Mengapa Anda harus mengunjungi Yellowstone sepanjang tahun

Apa yang terjadi, Gertrude?

Saya khawatir, kami jauh lebih tertarik padanya daripada dia pada kami. Gertrude adalah salah satu bison seberat 1.800 pon yang kami temui dalam perjalanan sepatu salju di sekitar Old Faithful di Taman Nasional Yellowstone suatu hari di musim dingin.

Saya menyukai Yellowstone di musim dingin — tidak ada keramaian, banyak hewan, dan kesempatan untuk melihat Old Faithful dan fitur termal lainnya tanpa keramaian. (Tahukah Anda bahwa Yellowstone memiliki lebih banyak fitur termal dibandingkan tempat lain di dunia — 10.000 pot lumpur, sumber air panas, dan geyser yang menggelegak?) Jujur saja, kami merasa seluruh tempat itu hanya untuk diri kami sendiri.

Itu karena satu-satunya cara untuk mengunjungi Old Faithful dan atraksi dalam ruangan lainnya di musim dingin adalah dengan mobil salju atau bus salju berpemandu yang mengikuti jalan taman. Mendapatkan reservasi di taman pada musim dingin juga jauh lebih mudah, namun hanya ada dua pilihan penginapan — di Sumber Air Panas Mammoth dan itu Taman Setia Tua. (Xanterra Parks and Resorts menyediakan akomodasi dan layanan lainnya, termasuk program malam hari, tur mobil salju, tur ski dan sepatu salju berpemandu, tur mobil salju berpemandu, dan tur bus satwa liar.

Bicara tentang negeri ajaib musim dingin! Uap keluar dari tanah taman yang tertutup es, bison berjalan lamban dan rubah melintasi jalan yang tertutup salju. Ini adalah waktu di mana taman berada dalam kondisi paling damai. Hanya sedikit tempat yang memiliki satwa liar sebanyak ini, termasuk serigala, beruang, elk, rusa, elk, domba bighorn, dan konsentrasi bison terbesar di negara ini.

Tapi tentu saja, Negara Batu Kuning bagus di musim lain juga. Saya baru saja kembali dari kunjungan musim gugur. Saya menghadiri konferensi di Peternakan Tamu Mountain Sky, yaitu sekitar satu jam di tenggara Bozeman, Montana, di Paradise Valley, 45 menit di utara pintu masuk Gardiner/Mammoth ke taman. Bayangkan menunggang kuda, mendaki pagi hari untuk menyaksikan kuda merumput, dan tentu saja kesempatan melihat semua satwa liar di Yellowstone. (Musim gugur adalah waktu ketika rusa besar menjadi “besar” dan ini merupakan pertunjukan yang menarik ketika sapi jantan menggiring sapi dalam kelompok kecil, mangkuk untuk menarik mereka dan kemudian melawan sapi jantan lainnya untuk mengusir mereka.)

Pusat Penemuan Anak Martin. Museum Pegunungan Rocky. (Museum Pegunungan Rocky)

Kami juga mengunjungi Yellowstone di musim panas — arung jeram di Sungai Yellowstone, berkemah di Danau Yellowstone. Semuanya baik-baik saja dan dengan luas 2,2 juta hektar, jika dicoba, Anda bisa lepas dari keramaian.

Menurut saya ada sesuatu yang sangat istimewa tentang Yellowstone di musim dingin.

(Hwy 212 antara Gardiner (pintu masuk utara) dan Cooke City, Montana adalah satu-satunya jalan yang terbuka untuk kendaraan roda sepanjang tahun. Anda juga dapat menggunakan sepatu salju atau ski lintas alam. Taman menutup pintu masuk lain untuk lalu lintas kendaraan pada minggu pertama bulan November untuk memungkinkan perawatan selama musim dingin. Mereka dibuka kembali pada tanggal 15 Desember untuk akses musim dingin.

Kami juga naik mobil salju di Yellowstone (Anda bahkan dapat menempuh jalur Boulder Canyon sepanjang 25 mil melalui padang rumput dan bahkan kota pertambangan tua yang ditinggalkan), tetapi saya lebih suka sepatu salju. Dan selain taman, Anda dapat memilih jalur Hutan Nasional sepanjang ratusan kilometer, apakah Anda ingin menjelajah dengan sepatu salju atau ski lintas alam – menyenangkan bagi anak-anak maupun Anda – dan tidak ada biaya lift ski yang mahal!

Omong-omong, Negara Yellowstone memiliki salah satu musim Nordik terpanjang di negara ini (November hingga April) dan, penduduk setempat berjanji, memiliki salju yang paling konsisten. Montana mengklaim sebagai Ibu Kota Ski Nordik di Amerika Utara yang menarik para pembalap ski dan biathlet yang datang ke sini untuk berlatih. Ini tempat yang bagus untuk belajar!

Ini juga merupakan tempat yang bagus untuk bermain ski menuruni bukit. Ini adalah salah satu dari sedikit resor ski yang menawarkan kesempatan untuk bermain ski dan mengunjungi taman nasional pertama di negara itu pada saat yang bersamaan. Kami bermain ski bersama Santa — sungguh — di Resor Langit Besar suatu hari Natal dan terkejut karena tidak ada jalur lift bahkan selama salah satu minggu tersibuk di Snowland. Baik Anda seorang pemula atau pemain ski ahli, Anda tidak akan bosan di sini — tidak dengan lahan seluas lebih dari 5.750 hektar dan ketinggian vertikal 4.350 kaki.

Di Big Sky, anak-anak berusia 10 tahun ke bawah dapat bermain ski gratis dan resor juga menawarkan ski gratis setelah beberapa hari untuk anak-anak. Ini bukan hal kecil ketika harga tiket lift anak-anak bisa lebih dari $100. Ada juga yang lebih kecil Area Ski Bridger Bowl Dan Gunung Pondok Merahyang merupakan favorit lokal.

Dan ketika anak-anak bosan bersenang-senang di salju, adalah dinosaurus. Museum Pegunungan Rocky di Bozeman, di kampus Montana State University, harus menjadi tempat yang wajib dikunjungi bagi setiap pecinta dino. Jack Horner, kurator paleontologi di museum, adalah model karakter Alan Grant di semua film “Jurassic Park”. Dia juga menjabat sebagai penasihat teknis di film tersebut. Tak heran jika museum ini memiliki salah satu koleksi fosil dinosaurus terbesar di dunia, termasuk T. rex milik Montana. T. rex Montana memiliki tinggi 12 kaki dan panjang sekitar 40 kaki dari hidung hingga ekor. Temukan di dekat Bendungan Benteng Peck, ini adalah salah satu kerangka T. rex terlengkap yang pernah ditemukan. (Buku Jack Horner “Digging Up Dinosaurs” adalah pilihan yang bagus untuk pecinta dinosaurus muda,)

Khusus untuk anak kecil, museum ini wajib dikunjungi sebelum menuju ke Yellowstone. Itu Pusat Penemuan Anak Martin di Museum of the Rockies adalah pengenalan yang bagus tentang apa yang akan mereka lihat di taman, termasuk Old Faithful. (Anak-anak dapat memompa geyser sendiri, “memancing” dari jembatan pemancingan, mendirikan “kemah” atau bahkan “memasak” makanan.)

Satu-satunya kekurangannya adalah mereka tidak ingin pergi untuk melihat aslinya.