Memberi bayi telur dan kacang-kacangan sejak dini dapat mencegah alergi

Bayi yang menyukai telur dan kacang sejak usia 4 bulan mungkin memiliki risiko lebih rendah terkena alergi terhadap makanan tersebut dibandingkan bayi yang mencobanya di kemudian hari, menurut sebuah tinjauan penelitian.

Terkait telur, memberi bayi sesendok pertama antara usia 4 dan 6 bulan dikaitkan dengan kemungkinan alergi telur 46 persen lebih rendah dibandingkan menunggu untuk memperkenalkan makanan ini sampai nanti.

Untuk kacang tanah, menawarkan sampel kacang kepada bayi antara usia 4 dan 11 bulan dikaitkan dengan kemungkinan alergi kacang 71 persen lebih rendah dibandingkan menunggu lebih lama.

Temuan ini menunjukkan bahwa bagi sebagian besar bayi, telur dan kacang tanah harus menjadi salah satu makanan pertama mereka, kata penulis studi senior Dr. Robert Boyle, peneliti alergi anak di Imperial College London. Tapi bukan itu yang direkomendasikan banyak dokter, katanya.

Pedoman nutrisi sudah tidak lagi memberi tahu orang tua untuk menghindari memperkenalkan makanan tertentu yang dapat menyebabkan alergi sampai anak berusia 2 atau 3 tahun, namun sebagian besar rekomendasi masih tidak menganjurkan orang tua untuk memberi bayi telur dan kacang tanah sejak dini.

“Saran pemberian makanan bayi mungkin perlu diubah,” kata Boyle melalui email.

Untuk melihat bagaimana waktu pengenalan bayi terhadap makanan alergi tertentu mempengaruhi risiko alergi mereka, Boyle dan rekannya meninjau data dari 146 penelitian yang diterbitkan selama 70 tahun terakhir.

Ketika 5,4 persen populasi memiliki alergi telur, pengenalan dini dapat menghindari 24 kasus untuk setiap 1.000 orang, berdasarkan tinjauan data dari lima penelitian yang melibatkan 1.915 peserta.

Untuk kacang tanah, ketika sekitar 2,5 persen populasi memiliki alergi, pengenalan dini dapat menghindari 18 kasus untuk setiap 1.000 orang, berdasarkan tinjauan data dari 1.550 peserta.

Para peneliti tidak menemukan cukup bukti untuk menentukan apakah pengenalan ikan sejak dini dapat mengurangi kemungkinan alergi pada umumnya dan alergi hidung pada khususnya.

Mereka juga mengamati apakah memberi bayi gluten, protein dalam gandum, gandum hitam, dan jelai, sejak dini dapat meningkatkan risiko penyakit celiac, kelainan autoimun yang merusak usus kecil dan mengganggu penyerapan nutrisi dari makanan.

Namun waktu pengenalan gluten tidak berdampak pada apakah anak-anak terkena penyakit celiac.

Selain itu, para peneliti tidak menemukan bukti bahwa waktu pengenalan makanan yang menyebabkan alergi seperti telur, kacang tanah, dan ikan memengaruhi kemungkinan berkembangnya gangguan autoimun lain seperti diabetes tipe 1.

Salah satu keterbatasan analisis ini adalah bahwa penelitian individual memiliki desain dan populasi yang berbeda, sehingga sulit untuk menarik kesimpulan luas yang mungkin berlaku untuk semua anak, kata para penulis di JAMA.

Sebagian besar pedoman pemberian makanan bayi menganggap pemberian ASI eksklusif pada enam bulan pertama merupakan hal yang ideal, namun hanya sedikit ibu yang mencapai tujuan tersebut, dan banyak ibu yang menyusui bayinya selama enam bulan penuh masih memperkenalkan makanan padat sejak usia 4 bulan.

Pengenalan awal terhadap makanan yang berpotensi menyebabkan alergi mungkin bukan obat mujarab untuk mencegah alergi, tulis Dr. Matthew Greenhawt, peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas Colorado di Aurora dalam editorial yang menyertainya.

Namun, bagi sebagian besar anak-anak, orang tua mungkin tidak perlu berkonsultasi dengan dokter sebelum memperkenalkan makanan ini, kata Greenhawt melalui email.

“Sebagian besar anak-anak tidak berisiko terkena alergi makanan dan oleh karena itu, mereka tidak memerlukan intervensi atau pengawasan khusus,” kata Greenhawt.

Gambaran berbeda terjadi pada anak-anak yang berisiko tinggi terkena alergi makanan, yang mungkin termasuk anak-anak dengan eksim parah, alergi makanan, atau saudara kandung yang memiliki alergi kacang.

Orang tua dari anak-anak yang berisiko harus berkonsultasi dengan dokter atau spesialis alergi sebelum memperkenalkan makanan yang dapat menyebabkan reaksi alergi, tambah Greenhawt.

Tinjauan penelitian saat ini tidak membahas berapa banyak telur atau kacang yang harus diberikan kepada anak-anak, atau seberapa sering, untuk pencegahan alergi yang optimal, kata Boyle.

Dan tentu saja, anak usia 4 bulan bisa tersedak kacang utuh, dan harus mendapatkan makanan ini dalam bentuk selai kacang.

Penelitian saat ini menambah semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa pengenalan awal telur dan kacang tanah dapat membantu setidaknya beberapa anak mengembangkan toleransi terhadap makanan yang menyebabkan alergi ini, kata Dr. Sandra Hong, ahli alergi di Klinik Cleveland di Ohio yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

“Saya pikir temuan ini menunjukkan perlunya mempertimbangkan perubahan pada praktik klinis,” kata Hong melalui email. Alergi makanan berpotensi mengakibatkan reaksi yang mengancam jiwa.