Memainkan Masters pada usia 14? Bahkan Tiger dan Rory tidak dapat memahaminya

AGUSTUS, Ga. – Pada usia 14 tahun, Tiger Woods berlari lintas alam dan berusaha menyelesaikan pekerjaan rumahnya. Adam Scott diunggulkan untuk finis kedua melawan sekelompok pemain berusia 17 tahun. Rory McIlroy berpikir untuk bermain di Masters, tapi ternyata European Junior Masters.

Para pemain terbaik dunia mengagumi Guan Tianling, pemain berusia 14 tahun dari Tiongkok yang minggu ini akan menjadi pemain termuda yang pernah bermain di Masters, dan pemain termuda di turnamen besar mana pun dalam 148 tahun.

“Maksudku, anak ini tidak bisa bermain golf di sekolah menengah. Dia belum masuk sekolah menengah atas,” kata Woods, Selasa.

Kehadiran Guan bukan merupakan perpanjangan dari program Junior Pass Augusta National, yang memungkinkan anak-anak berusia 8 hingga 16 tahun untuk berbagi secara gratis dengan orang dewasa hingga Masters. Dia mendapatkan tempatnya di sini dengan memenangkan Kejuaraan Amatir Asia-Pasifik musim gugur lalu, sebuah turnamen yang dia pimpin secara wire to wire.

Dia juga mencetak angka 70 pada putaran kedua Australia Terbuka Desember lalu, dan dia mengesankan Woods dengan ketenangannya saat mereka memainkan putaran latihan pada hari Senin.

“Dia sangat konsisten,” kata Woods. “Dia memukul banyak hybrid di lubang kemarin, memukul mereka tepat sasaran, tepat pada angka. Dia tahu apa yang dia lakukan, dia tahu di mana dia harus mendaratkan bola dan mampu melakukannya. Pengintaian yang bagus, persiapan yang baik, tetapi eksekusi yang lebih baik lagi.

“Bagi anak berusia 14 tahun yang bisa datang ke sini dan menangani dirinya sendiri seperti yang dia lakukan sungguh luar biasa.”

Augusta terkenal kasar terhadap pemula; tidak ada pemula yang menang sejak Fuzzy Zoeller pada tahun 1979, dan hasil terbaik untuk seorang amatir adalah runner-up. Jadi bayangkan saja tiba di sini sebagai seorang remaja, bertemu dengan pemain-pemain yang Anda kagumi selama bertahun-tahun di salah satu lapangan golf paling terkenal di seluruh dunia.

“Saya tidak tahu bagaimana saya bisa menangani secara mental betapa besarnya situasi ini ketika saya berusia 14 tahun,” kata Scott. “Jelas pada usia 14 tahun dia bisa bermain golf dengan sangat, sangat bagus – lebih baik dari kebanyakan pemain golf lainnya. Namun saya tidak tahu bagaimana Anda menangani tekanan dan kegelisahan pada usia itu. Saya tidak dapat memikirkan kembali bagaimana saya akan melakukannya. “

Pada usia itu, Scott sangat senang dengan posisi kedua di Queensland Juniors.

“Itu… adalah masalah besar karena saya bermain melawan pemain berusia 17 tahun,” kata Scott. “Jadi itu adalah langkah besar bagi saya.”

McIlroy dan Woods adalah ahli golf. Tetapi bahkan mereka tidak dapat memahami permainan Augusta National pada usia Guan.

“Saya sarapan bersama ayah dan pelatih saya pagi ini dan saya baru berusia 14 tahun dan bermain di Masters,’” kata McIlroy. “Saya pikir saya memainkan Master pertama saya ketika saya berusia 19 tahun.”

Namun, setelah menghabiskan beberapa waktu bersama Guan, Woods mengatakan menurutnya remaja tersebut memiliki pendekatan yang tepat.

“Dia menerima semuanya,” kata Woods. “Dia akan belajar dan menjadi jauh lebih baik karena pengalaman ini, dan dia pasti akan berkembang sebagai pemain dan pribadi.”

Untung, karena masih banyak golf yang tersisa.

“Anda bermain pada usia 14 tahun di Masters. Dia mungkin bisa bermain di 60 Masters, saya tidak tahu, tidak,” kata McIlroy. “Ada apa, yang ke-77? Jadi dia sebenarnya bisa menggandakannya.”

___

KARAT KIRI: Phil Mickelson khawatir tentang karat.

Sebuah keanehan dalam jadwal PGA Tour membuat Lefty menganggur minggu lalu, dan dia merasa cemas untuk bermain di Masters setelah istirahat.

“Saya sangat menyukai turnamen ini, dan saya gugup karena saya belum berkompetisi… ini akan memakan waktu 10, 11 hari, saya kira, dibandingkan tiga hari,” kata juara Masters tiga kali itu. “Itulah yang membuat saya gugup, hanya mereka yang pertama membuka lima atau enam hole, yang sudah siap secara mental. Itulah yang saya pedulikan.

“Karena saya sadar akan hal itu, saya akan bekerja keras untuk memastikannya,” tambahnya. “Tetapi lima atau enam hole pertama ketika Anda belum berkompetisi selalu menjadi tantangan untuk benar-benar fokus dan tajam secara mental.”

Mickelson biasanya bermain di Houston Open seminggu sebelum Masters, jadi dia tiba di Augusta National dalam kondisi kompetisi prima. Namun Houston mengganti tanggalnya dengan Texas Open karena turnamen di San Antonio tidak bisa berakhir pada Minggu Paskah. Kondisi di lapangan Oaks di TPC San Antonio sangat ketat dan berangin dalam beberapa tahun terakhir — kebalikan dari pengaturan yang disukai Mickelson saat mempersiapkan Masters.

Jadi dia datang ke Augusta National pada hari Jumat dan menghabiskan akhir pekan di lapangan hijau mengerjakan suntikan yang dia tahu dia perlukan.

“Saya mengalami hari-hari yang menyenangkan di sini,” katanya. “Lapangan ini sangat dekat dengan persiapan turnamen, jadi saya berharap dapat memulai dengan baik dan melakukan persiapan itu serta mencetak skor rendah. Namun saya sedikit gugup.”

___(sama dengan)

DI SAS: Ini akan menjadi hari libur kerja bagi Caroline Wozniacki.

Bintang tenis itu menemani pacarnya Rory McIlroy ke Masters tahun ini — “Perjalanan ke Augusta dimulai!” katanya di Twitter pada hari Minggu – dan McIlroy mengatakan Wozniacki akan menjadi caddy untuknya di turnamen Par 3 hari Rabu.

“Iya, Caroline akan masuk kerja besok,” katanya, Selasa.

Par 3 adalah salah satu tradisi Masters yang paling menawan, sebuah acara ringan untuk para penggemar dan pemain. Banyak pemain yang membawa anak-anak mereka – atau cucu-cucu, dalam beberapa kasus – bersama mereka, dan ada beberapa hal yang lebih indah daripada menyaksikan anak-anak muda berjalan di lapangan dengan mengenakan terusan putih tradisional Augusta National atau dengan bangga membawa tas ransel.

Putra Bubba Watson, Caleb, bahkan belum cukup umur untuk berjalan, apalagi membawa tas golf. Namun juara bertahan Masters itu mengatakan anak berusia 1 tahun itu akan tetap menjadi caddynya untuk Par 3.

Atau mungkin sebaliknya.

“Kami akan membawanya,” kata Watson. “Jadi, kurasa kita akan menjadi caddy dia.”

___(sama dengan)

ROKIE FOUT: Cheyenne Woods tahu dia ingin menjadi pegolf sejak usia dini. Untung dia tidak ingin menjadi seorang arborist.

Keponakan Tiger Woods secara keliru menyebut pepohonan megah yang menghiasi pintu masuk Augusta National sebagai pohon ek dalam postingan di Back9Network.

“Manolia Lane persis seperti yang saya bayangkan dari gambar dan televisi,” tulis Woods, menceritakan perjalanan pertamanya ke Augusta National. “Pohon ek besar yang berjejer dan menjuntai di fairway saat mengarah ke clubhouse adalah gambaran yang sangat unik untuk Augusta National.”

Pohon-pohon itu tentu saja magnolia. Oleh karena itu namanya, “Magnolia Lane.”