McDowell, Coughlin terikat oleh badan amal mereka

PANTAI PONTE VEDRA, Florida – Tom Coughlin dan Graeme McDowell berbagi warisan Irlandia dan pencapaian tertinggi dalam olahraga mereka. Yang satu memiliki gelar AS Terbuka dan meraih tiebreak di Piala Ryder, yang lainnya memiliki dua gelar Super Bowl sebagai pelatih New York Giants.

Baru setelah McDowell membuka restoran lain, yang tidak jauh dari kantor pusat PGA Tour di Pantai Ponte Vedra, mereka menemukan minat serupa.

Mereka duduk di meja beberapa jam sebelum Nona Blue pada malam pembukaan hari Rabu dan bertukar cerita tentang yayasan mereka, masing-masing bertujuan membantu anak-anak yang sakit tanpa mengabaikan beban finansial dan emosional seluruh keluarga.

Yang menyatukan mereka adalah McDowell ingin menjadi tetangga yang baik di kota baru, dan Coughlin telah melakukan bagiannya.

“Ketika Anda memasuki suatu bidang, jika Anda ingin membangun diri sendiri, memberi kembali adalah awal yang baik,” kata McDowell.

Nona Blue yang asli dibuka di Orlando tiga tahun lalu. Untuk kedai berikutnya, McDowell dan mitra bisnis Joe Davi dan Bill Bona mengadakan gladi bersih untuk staf minggu lalu. Makanannya gratis. Yang mereka minta hanyalah para tamu meninggalkan tip yang akan disumbangkan ke badan amal setempat.

Jamie Baird, yang menangani pemasaran, mendirikan Jay Fund Foundation, yang dimulai oleh Coughlin pada tahun 1996 ketika dia menjadi pelatih kepala Jacksonville Jaguars.

Sepertinya cocok.

Tip malam itu menghasilkan $15.000.

“Ketika Graeme bersiap untuk membuka restoran, hal pertama yang mereka lakukan adalah mencoba memberi kembali,” kata Coughlin. “Dan ketika mereka berbicara di komunitas tentang memberi kembali, kami beruntung karena mereka menyebut Jay Fund Foundation sebagai badan amal pilihan. Jadi, hal itu memberikan hasil yang luar biasa bagi kami.

“Mereka berlatih bersikap terbuka,” kata Coughlin, masih mengandalkan kondisi sepak bola. “Ketika saya mendengar jumlahnya $15.000, saya tidak dapat mempercayainya.”

McDowell, yang besar di Irlandia Utara, mengerjakan pekerjaan rumahnya di yayasan Coughlin dan orang yang memenangkan 170 pertandingan dalam 20 tahun sebagai pelatih NFL. Dia bahkan membaca buku Coughlin, “Earn the Right to Win.”

Dan ya, dia memastikan dia datang tepat waktu – yang berarti lebih awal – untuk pembukaan.

“Orang-orang sangat antusias dengan yayasan Coach, dan mereka memberi dengan murah hati,” kata McDowell.

Inspirasi Coughlin untuk yayasannya adalah Jay McGillis, seorang safety yang bermain untuk Coughlin di Boston College ketika dia meninggal karena leukemia pada tahun 1992. Dia menutupi kekurangannya dengan bekerja lebih keras daripada orang lain. Dia tipe pria seperti Coughlin. Dan kematiannya, serta dampaknya terhadap orang tua dan lima saudara kandungnya, tetap menjadi tanggung jawab sang pelatih.

“Pengalaman yang kami miliki bersama Jay dan keluarganya menunjukkan bahwa kami akan memberi kembali dan itu akan menjadi semangat Jay,” kata Coughlin.

Coughlin masih populer di Jacksonville, setelah membawa Jaguar meraih gelar AFC pada tahun 1996 hanya di musim keduanya. Dia dipecat setelah kekalahan ketiga berturut-turut pada tahun 2002, dan dia dipekerjakan oleh Giants pada tahun 2004.

Dua rumah sakit besar khawatir bahwa ini akan menjadi akhir dari Jay Fund. Sebaliknya, kontribusi meningkat ketika Coughlin mengatakan dia akan berhenti di situ, dan dia memulai cabang Jay Fund di New York.

Baru setelah dia bertemu McDowell, Coughlin menyadari bahwa G-Mac Foundation ditujukan untuk penelitian medis anak-anak. Salah satu aspek dari yayasan ini membawa anak-anak Irlandia dan keluarga mereka ke Orlando untuk menikmati saat-saat bahagia selama liburan.

“Itulah yang diurus oleh yayasan pelatih,” kata McDowell. “Bukan hanya korbannya saja, tapi saudara kandungnya dan keluarganya, dan fakta bahwa hal itu membuat mereka terpisah. Ini adalah tekanan finansial. Jadi ide membawa keluarga ke Orlando hanyalah untuk membuat mereka tersenyum dan menyatukan kembali keluarga.”

Coughlin tersenyum hanya dengan mendengarkan McDowell.

“Bawalah anak-anak ke Disney,” katanya. “Bisakah Anda bayangkan raut wajah mereka yang berasal dari Irlandia, seluruh keluarga?”