Md. Surat suara yang tidak hadir memicu kekhawatiran akan adanya penipuan
ANNAPOLIS, Md. – Robert Lanza mengira surat suara pemilih seharusnya dirahasiakan, jadi dia terkejut melihat huruf “G” kecil — untuk Partai Hijau — di samping namanya pada alamat pengirim surat suara yang tidak hadir di Maryland.
“Siapa pun yang menangani surat suara saya yang tidak hadir dapat melihat amplop saya dan mengetahui afiliasi politik saya,” kata Lanza.
Lanza dan pengamat pemilu lainnya mengatakan label partai mengundang penipuan karena petugas surat suara yang tidak setuju dengan pilihan partai pemilih bisa saja membuang surat suaranya. Dewan Pemilihan Negara Bagian Maryland (Mencari) Para pejabat menegaskan tidak ada alasan untuk khawatir, namun mereka juga mengatakan bahwa mereka mungkin menghentikan praktik tersebut pada pemilu mendatang.
Lanza, dari pinggiran kota Maryland, adalah seorang sukarelawan BenarVoteMD (Mencari), kelompok non-partisan yang menentang Diebold (Mencari) mesin pemungutan suara layar sentuh yang akan digunakan secara nasional pada pemilu minggu depan. Dia mengatakan dia meminta surat suara yang tidak hadir karena dia tidak akan berada di negara itu pada hari pemilihan, bukan karena dia tidak mempercayai mesin pemungutan suara.
Maryland beralih ke sistem pemungutan suara elektronik setelah kegagalan pemilu tahun 2000 di Florida, ketika masalah dengan kertas suara dan mesin yang digunakan menyebabkan margin kemenangan yang diperebutkan hanya 537 suara. Namun, mesin Diebold juga dikritik karena terlalu mudah untuk diubah, dan TrueVoteMD memperjuangkan pencatatan kertas untuk pemungutan suara elektronik.
Ketua Pemilihan Umum Maryland Linda Lamone mengatakan kekhawatiran Lanza tentang label partai tidak berdasar. Dia mengatakan dia mempercayai pegawai pemerintah dan tidak percaya ada orang yang mencoba mempengaruhi pemilu dengan membuang surat suara secara ilegal.
James Browning, direktur eksekutif Penyebab umum (Mencari) Maryland, tidak membagikan kepercayaan dirinya. Dia mengatakan ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang label afiliasi partai, namun setuju dengan Lanza bahwa label tersebut mengundang penipuan dan dapat digunakan untuk “tujuan politik partisan.”
“Ini merupakan pelanggaran serius terhadap privasi dan kerahasiaan pemilih dalam surat suara,” kata Browning. “Materi pemilu di negara bagian harus non-partisan dan harus melindungi pemilih agar preferensi partainya diketahui.”
Donna Duncan, direktur divisi manajemen pemilu pada dewan pemilu, menegaskan tidak ada yang berbahaya dengan label partai tersebut. Dia mengatakan itu hanyalah “masalah administratif.”
Maryland menggunakan format amplop absensi yang sama dalam pemilihan umum seperti pada pemilihan pendahuluan, kata Duncan, dan pejabat yang bertanggung jawab untuk mengisi amplop surat suara menggunakan selembar label tercetak yang mencantumkan afiliasi partai masing-masing pemilih.
“Dalam pemilu pendahuluan, Anda harus mengetahui dari labelnya apakah (pemilih) memerlukan surat suara Demokrat, surat suara Partai Republik, surat suara non-partisan, dan pada dasarnya jenis surat suara apa yang mereka butuhkan,” katanya. “Label tersebut hanyalah sebuah indikasi kepada orang-orang yang mungkin mengisi amplop dengan surat suara mengenai surat suara mana yang akan dimasukkan ke dalam amplop.”
Duncan mengakui ada kekhawatiran mengenai apakah proses tersebut membiarkan sistem pemungutan suara di Maryland rentan terhadap gangguan.
“Kami mendengar beberapa keluhan bahwa pesta itu tidak dilakukan secara terang-terangan,” kata Duncan. “Kami mungkin akan melihat sistem bilangan versus singkatan sebenarnya (di masa depan
pemilu).
Capital News Service berkontribusi pada laporan ini.
