Mauro E. Mujica: Bahasa Inggris adalah kunci menuju impian Amerika
SUFFOLK, VA – 11 SEPTEMBER: Anggota Departemen Pemadam Kebakaran dan Kepolisian Suffolk berkumpul di tiang bendera stasiun untuk upacara dan mengheningkan cipta bertepatan dengan runtuhnya menara World Trade Center pertama satu tahun yang lalu 11 September 2002 di Suffolk, Virginia. Kelompok itu kembali ke tiang bendera hampir dua puluh menit kemudian untuk mengheningkan cipta lagi ketika menara kedua itu runtuh. (Foto oleh Gary C. Knapp/Getty Images) (Gambar Getty 2002)
Menjelang pemilihan pendahuluan pada bulan November 2012, calon presiden dari Partai Republik, Mitt Romney, kemungkinan besar telah menyatakan dukungannya terhadap bahasa Inggris sebagai bahasa resmi Amerika Serikat. Diskusi tentang persyaratan bahasa Inggris merupakan inti dari diskusi tentang kemungkinan pembentukan negara bagian Puerto Rico. Dan laporan terbaru dari Perancis, Vietnam, Afrika, Korea dan negara-negara lain menunjukkan bahwa bahasa Inggris menjadi kunci pertumbuhan ekonomi di sana. Saat ini, lebih dari sebelumnya, memiliki satu bahasa yang sama semakin menjadi bagian penting dari identitas nasional kita – dan menjadi kunci kesuksesan seseorang.
Sayangnya, kita terus menghadapi masalah yang semakin besar secara nasional, dan masalah yang menghalangi warga Amerika untuk mencapai kesuksesan ekonomi terbaik. Menurut Biro Sensus A.S., pada tahun 2000, 23,1 juta orang Amerika, atau 8,1 persen dari populasi, berbicara bahasa Inggris kurang dari “sangat baik”, yang berarti mereka mungkin mengalami kesulitan melakukan lebih dari sekedar percakapan dasar dalam bahasa Inggris, dan diklasifikasikan oleh Biro Sensus sebagai kemampuan bahasa Inggris yang terbatas. Pada tahun 2010, angka-angka ini melonjak lebih tinggi lagi—lebih dari 25 juta orang Amerika, atau 8,7 persen populasi, kini berbicara bahasa Inggris kurang dari “sangat baik”.
Terlepas dari kontroversi media yang sering kali menyelimuti sebutan Bahasa Inggris Resmi ini, menjadikan bahasa Inggris sebagai bahasa resmi pemerintah adalah cara yang masuk akal untuk menyatukan warga Amerika sekaligus memastikan bahwa setiap individu, apa pun latar belakangnya, memiliki upaya terbaik untuk mencapai Impian Amerika. Orang Amerika berbicara dalam lebih dari 300 bahasa yang berbeda, dan dengan masuknya imigran baru yang menetap di sini setiap tahunnya, bahasa yang sama dan umum memungkinkan kita semua untuk berkomunikasi satu sama lain, tidak peduli apa latar belakang atau bahasa ibu kita.
Dalam pertarungan politik mengenai masalah ini, para pendukung Bahasa Inggris Resmi sering disebut xenofobia dan anti-imigran. Namun sebagai seorang imigran, saya dapat berbicara tentang cara-cara yang dapat membantu membuka pintu, memberikan peluang bagi para imigran tanpa melanggar warisan budaya mereka dan kebebasan mereka untuk berbicara dalam bahasa apa pun yang mereka pilih dalam kehidupan sehari-hari. Berbekal kemampuan berbahasa Inggris yang fasih, seorang imigran akan mempunyai peluang lebih besar untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih baik dan bergaji lebih tinggi, serta lebih mungkin untuk berpartisipasi penuh dalam proses demokrasi dan semua hal yang bisa ditawarkan oleh Amerika. Singkatnya: Bahasa Inggris Resmi akan membantu meningkatkan imigran ke tingkat ekonomi penutur asli bahasa Inggris.
Daripada mempromosikan masyarakat yang tidak bisa berbahasa Inggris dengan menyediakan terjemahan tanpa akhir, Bahasa Inggris Resmi memungkinkan pemerintah untuk mempromosikan budaya asimilasi, mengirimkan pesan bahwa bahasa Inggris adalah bahasa kesuksesan di Amerika. Perjanjian ini tidak memaksa siapa pun untuk berbicara bahasa Inggris secara eksklusif; sebaliknya, hal ini mengirimkan pesan bahwa tidak peduli berapa banyak bahasa yang digunakan orang Amerika, salah satunya harus bahasa Inggris.
Meskipun Bahasa Inggris Amerika terus mempromosikan manfaat bahasa Inggris sebagai bahasa umum kita, kami juga mendorong penutur non-Inggris untuk mencari bantuan melalui banyaknya program pembelajaran bahasa Inggris di seluruh negeri. Direktori Literasi Amerika (www.literacydirectory.org) mencantumkan program berdasarkan kode pos. Situs web US English Foundation juga memiliki daftar program pembelajaran bahasa Inggris online gratis. Dengan begitu banyak kesempatan untuk belajar bahasa Inggris, dan dengan begitu banyak pintu yang terbuka untuk itu, para imigran harus merayakan perpaduan Amerika – sebuah negara yang memungkinkan orang-orang dari semua bahasa, budaya dan latar belakang untuk hidup berdampingan, berkat kesatuan bahasa yang sama dan sama. Sederhananya, bahasa Inggris sebagai bahasa resmi kami adalah cara yang masuk akal untuk menyatukan kita semua dan menempatkan semua orang Amerika pada posisi yang setara. Sudah saatnya kita berhenti mempolitisasi isu ini dan fokus pada manfaat praktis dan dampaknya terhadap masa depan bangsa kita.
Mauro E. Mujica adalah ketua US English, Inc., kelompok aksi warga negara non-partisan tertua dan terbesar yang berdedikasi untuk melestarikan peran pemersatu bahasa Inggris di Amerika Serikat. Didirikan pada tahun 1983 oleh mendiang Senator SI Hayakawa dari California, US English, Inc. (www.usenglish.org) kini memiliki lebih dari 1,8 juta anggota.
Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino
