Melihat rokok elektrik dapat meningkatkan keinginan untuk merokok

Versi terbaru dari rokok elektrik yang dikenal sebagai pena vape mungkin tidak terlihat seperti rokok tradisional, namun melihat seseorang menggunakan perangkat ini masih memicu keinginan untuk merokok, sebuah studi baru-baru ini menunjukkan.

Seperti jenis rokok elektrik lainnya, alat penguap atau pena vape adalah perangkat bertenaga baterai dengan elemen pemanas yang mengubah nikotin cair dan perasa menjadi awan uap yang dihirup pengguna. Pena vape berukuran lebih besar, menghasilkan awan uap yang lebih besar, dan tidak terlihat seperti rokok tradisional dibandingkan rokok elektrik lainnya.

Dalam percobaan laboratorium, peneliti secara acak menugaskan 108 perokok dewasa muda untuk berinteraksi dengan seseorang menggunakan rokok tradisional atau pena vape. Kedua skenario tersebut menyebabkan peningkatan serupa pada keinginan partisipan untuk merokok, meskipun mereka belum pernah mencoba pena vape.

Hasil ini mengejutkan dan menimbulkan keraguan terhadap potensi rokok elektrik sebagai alat bantu berhenti merokok, kata penulis utama studi Andrea King, seorang peneliti psikiatri di Universitas Chicago.

“Perokok harus menyadari bahwa – sama seperti anjing Pavlov yang diasosiasikan dengan lonceng yang mengeluarkan air liur saat makanan – rokok, asbak, korek api, dll. dapat meningkatkan keinginan untuk merokok dan memperingatkan sistem penghargaan otak,” kata King melalui email.

“Temuan kami menunjukkan bahwa perokok mungkin ingin mengurangi paparan mereka terhadap penggunaan rokok elektronik dan juga rokok tradisional,” tambah King.

Perusahaan-perusahaan tembakau besar di AS semuanya mengembangkan rokok elektrik. Dalam satu dekade sejak alat ini memasuki pasar AS, para ahli kesehatan masyarakat telah memperdebatkan apakah alat ini dapat membantu berhenti merokok atau setidaknya menjadi alternatif yang lebih aman dibandingkan rokok tradisional yang mudah terbakar, dan apakah alat ini dapat memikat generasi baru ke dalam kecanduan nikotin.

Penelitian yang dilakukan saat ini tidak meneliti keamanan perangkat tersebut, namun menimbulkan keraguan mengenai potensi rokok elektrik dalam membantu mengekang keinginan merokok.

Dalam percobaannya, King dan rekannya menguji keinginan merokok pada 108 pria dan wanita berusia 18 hingga 35 tahun yang saat ini rata-rata merokok sembilan batang sehari.

Lebih dari 80 persen peserta juga pernah mencoba rokok elektrik setidaknya sekali dan hampir 30 persen pernah menggunakannya dalam sebulan terakhir.

Ketika orang-orang mengajukan diri untuk penelitian ini, para peneliti memberi tahu mereka bahwa mereka akan diundang untuk berpartisipasi dalam eksperimen yang menentukan suasana hati mereka setelah menyelesaikan tugas atau interaksi sosial tertentu. Peserta tidak mengetahui bahwa eksperimen tersebut sebenarnya menilai keinginan mereka untuk merokok.

Di laboratorium, peserta berbicara dengan peneliti yang menyamar sebagai sukarelawan lainnya. Selama interaksi ini, sukarelawan yang berpura-pura menghisap rokok tradisional atau menggunakan pena vape. Kedua isyarat tersebut meningkatkan keinginan subjek penelitian untuk merokok atau rokok elektrik.

Tingkat dan durasi keinginan untuk merokok di antara para sukarelawan adalah sama baik mereka mengamati peneliti merokok atau menggunakan pena vape. Namun, saat peneliti meminum air kemasan, keinginan para relawan untuk merokok atau vape tidak berubah.

Di akhir percobaan, para peneliti menguji kemampuan menolak merokok pada 26 sukarelawan yang merupakan perokok harian. Para peneliti meletakkan rokok, korek api, dan asbak di depan para relawan dan memberi tahu mereka bahwa mereka boleh merokok atau menerima 20 sen untuk setiap lima menit mereka menolak.

Kebanyakan relawan hanya bertahan selama 20 menit, dan penundaan ini tetap sama, baik pasangan mereka sebelumnya menggunakan pena vape atau rokok, demikian temuan studi tersebut.

Salah satu keterbatasan dari penelitian ini adalah ukurannya yang kecil dan pengaturan laboratorium membuat sulit untuk mengetahui bagaimana melihat pena vape akan mempengaruhi dorongan merokok di kalangan perokok dalam situasi dunia nyata, catat para penulis di Nicotine and Tobacco Research.

Namun, temuan ini menunjukkan bahwa berada di dekat pengguna vape dapat mempersulit perokok untuk berhenti, kata Dr. Brian Primack, peneliti di Universitas Pittsburgh yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Hal ini dapat menyebabkan lebih banyak keinginan untuk merokok atau lebih banyak lagi penyakit yang kambuh,” kata Primack melalui email.