McKeehen yang berfokus pada angka memenangkan World Series of Poker, $7,68 juta
LAS VEGAS (AP) Bagi Joe McKeehen, juara World Series of Poker berusia 24 tahun yang baru lahir dari pinggiran kota Philadelphia, yang terpenting adalah angka.
Pemain poker profesional ”rata-rata Joe” yang sederhana, begitu dia menyebut dirinya sendiri, mengenakan kaus olahraga dan celana olahraga, dikelilingi oleh para pemain yang mengenakan setelan khusus atau syal trendi, sebelum memenangkan $7,68 juta, mengalahkan 6.419 pemain lainnya yang mendaftar dan mempertaruhkan $10.000 untuk kesempatan tersebut. .
Angka-angka tersebut ternyata menguntungkannya saat ia duduk dengan nyaman dengan keunggulan luar biasa dan berhadapan langsung dengan Joshua Beckley yang berusia 25 tahun dari New Jersey pada Selasa malam.
Beckley memiliki beberapa empat dan peluang lebih baik untuk bertahan hidup, tetapi keberuntungan ada di pihak McKeehen.
McKeehen membuka dengan ace-10 dan mengamankan 10 lainnya jika gagal. Permainan itu miliknya.
Kemenangannya diraih setelah sebelumnya mengalahkan enam dari delapan finalis Main Event lainnya dalam tiga hari.
”Saya suka melihat kekuatan dominan datang dengan keunggulan chip, mempertahankan keunggulan chip, terus bermain bagus, terus mengatasi rintangan dan menang,” kata Jack Effel, direktur turnamen World Series of Poker. ”Ini menunjukkan keterampilan sebenarnya dari permainan ini.”
McKeehen memimpin tiga hari dalam Acara Utama Texas Hold `em tanpa batas di turnamen tersebut — sebuah permainan yang membutuhkan pemikiran yang matang tentang kapan harus menggertak, berapa banyak yang harus dinaikkan, kapan harus dilipat dan kapan harus all-in, berdasarkan pada apa yang Anda miliki dan apa yang menurut Anda mungkin disukai musuh Anda.
”Dia selalu pintar, dia selalu kompetitif,” kata ibunya, Gina McKeehen. ”Ya Tuhan, apakah dia kompetitif,” timpal ayahnya, Brent McKeehen.
Dan angka-angka obsesif.
Ini dimulai dengan pencarian angka di sekitar lingkungan untuk mencari alamat di sisi rumah ayahnya, pencarian yang memiliki manfaat tambahan yaitu melelahkan balita tersebut.
Perjalanan ke tempat penitipan anak atau sekolah melibatkan Joe meneriakkan nomor-nomor yang dilihatnya di bus yang lewat, kata Gina.
”Itu adalah hal yang harus dilakukan, setiap bus yang kami lihat,” katanya.
Ketika dia mengalami keracunan makanan saat masih kecil dan harus mendapatkan infus, Brent McKeehen mengatakan dia tertarik pada pembacaan digital karena angkanya terus berubah.
”Begitu dia memikirkan angka-angkanya, dia lupa tentang rasa sakitnya,” kata Brent McKeehen.
Ini telah diterjemahkan ke dalam permainan papan. McKeehen yang jauh lebih muda pernah memenangkan Kejuaraan Dunia Risiko, suatu prestasi yang diremehkannya menjelang World Series of Poker-nya.
McKeehen akhirnya belajar matematika di Universitas Arcadia di Pennsylvania, lulus pada tahun 2013. Ketika profesor tahun seniornya, Ned Wolff, bertanya kepada seluruh kelas apa yang ingin mereka lakukan dengan gelar mereka, dia mendengar jawaban yang biasa: teknik, ilmu aktuaria, pendidikan menengah — hingga dia tiba di McKeehen.
”Saya ingin bermain poker,” kata Wolff sambil tertawa.
”Tetapi mereka tidak tertawa sekarang,” kata Wolff.
Setelah menang pada hari Selasa, McKeehen mengatakan dia selalu yakin bisa mencari nafkah darinya.
”Ini jelas merupakan pencapaian terbesar yang bisa dilakukan siapa pun,” katanya. ”Saya sangat senang saya melakukannya.”
Dia belum tahu apa yang akan dia lakukan dengan kemenangan barunya. Namun dia telah mengeluarkan uang untuk memenuhi janjinya kepada mendiang keponakannya, Alicia Jayne Rougeux yang berusia 25 tahun, yang meninggal karena sakit pada tahun 2013 sebelum dia bisa menemuinya di Las Vegas untuk melihatnya bermain. McKeehen membawa ibunya, Theresa Wood, ke Acara Utama, di mana dia duduk bersama orang tuanya di bangku penonton tepat di belakang McKeehen.
”Dia akan senang untuknya,” kata Wood.
—
Freelancer Dan Michalski di Las Vegas berkontribusi pada laporan ini.
