Melting Pot: Fotografer mengambil gambar imigran dari semua negara yang tinggal di AS

BOSTON (AP) – Tidak diperlukan pemilihan presiden yang memecah-belah untuk membuat Mark Chester tertarik pada imigran. Chester telah merayakan imigran selama bertahun-tahun, dan misinya adalah memotret dua orang dari setiap negara.

Chester sedang dalam perjalanan. Sejak tahun 2011, ia telah memotret orang-orang dari 185 dari 196 negara di dunia, semuanya adalah imigran yang menetap di Massachusetts, negara bagian yang ia sebut sebagai “Persatuan Bangsa-Bangsa mini”. Semua subjeknya menjadi warga negara Amerika yang dinaturalisasi.

Koleksi lebih dari 350 foto Chester telah dipajang di Massachusetts – yang terbaru di Statehouse – dan dia sekarang memasukkannya ke dalam sebuah buku yang rencananya akan didistribusikan secara gratis ke sekolah-sekolah dan perpustakaan di seluruh negara bagian.

Dia mengatakan proyeknya, yang diberi nama “The Bay State: A Multicultural Landscape – Photographs of New American,” memiliki makna baru sejak Presiden terpilih dari Partai Republik Donald Trump mengatakan selama kampanyenya bahwa ia akan membangun tembok di sepanjang perbatasan AS dengan Meksiko dan untuk sementara waktu melarang umat Islam memasuki AS.

“Sepertinya lebih penting untuk memberikan perhatian pada hal ini sekarang,” katanya, seraya menambahkan bahwa “orang-orang dari negara lain tinggal di sini, mereka adalah orang Amerika. Tujuannya adalah untuk mendidik, mencerahkan, dan membuat orang sadar akan orang-orang dari negara berbeda.”

“Hal ini tidak dimaksudkan sebagai pernyataan geopolitik apa pun ketika saya pertama kali memulai hal ini,” katanya.

Foto-foto Chester memberikan gambaran sekilas tentang kehidupan para imigran yang memeluk negara baru mereka namun tetap mempertahankan sebagian budaya tanah air mereka.

Ada Maria Dias yang berusia 92 tahun, bersandar pada tongkatnya di depan sebuah pondok pantai di Truro, di ujung Cape Cod, mengenakan selendang dan celemek bersulam tradisional dari negara asalnya, Portugal.

Haseeb Hosein, berasal dari Trinidad dan Tobago dan sekarang menjadi Komandan Distrik Polisi Boston, terlihat tersenyum di depan kantornya, mengenakan seragam polisi.

Olga Kwasniewski, penduduk asli bekas Republik Soviet Uzbekistan, ditampilkan berdiri di depan Pelabuhan Boston, mengenakan selempang untuk merayakan kemenangannya dalam kontes kecantikan tahun 2013.

Kwasniewski, yang kini menjadi pemilik restoran dan model, mengatakan dia setuju untuk difoto oleh Chester karena menurutnya penting untuk merayakan kontribusi yang diberikan imigran kepada Amerika dan rasa syukur yang mereka rasakan menjadi warga negara Amerika.

“Cara dia menampilkan orang-orang di tempat kerja atau di rumah mereka menunjukkan bagaimana mereka masih membawa sebagian dari negara mereka ke dalam kehidupan Amerika, dan bagaimana kehidupan mereka telah berubah di sini,” katanya.

Chester (71), seorang fotografer profesional yang tinggal di Cape Cod, mengajukan permohonan hibah budaya, mencari sponsor perusahaan, dan mengumpulkan dana pribadi untuk menerbitkan bukunya. Untuk mencari subjek dari negara-negara di seluruh dunia, ia menghadiri upacara naturalisasi, pergi ke restoran etnis, dan bahkan bertanya kepada pengemudi taksi dari mana mereka berasal.

Dia masih mencari orang-orang dari 11 negara, termasuk Komoro, sebuah kepulauan di lepas pantai timur Afrika; Tonga, kerajaan Polinesia di kepulauan Pasifik Selatan; dan Liechtenstein, kerajaan berbahasa Jerman antara Austria dan Swiss.

Salah satu sponsor proyek ini adalah Koalisi Advokasi Imigran dan Pengungsi Massachusetts. Sue Parsons, koordinator pembangunan MIRA, mengatakan foto-foto Chester menangkap rasa optimisme yang dimiliki banyak imigran setelah menetap di sini.

“Setiap foto menunjukkan energi mereka, dan harapan mereka terpancar,” kata Parsons.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram