Mattis mengatakan AS ‘mungkin menarik pasukannya terlalu cepat’ di Afghanistan
Menteri Pertahanan Jim Mattis mengatakan pada pertemuan tingkat menteri pertahanan NATO di Brussels pada hari Kamis bahwa AS mungkin telah mengurangi jumlah pasukan di Afghanistan “terlalu cepat” di tengah kebangkitan kembali Taliban.
Komentar Mattis muncul ketika NATO setuju untuk mengirim lebih banyak pasukan sebagai tanggapan atas permintaan komandan sebanyak 3.000 tentara untuk berlatih dan bekerja dengan pasukan keamanan Afghanistan. Jumlah tersebut belum termasuk kontribusi yang diharapkan dari hampir 4.000 tentara AS, yang terbagi antara misi NATO dan operasi kontraterorisme Amerika melawan militan Taliban, al-Qaeda dan ISIS di Afghanistan.
Pada konferensi pers setelah pertemuan tersebut, Mattis mengatakan dia senang dengan kesediaan sekutu untuk berkontribusi lebih banyak. Inggris menyatakan akan menjanjikan tambahan 100 tentara, meskipun mereka akan bertugas dalam peran non-tempur.
“Kami masih memiliki beberapa kesenjangan dan negara-negara sedang meningkatkannya,” katanya. “Kami sekarang telah mengisi 70 persen dari kesenjangan tersebut dan saya sangat, sangat optimis bahwa kami akan mengisi sisanya berdasarkan apa yang saya dengar di sini.”
Mattis menambahkan bahwa sekembalinya ke Washington ia akan berkonsultasi dengan Jenderal AS Joseph Dunford, Ketua Kepala Staf Gabungan, dan kemudian akan menyampaikan rekomendasi strategi baru Afghanistan kepada Presiden Donald Trump. “Kami akan menyempurnakan jumlah pasukan AS saat itu, dalam kerangka itu,” ujarnya.
Ia juga tampaknya menyalahkan pemerintahan Obama karena mengurangi jumlah pasukan “terlalu cepat”.
“Kami mungkin menarik pasukan kami terlalu cepat, mengurangi jumlah pasukan sedikit terlalu cepat, namun perbedaannya saat ini adalah bahwa militer Afghanistan sebenarnya mampu berperang dan mereka telah berperang cukup lama sehingga selalu ada ide-ide baru yang dapat Anda temukan. Tidak pernah ada kekurangan ide-ide tersebut,” kata Mattis. “Ada peluang-peluang baru dan tentunya ada kemauan politik untuk meneruskan perjuangan ini.”
Meskipun membenarkan perlunya lebih banyak pasukan AS dan NATO di Afghanistan, Mattis menunjuk pada akibat dari “meninggalkan wilayah yang tidak memiliki pemerintahan.”
“Anda lihat serangan ini datang dari Suriah dimana ISIS menyerang kota ini dari Suriah, bukan berarti Anda bisa mendeklarasikan perang atau menginginkan perang berakhir atau mengatakan saya akan berhenti dan Anda tidak akan membayar akibatnya,” katanya.
Menteri Pertahanan Jim Mattis tersenyum kepada para fotografer sebelum memberikan kesaksian dalam sidang Komite Angkatan Bersenjata DPR mengenai anggaran pertahanan untuk tahun anggaran 2018, di Capitol Hill, Senin, 12 Juni 2017, di Washington. (Foto AP/Alex Brandon) (AP)
Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg mengatakan 29 negara NATO telah berjanji untuk membelanjakan 4,3 persen lebih banyak untuk belanja pertahanan, atau $12 miliar lebih. Pengumuman ini muncul setelah berbulan-bulan adanya tekanan dari Presiden Trump agar setiap negara dalam aliansi tersebut mengeluarkan lebih banyak dana.
Pengerahan lebih banyak orang Amerika diharapkan bertujuan untuk memperkuat pasukan Afghanistan sehingga mereka pada akhirnya dapat mengambil kendali keamanan yang lebih besar.
Bendera NATO dan AS berkibar di pintu masuk markas besar Aliansi selama pertemuan para menteri luar negeri NATO di Brussels, Belgia, 31 Maret 2017. REUTERS/Yves Herman – RTX33HCT (REUTERS)
Stoltenberg mengatakan peningkatan NATO tidak berarti aliansi tersebut akan kembali terlibat dalam operasi tempur melawan Taliban dan kelompok ekstremis.
Saat ini terdapat sekitar 8.400 tentara AS yang bermarkas di Afghanistan, dengan tambahan sekitar 2.000 tentara yang ditempatkan sementara. Sekitar 6.600 tentara dari NATO dan pasukan mitranya juga berada di sana.
Lucas Tomlinson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
