‘Membuat kehidupan masyarakat lebih baik’: Sandera Amerika Warren Weinstein memberikan hidupnya untuk membantu rakyat Pakistan
Warren Weinstein menyerahkan nyawanya untuk membantu rakyat Pakistan, dan menghabiskan tahun-tahun terakhirnya sebagai sandera Al Qaeda, terpaksa mengemis dalam video yang menunjukkan kemerosotannya di tangan para penculiknya.
Weinstein, seorang pekerja bantuan Amerika yang berusia 73 tahun ketika dia secara tidak sengaja terbunuh dalam operasi serangan pesawat tak berawak AS pada bulan Januari, awalnya disandera oleh al-Qaeda pada bulan Agustus 2011. Dia diculik oleh orang-orang teroris bersenjata dari rumahnya di Lahore, Pakistan, saat bekerja sebagai penasihat pembangunan ekonomi untuk USAID, setelah bertugas di Peace Corps.
“Warren menghabiskan seluruh hidupnya bekerja untuk memberi manfaat bagi orang-orang di seluruh dunia dan menyukai pekerjaan yang dia lakukan untuk meningkatkan kehidupan masyarakat,” kata keluarga Weinstein dalam pernyataan tertulis yang dirilis Kamis, setelah Presiden Obama mengumumkan dengan penyesalan bahwa Weinstein dan seorang sandera asal Italia telah tewas dalam serangan yang juga menewaskan dua pemimpin penting al-Qaeda AS.
“Di Pakistan, tempat dia bekerja sebelum diculik, dia mencintai dan menghormati rakyat Pakistan dan budaya mereka,” kata Obama. “Dia belajar berbicara bahasa Urdu dan melakukan segala daya untuk menunjukkan rasa hormatnya yang terbesar dan terdalam terhadap wilayah tersebut.”
Weinstein memperoleh gelar PhD dalam bidang hubungan internasional dan ekonomi dari Universitas Columbia pada tahun 1970 dan bekerja sebagai profesor tetap di departemen ilmu politik Oswego pada tahun 1970-an. Dia keluar pada tahun 1979 untuk bekerja sebagai kontraktor di Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat di mana dia bekerja dengan orang-orang di seluruh Afrika dan Asia Selatan.
“Sayangnya, bantuan yang kami terima dari elemen lain di pemerintahan AS tidak konsisten dan mengecewakan selama tiga setengah tahun.”
Menurut situs web yang dibuat oleh keluarganya, Weinstein menjabat sebagai konsultan pembangunan di Pakistan untuk JE & Austin Associates dari tahun 2004 hingga dia dipenjara pada tahun 2011. Sebelum dia diculik, Warren pulang ke rumah empat kali setahun untuk mengunjungi keluarganya di Rockville, Md., termasuk istrinya, Elaine dan dua putrinya, Jennifer Alisa, 424, yang membantu hidupnya. sejak ia memulai karirnya sebagai pengacara hak asasi manusia pada tahun 1969.
Yang juga tewas dalam dua operasi yang terjadi pada bulan Januari adalah warga negara Italia Giovanni Lo Porto, yang menghilang pada bulan Januari 2012, tak lama setelah tiba di Pakistan untuk bekerja di sebuah organisasi Jerman yang membangun rumah bagi para korban banjir tahun 2010. Menurut sumber, para pejabat AS belum menemukan jenazah kedua sandera tersebut, namun yakin akan kematian mereka.
Beberapa bulan setelah penangkapan Weinstein, pemimpin al-Qaeda Ayman al-Zawahiri merilis rekaman yang mengaku bertanggung jawab atas penculikan tersebut. Dia menggambarkan Weinstein sebagai “mantan karyawan dan kontraktor saat ini yang bekerja dengan pemerintah AS dalam program bantuannya ke Pakistan, yang bertujuan memerangi jihad di Pakistan dan Afghanistan, dan sama seperti Amerika, menangkap setiap tersangka yang terkait dengan Al Qaeda dan Taliban, bahkan jika mereka memiliki hubungan jauh.”
Weinstein kemudian terlihat di empat video penyanderaan, termasuk yang terakhir, yang dirilis pada Desember 2013. Dalam video tersebut, Weinstein memohon kepada pemerintah AS untuk membantunya.
“Sembilan tahun yang lalu saya datang ke Pakistan untuk membantu pemerintahan saya, dan saya melakukannya pada saat kebanyakan orang Amerika tidak mau datang ke sini, dan sekarang ketika saya membutuhkan pemerintahan saya, saya sepertinya telah benar-benar ditinggalkan dan dilupakan,” kata Weinstein dalam video berdurasi 13 menit tersebut. “Maka saya sekali lagi meminta Anda untuk menginstruksikan pejabat yang tepat untuk merundingkan pembebasan saya.”
Mereka yang mengenal Weinstein, penduduk asli Maryland, khawatir dengan penampilannya yang kurus. Sebagian wajahnya ditutupi oleh janggut panjang dan dia mengenakan pakaian olahraga abu-abu dan topi ski rajutan hitam.
FILE – File foto 6 Januari 2009 yang disediakan oleh Mike Redwood ini menunjukkan Warren Weinstein di Inggris. Weinstein diculik oleh orang-orang bersenjata dari rumahnya di Lahore, Pakistan, Sabtu pagi, 13 Agustus 2011. Seorang kepala polisi Pakistan pada hari Kamis mengklaim bahwa petugas telah membebaskan seorang pakar pembangunan Amerika yang diculik, tetapi kemudian dengan cepat mencabut pernyataan tersebut. AS juga mengatakan tidak dapat memastikan bahwa Warren Weinstein, 70 tahun, telah dibebaskan. Weinstein diculik dari kota Lahore di bagian timur hampir dua minggu lalu. (Foto AP/Mike Redwood, File) (AP)
Saat itu, al-Qaeda mengatakan Weinstein akan dibebaskan jika AS menghentikan serangan udara di Afghanistan, Pakistan, Somalia, dan Yaman. Mereka juga menuntut pembebasan semua tersangka Al-Qaeda dan Taliban di seluruh dunia.
Gedung Putih kemudian menanggapi tuntutan tersebut dengan mengatakan bahwa mereka tidak akan bernegosiasi dengan al-Qaeda.
“Kami sudah lama mengatakan bahwa kami tidak akan memberikan kelonggaran kepada orang-orang yang menculik warga negara Amerika,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf saat itu.
Dalam video sebelumnya pada tahun 2012, Weinstein mengatakan bahwa jika AS tidak memenuhi tuntutan mereka, dia pasti akan mati.
“Hidup saya ada di tangan Anda, Tuan Presiden,” katanya dalam pesan yang tampaknya ditujukan kepada Obama. “Jika kamu menerima tuntutan, aku hidup. Jika kamu tidak menerima tuntutan, maka aku mati.
“Saya telah memberikan banyak jasa kepada negara saya, dan saya berharap sekarang negara saya akan menjaga saya dan memenuhi tuntutan para mujahidin,” tambahnya.
Dalam upaya untuk membawanya pulang dengan selamat, keluarga Weinstein membuat situs web www.BringWarrenHome.com dan menggunakan #BringWarrenHome untuk menarik perhatian terhadap penyebabnya. Situs tersebut memuat foto Warren bersama istri, dua putrinya, menantu laki-lakinya, serta dua cucunya.
Gambar ini dibuat dari video yang dirilis secara anonim kepada wartawan di Pakistan, termasuk Associated Press pada hari Kamis, 26 Desember 2013, sesuai dengan laporan AP lainnya, menunjukkan Warren Weinstein, seorang pekerja pembangunan Amerika berusia 72 tahun yang diculik oleh al-Qaeda di Pakistan lebih dari dua tahun lalu, menyerukan kepada Presiden Obama untuk merundingkan pembebasannya. Kerabat pakar pembangunan Amerika yang diculik oleh al-Qaeda di Pakistan lebih dari dua tahun lalu mengatakan video dan surat yang dirilis baru-baru ini tidak meyakinkan mereka bahwa dia masih hidup. (Foto AP melalui Video AP)
Keluarga Weinstein memuji anggota parlemen penting yang menangani kasusnya, namun mengecam elemen lain di Washington.
“Atas nama saya sendiri, kedua putri kami, menantu laki-laki kami, dan dua cucu kami, kami sangat terpukul dengan berita ini dan mengetahui bahwa suami saya tidak akan pernah kembali ke rumah dengan selamat.”
“Saya ingin berterima kasih kepada anggota Kongres John Delaney, Senator Barbara Mikulski dan Senator Ben Cardin – serta pejabat tertentu FBI – atas upaya tanpa henti mereka untuk membebaskan suami saya,” kata istri Weinstein, Elaine.
“Sayangnya, bantuan yang kami terima dari elemen lain di pemerintahan AS tidak konsisten dan mengecewakan selama tiga setengah tahun,” katanya. “Kami berharap kematian suami saya dan orang lain yang menghadapi tragedi serupa dalam beberapa bulan terakhir pada akhirnya akan mendorong pemerintah AS untuk mengambil tanggung jawabnya dengan serius dan menetapkan pendekatan yang terkoordinasi dan konsisten untuk mendukung para sandera dan keluarga mereka.”
Selama di Pakistan, Warren mengenakan pakaian tradisional Pakistan dan berbicara bahasa Urdu. Dia seorang Yahudi namun tidak taat, dan istrinya mengatakan dia tidak berpikir suaminya menjadi sasaran karena agamanya.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini
