Matt Damon membela perannya dalam ‘The Great Wall’

Matt Damon mengecam pemberitaan yang “keterlaluan” di era berita palsu saat ia menanggapi tuduhan bahwa perannya dalam produksi bersama Tiongkok-Hollywood baru “The Great Wall” seharusnya diberikan kepada aktor Asia.

Beberapa kritikus mengatakan bahwa pemilihan Damon sebagai tokoh utama sama dengan “mengaburkan”, di mana orang bule dipilih untuk peran yang seharusnya dimainkan oleh aktor dari etnis lain.

Dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, aktor Amerika tersebut mengatakan bahwa menurutnya istilah “whitewashing” diterapkan pada aktor Kaukasia yang memakai riasan agar terlihat berasal dari ras yang berbeda, seperti yang biasa terjadi pada masa-masa awal film dan televisi, ketika rasisme terlihat jelas.

“Seluruh gagasan untuk menutup-nutupi itu, saya menganggapnya sangat serius,” kata Damon, mengutip contoh aktor Irlandia-Amerika Chuck Connors, yang memainkan karakter utama dalam film “Geronimo” tahun 1962 tentang kepala suku Apache yang terkenal.

Damon, 46, berperan sebagai tentara bayaran Inggris dalam fantasi petualangan senilai $150 juta mendatang tentang tentara Tiongkok melawan monster, disutradarai oleh sutradara Tiongkok pemenang penghargaan Zhang Yimou.

Trailer film tersebut menuai kritik di AS karena memilih seorang pria kulit putih sebagai pemeran utama dalam sebuah film yang berlatar di Tiongkok yang dimaksudkan untuk menampilkan budaya Tiongkok. Kemarahan tersebut muncul di tengah tuduhan lain mengenai kurangnya keberagaman dan peluang bagi aktor Asia di Hollywood.

Damon mempertanyakan apakah berita kritis di situs berita online berdasarkan “cuplikan teaser berdurasi 30 detik” sudah ada sebelum era berita palsu dan tajuk utama yang dirancang untuk membuat orang mengkliknya.

“Tiba-tiba itu menjadi sebuah cerita karena orang-orang mengkliknya, bukan cara tradisional untuk memeriksa sebuah cerita sebelum mencapai titik tersebut,” kata bintang franchise “Bourne” itu.

Orang-orang menyukai berita utama yang keterlaluan, tapi “pada akhirnya Anda berhenti mengklik beberapa hal yang lebih keterlaluan karena Anda baru menyadari bahwa tidak ada berita apa pun saat Anda membacanya,” kata Damon.

“The Great Wall” adalah film pertama yang dibuat oleh Legendary East, cabang Tiongkok dari Legendary Entertainment, sebuah studio Hollywood yang sekarang dimiliki oleh pengembang jaringan real estat dan teater Tiongkok, Wanda Group. Perusahaan lain di balik film tersebut termasuk China Film Group Corp. milik negara; Le Vision Pictures, sebuah perusahaan film swasta yang berafiliasi dengan perusahaan teknologi Tiongkok LeEco; dan Gambar Universal Hollywood.

Damon dan Zhang mengatakan kepada AP bahwa karena tuntutan cerita, peran Damon – seorang tentara bayaran yang datang ke Tiongkok untuk mencuri bubuk mesiu – selalu dimaksudkan untuk menjadi orang Eropa.

Damon mengatakan menurutnya kritik terhadap castingnya akan mereda “setelah orang melihat bahwa itu adalah film monster dan itu adalah fantasi sejarah dan saya tidak mengambil peran dari aktor Tiongkok… itu tidak berubah karena saya dalam hal apa pun.”

Film ini merupakan produksi bersama Sino-Hollywood pertama dan film berbahasa Inggris pertama bagi Zhang, sutradara drama romantis Kung Fu “House of Flying Daggers” dan upacara pembukaan dan penutupan Olimpiade Beijing 2008 yang mewah.

Film ini juga dibintangi oleh “Game of Thrones” Pedro Pascal sebagai rekan Damon yang memegang pedang dalam kejahatan, Willem Dafoe dan Andy Lau dari Hong Kong. Jing Tian berperan sebagai protagonis wanita. Eddie Peng dari drama tinju “Unbeatable” dan Lu Han, mantan sensasi boy band, juga muncul.

Dalam film tersebut, Tembok Besar Tiongkok dibangun untuk mencegah makhluk-makhluk dunia lain yang mengancam. Penggunaan monster dan pahlawan yang menyelamatkan dunia adalah teknik yang sangat Hollywood.

Zhang mengatakan kepada AP bahwa pengembangan naskah tersebut membutuhkan waktu tujuh tahun bagi Hollywood. “Meski dikembangkan untuk tujuan komersial, saya merasa masih ada ruang bagi saya untuk bermain dan memasukkan banyak unsur budaya Tiongkok ke dalamnya,” ujarnya.

Sebagian besar produksi bersama Tiongkok dengan negara-negara Barat gagal di box office, namun para produser berharap The Great Wall dapat menunjukkan bahwa produksi bersama Sino-Hollywood yang berbiaya besar bisa berhasil.

Hollywood tertarik untuk bekerja sama dengan aktor dan produser Tiongkok untuk menarik pasar sinema Tiongkok, yang diperkirakan akan melampaui pasar film no. Pasar nomor satu, Amerika Utara, akan berkembang pesat. Pemerintah Tiongkok telah lama mencoba memproyeksikan pengaruh budaya di luar negeri dan berharap “Tembok Besar” akan menjadi blockbuster internasional.

“Kerja sama seperti ini bukanlah sebuah akhir, namun sebuah permulaan,” kata Zhang. “Ini seperti hubungan antar negara; kerja sama selalu merupakan hal yang baik dan konfrontasi tidak.”

Film ini tayang perdana di bioskop Tiongkok pada 16 Desember, diikuti oleh negara lain termasuk Amerika Serikat pada bulan Februari.