Meditasi dikaitkan dengan penurunan stres di kalangan narapidana

Narapidana yang melakukan meditasi transendental dua kali sehari mungkin mengalami lebih sedikit stres dan lebih sedikit masalah kesehatan mental dibandingkan narapidana yang tidak bermeditasi, menurut sebuah penelitian kecil di AS.

Penelitian sebelumnya telah mengaitkan jenis meditasi yang melibatkan mantra dan kesadaran dengan pengurangan stres pada berbagai populasi yang berisiko mengalami masalah kesehatan mental, termasuk korban trauma, pengungsi, dan veteran militer.

Untuk penelitian saat ini, para peneliti memberikan program pelatihan meditasi lima sesi kepada 90 narapidana pria di penjara negara bagian Oregon dan meminta mereka mempraktikkan teknik yang mereka pelajari dua kali sehari selama 20 menit. Peneliti juga mengikuti kelompok kontrol yang terdiri dari 91 narapidana yang tidak menerima intervensi.

Setelah empat bulan, semua laki-laki menunjukkan perbaikan gejala, namun laki-laki dalam kelompok meditasi menunjukkan penurunan yang jauh lebih besar dalam hal stres, kecemasan, depresi, disosiasi dan gangguan tidur dibandingkan narapidana yang tidak berpartisipasi dalam program ini, demikian temuan studi tersebut.

Untuk masalah depresi dan tidur, skor gejala rata-rata berkurang setengahnya di antara pria yang bermeditasi, begitu pula skor total trauma mereka.

“Ini adalah uji coba terkontrol secara acak pertama yang mengkonfirmasi bahwa meditasi transendental dapat secara signifikan mengurangi gejala trauma, termasuk mengurangi depresi dan masalah tidur, pada narapidana,” kata penulis utama studi Sanford Nidich, direktur Pusat Kesehatan Sosial dan Emosional di Universitas Manajemen Maharishi di Fairfield, Iowa.

Latihan ini dapat memberikan manfaat bagi kesehatan mental dan fisik, tambah Nidich melalui email.

“Meningkatnya gejala trauma berhubungan dengan pengambilan keputusan gaya hidup yang buruk dan tingkat residivisme yang lebih tinggi,” kata Nidich. Pengalaman paparan trauma juga dikaitkan dengan kondisi kesehatan mental dan fisik yang merugikan, termasuk penyakit kardiovaskular, penyakit metabolik, gangguan autoimun, dan kanker.

Para peneliti mengevaluasi program meditasi transendental di Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Oregon, sebuah penjara dengan keamanan menengah, dan Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Oregon, sebuah fasilitas dengan keamanan maksimum.

Pria yang mengikuti penelitian ini rata-rata berusia 29 tahun.

Sekitar 52 persen berkulit putih, 16 persen berkulit hitam, dan 15 persen adalah penduduk asli Amerika.

Pada kelompok perlakuan, laki-laki didorong untuk bermeditasi setiap pagi dan sore setelah menyelesaikan program pelatihan. Mereka juga dapat menghadiri sesi kelompok opsional beberapa kali dalam seminggu.

Sebelum pengobatan dimulai, dan empat bulan kemudian, peneliti meminta peserta dalam kelompok meditasi dan kelompok kontrol untuk menilai seberapa sering mereka merasakan stres serta serangkaian gejala yang berhubungan dengan trauma, seperti gangguan tidur, depresi dan kecemasan.

Meskipun kedua kelompok mengalami penurunan tingkat stres yang dirasakan, pria dalam kelompok meditasi melaporkan penurunan rata-rata yang lebih besar, para peneliti melaporkan dalam The Permanente Journal, online pada 7 Oktober.

Salah satu keterbatasan penelitian ini adalah bahwa penelitian ini tidak dirancang untuk menunjukkan bahwa meditasi transendental bekerja lebih baik daripada pengobatan alternatif, hanya saja lebih baik daripada tidak melakukan apa pun untuk membantu narapidana mengatasi stres, catat para penulis.

“Ini merupakan kelemahan signifikan dari penelitian ini,” kata Bei-Hung Chang, peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Massachusetts di Worcester yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Meskipun demikian, hasilnya menunjukkan bahwa pendekatan ini layak untuk dicoba di penjara dan mengajak narapidana untuk berpartisipasi, tambah Chang melalui email.

“Meditasi adalah praktik seumur hidup dan latihan teratur adalah kunci untuk mempertahankan dan memperdalam efeknya,” kata Chang. Oleh karena itu, siapa pun yang telah mempelajari teknik ini harus melanjutkan latihannya jika ingin mempertahankan efeknya dan terus meningkatkannya.

Karena penelitian ini hanya mengamati narapidana selama empat bulan, tidak jelas berapa banyak sesi per minggu, dan berapa lama jangka waktu, yang diperlukan untuk memperkuat praktik meditasi yang efektif, kata Dr. James Stahl, peneliti di Dartmouth-Hitchcock Medical Center di New Hampshire yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Namun mungkin tidak ada salahnya mencoba, tambah Stahl melalui email.

“Saya pikir aman untuk mengatakan bagi mereka yang rentan terhadap meditasi transendental bahwa ini adalah intervensi yang aman, efektif, dan murah yang dapat memberikan efek menguntungkan jangka panjang,” kata Stahl.