhasil meminta Ungaro menolak permintaan tersebut.
“Perselisihan itu akan berpindah ke London, di mana kami memperkirakan Steele akan terus berusaha menghindari pemakzulan,” kata Fray-Witzer.
Meskipun kasus pencemaran nama baik tidak secara langsung melibatkan Trump, persidangan oleh juri bisa jadi sangat menarik karena berkas dan proses pemeriksaan Buzzfeed akan menjalani penyelidikan menyeluruh.
“Kami sangat menantikan sidang juri,” kata Fray-Witzer. “Buzzfeed mempublikasikan dokumen tersebut – dan komentar tentang pelanggan kami – tanpa melakukan upaya apa pun untuk menentukan apakah hal-hal yang dikatakan tentang pelanggan kami benar. Mereka bahkan tidak mengklaim sebaliknya.”
Dokumen tersebut berulang kali digembar-gemborkan di kedua sisi Atlantik dan di berbagai media selama kampanye presiden AS tahun 2016 yang memanas. Tuduhan yang terkandung di dalamnya sangat memberatkan Trump, baik secara pribadi maupun dalam hal berpura-pura menunjukkan bagaimana Rusia mencoba membantunya dengan peretasan, kebocoran, dan berita palsu.
“Kami tahu dari apa yang dikatakan Steele dalam gugatannya di Inggris bahwa dia – atas perintah Fusion – memberi pengarahan kepada wartawan di The New York Times, Washington Post, Yahoo News, New Yorker, CNN, dan Mother Jones tentang berkas tersebut,” kata Fray-Witzer. “Yang patut disyukuri adalah, tidak satu pun dari mereka yang benar-benar mempublikasikan dokumen tersebut. Hanya BuzzFeed yang menerbitkannya dan menurut kami hal tersebut menunjukkan prioritas BuzzFeed. Ini tentang “klik”, bukan tentang pelaporan yang bertanggung jawab.”
Nicola Cain, salah satu pengacara Steele di Inggris, menolak berkomentar, dengan mengatakan bahwa dia “tidak memiliki instruksi untuk berbicara tentang klien mereka kepada pers.”
Steele dilaporkan bertemu dengan FBI pada tanggal 22 Agustus. Berkas tersebut merupakan bagian dari bukti yang digunakan FBI untuk mendapatkan surat perintah FISA untuk memantau komunikasi dari Carter Page, penasihat kampanye Trump. Mantan Direktur FBI James Comey menganggap dokumen itu sangat penting sehingga dia bersikeras agar dokumen itu dimasukkan dalam laporan terakhir Komunitas Intelijen tentang campur tangan pemilu Rusia pada bulan Januari dan dilaporkan menawarkan Steele $50.000 untuk menguatkan dokumen tersebut — sesuatu yang dibantah oleh biro tersebut bahwa dia telah membayarnya.
Sementara itu, Simpson, mantan reporter Wall Street Journal yang, sebagai pendiri Fusion, mempekerjakan Steele untuk membuat berkas tersebut, berada di balik pintu tertutup di Washington, DC. pengacara.
Senator Charles Grassley menjawab pertanyaan pada KTT Reuters Washington 2009 di Washington 19 Oktober 2009. (REUTERS)
“Dokumen produksi awal Fusion hanya terdiri dari tajuk berita yang tersedia untuk umum dan lebih dari 7.500 halaman kertas kosong,” kata juru bicara Grassley Taylor Foy. “Fusion akhirnya memberikan salinan dari dokumen yang belum diverifikasi yang sama yang telah tersedia untuk umum sejak Januari, dan catatan hak istimewa yang menimbulkan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.”
Fox melaporkan minggu ini bahwa Fusion GPS memberikan 40.000 dokumen kepada komite.
Catatan tersebut akhirnya diberikan oleh Simpson dan tim hukumnya setelah Grassley mengirimkan beberapa surat yang mengajukan pertanyaan tentang berkas tersebut, memindahkan sidang Komite Kehakiman untuk mengakomodasi jadwal Simpson, dan membatalkan panggilan pengadilan dengan imbalan janji untuk bekerja sama.
“Saya ingin mencatat bahwa Simpson tidak menunjukkan kesediaan untuk bekerja sama secara sukarela sampai panggilan pengadilan selesai, namun dokumen yang dihasilkan oleh tim hukumnya tidak menjawab pertanyaan komite,” kata Foy.
Pengacara Simpson, Joshua Levy, tidak menanggapi email Fox yang menanyakan bagaimana 7.500 halaman kosong memenuhi permintaan komite Senat, dan mengapa dia dilaporkan memberi tahu Politico bahwa ketika komite Senat mengeluarkan panggilan pengadilan pada 21 Juli, kliennya tidak bisa hadir dan sedang bepergian ke luar negeri ketika Fox News menemukan Aspen Simpson di konferensi keamanan.
Fray-Witzer terkejut dengan taktik ini.
“Sejujurnya saya tidak dapat membayangkan mengapa Fusion GPS berpendapat bahwa membuang Komite Kehakiman Senat adalah ide yang bagus,” kata Fray-Witzer. “Satu-satunya hal yang akan menjadi ide yang lebih buruk adalah jika mereka mencoba hal serupa dalam gugatan BuzzFeed. Kami memiliki hakim yang sangat cerdas yang tidak akan merasa bodoh. Saya rasa Fusion tidak akan senang mencoba menjelaskan reaksi seperti itu kepada Hakim Ungaro.”
Menurut pengajuan pengadilan, tim hukum BuzzFeed mengharapkan tanggapan pada tanggal 25 Agustus terhadap “panggilan pengadilan yang dilakukan untuk pernyataan dan pembuatan dokumen dari berbagai saksi pihak ketiga, termasuk berbagai lembaga pemerintah dan mantan pejabat mereka. Ini termasuk FBI, Departemen Kehakiman, Kantor Direktur Intelijen Nasional dan CIA, serta Comey, bos Brennan, dan bos intelijen John Clapperline dari Comey, dan John, badan intelijen dan Obama. untuk mengomentari hal tersebut. kasus, mengacu pada “proses pengadilan yang sedang berlangsung.”
Catherine Herridge dari Fox News berkontribusi pada laporan ini
