Mengambil kebebasan: burung vs. Pelaut

Pemerintah federal berusaha menghentikan David Ferdinand melakukan apa yang telah dia lakukan sepanjang hidupnya – berperahu di Danau Lowell di pusat Idaho.

“Mereka mencoba, tapi itu tidak akan terjadi,” kata Ferdinand baru-baru ini ketika dia melangkah ke dermaga di peluncuran kapal East di danau tersebut.

“Kami akan melawan mereka sekuat tenaga.”

Yang dipermasalahkan adalah mandat federal tahun 1997 untuk rencana pengelolaan suaka margasatwa di seluruh negeri.

Danau Lowell adalah bagian dari Suaka Margasatwa Rusa Datar dan tunduk pada Undang-Undang Peningkatan Suaka Margasatwa Nasional, yang mewajibkan setiap tempat perlindungan nasional di Amerika Serikat untuk memprioritaskan perlindungan satwa liar.

Fokus utama di Danau Lowell adalah Grebe, unggas air berwarna putih dan hitam yang bertelur di tepi danau.

Dinas Perikanan dan Margasatwa AS kini mempertimbangkan untuk membatasi penggunaan perahu di Danau Lowell untuk melindungi kawasan bersarang.

“Itulah prioritas kami,” jelas Addison Mohler, ahli biologi kelautan dari US Fish and Wildlife Service di Lake Lowell. “Inilah yang diperintahkan kepada kami.”

“Perahu dan satwa liar,” jelasnya, “terkadang mengalami konflik yang serius.”

Grebe kini menjadi burung yang paling dibenci di Nampa Idaho.

“Apakah ada yang bilang sup Grebe?” canda seorang pemain ski air kepada Ferdinand saat dia berjalan melewati dermaga.

“Kami pada dasarnya adalah komunitas perahu,” kata Ferdinand. “Mereka tidak bisa mengambilnya dari kita.”

Ferdinand menunjukkan bahwa Grebe bahkan bukan spesies yang terancam punah. “Ada banyak orang yang tidak percaya bahwa mereka adalah penduduk asli daerah ini,” katanya.

Faktanya, Danau Lowell bukanlah danau alami. Ini adalah waduk buatan yang dibuat pada awal tahun 1900-an oleh para pionir Idaho untuk mengairi tanaman mereka.

“Ada beberapa orang yang marah pada kami,” Mohler mengakui, namun ia mengatakan “tangannya terikat.” Dia mengatakan dia harus mematuhi prioritas Undang-Undang Peningkatan Suaka Margasatwa Nasional.

“Proses ini diamanatkan oleh Kongres. Itu harus dilakukan.”

Dia menunjukkan bahwa danau itu adalah tempat perlindungan “nasional”.

“Masyarakat yang bahkan tidak tinggal di sini mempunyai hak untuk menentukan praktik pengelolaan yang dilakukan di sini.

Itu adalah bagian dari sebuah sistem.”

Dan hal itulah yang membuat Ferdinand begitu marah. Dia mengatakan sikap pemerintah federal “memalukan”.

“Kami akan mengatakan Anda tidak bisa memancing, Anda tidak bisa berenang, Anda tidak bisa naik perahu,” katanya tentang FBI.

“Yah, aku tidak bilang di sini, tidak di Idaho dan tidak di Nampa”

Dan dia mungkin ada benarnya. Sejak Danau Lowell dibangun untuk irigasi, masyarakat masih mempunyai kendali atas air, yang menurut Ferdinand Nampa dapat memberikan kendali atas pengelolaan air.

“Ini akan menjadi pertarungan,” katanya. “Dan kami siap untuk itu.”