Melihat kasus Etan Patz, bocah hilang yang memicu gerakan

BARU YORK – Hilangnya Etan Patz pada tahun 1979 membantu mengkatalisasi gerakan nasional untuk anak hilang. Etan yang berusia enam tahun adalah salah satu anak pertama yang kehilangannya dipublikasikan secara mencolok: di karton susu. Kasusnya juga membantu mengantarkan pada masa kecemasan orang tua. Tersangka hilangnya Etan, Pedro Hernandez, kini akan diadili lagi atas tuduhan pembunuhan dan penculikan, setelah juri menemui jalan buntu tahun lalu. Dia mengaku pada tahun 2012, namun pengacaranya mengatakan pengakuannya salah.

Penjelasan singkat tentang hilangnya Etan dan kasus pembunuhan berikutnya:

___

SEORANG ANAK MUDA MENDAPATKAN, DAN GERAKAN DIMULAI

Etan sedang berjalan sendirian menuju halte bus sekolahnya di Manhattan untuk pertama kalinya pada tanggal 25 Mei 1979, ketika dia menghilang, memulai pencarian menyeluruh dan membantu menjadikan anak-anak hilang sebagai masalah nasional di Amerika Serikat.

Peringatan hilangnya dia menjadi Hari Anak Hilang Nasional. Orang tuanya membantu mendorong undang-undang baru yang membentuk hotline nasional dan memudahkan lembaga penegak hukum untuk berbagi informasi tentang anak-anak yang hilang. Gerakan ini berkembang setelah penculikan dan pembunuhan Adam Walsh yang berusia 6 tahun pada tahun 1981 di Florida. Para orang tua yang ketakutan segera berhenti membiarkan anak-anak berjalan ke sekolah sendirian dan bermain tanpa pengawasan di lingkungan mereka.

___

INVESTIGASI STRAIN BENUA DAN DEKADE

Jenazah Etan tidak pernah ditemukan, namun keluarganya secara resmi menyatakan dia meninggal pada tahun 2001. Penyelidikan berlangsung selama beberapa dekade dan bahkan sampai ke Israel. Hernandez bekerja di sebuah toko serba ada di lingkungan tempat tinggal Etan, dan polisi mencatat bahwa mereka bertemu dengannya di antara banyak orang yang mereka temui saat melakukan penggeledahan, namun dia tidak pernah menjadi tersangka hingga tahun 2012, ketika polisi menerima informasi dan kemudian pengakuan.

___

JAKSA MENEKANKAN PENGAKUAN

Kasus yang ditangani jaksa berfokus pada pengakuan Hernandez, ditambah pernyataan yang disampaikan anggota keluarga dan kenalannya sebelumnya tentang pembunuhan seorang anak.

Dalam rekaman pengakuannya kepada pihak berwenang, Hernandez, 55, dari Maple Shade, New Jersey, dengan tenang menceritakan bagaimana ia menawarkan soda untuk memikat Etan ke ruang bawah tanah toko serba ada dan kemudian mencekiknya. Hernandez mengatakan dia memasukkan anak laki-laki yang masih hidup itu ke dalam kantong plastik dan kotak dan meninggalkannya di sebuah gang.

Salah satu saudara iparnya bersaksi pada persidangan pertama bahwa Hernandez telah mengejutkan sebuah kelompok doa pada musim panas 1979 dengan mengatakan dia telah membunuh seorang anak di New York. Seorang tetangga dan mantan istri Hernandez mengatakan dia melontarkan komentar serupa kepada mereka, meski beberapa rinciannya berbeda.

Tidak ada bukti fisik yang memberatkan Hernandez.

___

POIN PERTAHANAN KEPADA TERSANGKA LAIN

Meskipun jaksa menyebut pengakuan Hernandez dapat dipercaya, pembelanya mengatakan bahwa berbagai pengakuannya hanyalah imajinasi palsu dari seorang pria dengan penyakit mental dan IQ yang sangat rendah. Seorang psikiater bersaksi pada persidangan pertama bahwa Hernandez, 55, menderita gangguan kepribadian skizotipal, yang dapat mencakup gejala termasuk delusi. Putri Hernandez mengatakan kepada juri bahwa dia melihat orang-orang yang tidak ada di sana, berbicara sendiri dan mulai membuat makanan pada pukul 2 pagi. Hernandez sendiri tidak bersaksi.

Pembela juga ingin para juri mempertimbangkan tersangka lama Jose Ramos, seorang terpidana penganiaya anak di Pennsylvania yang berkencan dengan seorang wanita Etan yang kadang-kadang berjalan kaki pulang dari sekolah.

Ramos tidak pernah dituntut secara pidana dan menyangkal terlibat dalam kematian Etan. Namun seorang mantan jaksa federal dan informan penjara memberikan kesaksian pada persidangan pertama bahwa Ramos membuat pernyataan yang memberatkan mereka. Ramos tidak dipanggil untuk bersaksi, setelah mengindikasikan bahwa dia akan meminta perlindungan Amandemen Kelima terhadap tindakan yang menyalahkan diri sendiri.

___

APA SELANJUTNYA

Pernyataan pembuka dalam sidang ulang Hernandez diharapkan minggu ini.