Mengapa Kebanyakan Orang Amerika Menentang Lebih Banyak Pengendalian Senjata

A survei Pew Research Center yang baru menemukan bahwa mayoritas warga Amerika menentang pengendalian senjata yang lebih ketat untuk pertama kalinya dalam survei mereka. Jajak pendapat Gallup dan CNN menunjukkan a serupa cerita. Penentangan terhadap pengendalian senjata telah berkembang setidaknya dalam beberapa dekade terakhir.

Kelompok pengawas senjata telah menghabiskan ratusan juta dolar untuk mencoba meyakinkan masyarakat Amerika bahwa pengendalian senjata adalah jawabannya. Pada tahun 2013, kelompok pemilik senjata – termasuk NRA – mengeluarkan dana kurang dari sepertujuh begitu banyak di iklan televisi. Tahun ini tampaknya menjadi lebih timpang, berkat upaya tanpa henti dari individu-individu seperti Michael Bloomberg, George Soros, dan Gabriel Giffords.

Persepsi telah berubah secara dramatis, dan sebagian besar orang kini mempercayai hipotesis “Lebih Banyak Senjata, Lebih Sedikit Kejahatan”. Gallup baru-baru ini bertanya kepada orang Amerika apakah menurut mereka penduduk lebih aman jika ada senjata di rumah. Masyarakat menjawab “Ya” dengan selisih 63 hingga 30 persen. Pada tahun 2000, warga Amerika justru memberikan jawaban sebaliknya dengan selisih 51 berbanding 35 persen. Pada tahun 2013,(3) Enam puluh persen pemilik senjata mencantumkan “Keamanan/Perlindungan Pribadi” sebagai alasan memiliki senjata.

Penelitian akademis meluruskan dengan opini publik saat ini. Memiliki senjata di rumah lebih mungkin mencegah pembunuhan daripada menggunakannya dalam penembakan yang tidak disengaja atau membunuh orang yang dicintai.

Kematian akibat senjata api mendapat banyak liputan pers, namun pers cukup menyesatkan ketika berbicara tentang kematian akibat senjata api di kalangan remaja. Pada kenyataannya, sangat berita melaporkan banyak kematian anak muda yang melibatkan perkelahian geng. Kematian-kematian ini juga tragis, namun tidak ada hubungannya dengan apakah warga negara yang taat hukum boleh memiliki senjata.

Pusat Pengendalian Penyakit melaporkan bahwa pada tahun 2012 terdapat 58 kematian akibat kecelakaan akibat senjata api yang melibatkan anak-anak di bawah usia 15 tahun. Lebih dari 20 kali lebih banyak anak meninggal karena mati lemas secara tidak sengaja. Dalam kebanyakan kasus, orang dewasa menembak seorang anak secara tidak sengaja, bukan anak-anak yang menembak dirinya sendiri atau anak-anak lain. Dan banyak dari orang dewasa tersebut memiliki catatan kriminal dan masalah narkoba atau alkohol.

Antara tahun 2000 dan 2014, jumlah izin kepemilikan senjata api yang disembunyikan sekitar 2,7 juta sampai selesai 12 juta. Demikian pula, jumlah pemeriksaan latar belakang federal setiap tahun telah meningkat dari 8,5 hingga 21 juta. Menurut Gallup, 42 persen orang Amerika sekarang memiliki senjata di rumah.

Survei Pew Research Center menemukan hal itu 57 persen orang Amerika percaya bahwa kepemilikan senjata “melindungi orang agar tidak menjadi korban kejahatan”. Tiga puluh delapan persen percaya hal itu “membahayakan keselamatan masyarakat”. Dukungan terhadap kepemilikan senjata telah meningkat tajam terutama di kalangan warga kulit hitam dan perempuan, dengan dukungan mereka masing-masing meningkat sebesar 25 dan 11 poin persentase, sejak tahun 2012.

Penelitian saya menunjukkan bahwa karena orang kulit hitam kemungkinan besar adalah korban kejahatan dengan kekerasan, mereka juga merupakan pihak yang paling diuntungkan dengan kemampuan membela diri. Perempuan dan orang lanjut usia kemungkinan besar tidak akan mampu menangkis penyerang laki-laki tanpa menggunakan senjata api.

Gary Kleck, Larry Southwick dan akademisi lainnya telah menunjukkan bahwa senjata sejauh ini merupakan pilihan paling aman ketika berhadapan dengan penjahat.

Polisi sangat penting dalam mengurangi kejahatan. Memang, menurut saya faktor-faktor tersebut merupakan satu-satunya faktor yang paling penting. Namun polisi tahu bahwa mereka hampir selalu tiba di TKP setelah kejahatan terjadi, itulah sebabnya polisi merupakan salah satu pendukung terkuat kepemilikan senjata api pribadi.

Polisi Satu, yang beranggotakan sekitar 450.000 petugas polisi aktif dan pensiunan, menemukan tahun lalu bahwa 76 persen anggotanya percaya bahwa warga negara yang bersenjata secara hukum sangat penting dalam menghentikan kejahatan. Lebih dari 91 persen anggotanya “mendukung pembawaan senjata api secara tersembunyi oleh warga sipil yang belum dihukum karena melakukan kejahatan dan/atau tidak dianggap tidak kompeten secara psikologis/medis.” Standar ini tidak seketat yang ada di sebagian besar negara bagian yang mempunyai hak untuk membawa barang.

Setelah tragedi seperti Newtown, para pendukung pengendalian senjata mendorong pembatasan yang lebih ketat. Namun peraturan yang diusulkan tidak ada hubungannya dengan tragedi tersebut. Bahkan Mark Glaze, yang hingga awal tahun ini menjabat sebagai direktur eksekutif Everytown For Gun Safety di Bloomberg, diberikan kepada Wall Street Journal, “Apakah ini masalah penyampaian pesan ketika penembakan massal terjadi dan tidak ada yang bisa kita tawarkan untuk menghentikan penembakan massal itu? Tentu saja ini sebuah tantangan…”

Yang lebih buruk lagi bagi para pendukung pengendalian senjata adalah masyarakat menyadari bahwa peraturan – seperti zona bebas senjata – cenderung mendorong serangan dengan melucuti senjata warga negara yang taat hukum, bukan penjahat.

Mudah-mudahan, kota-kota seperti Washington, Los Angeles dan New York akan mengubah peraturan mereka seiring dengan semakin banyaknya masyarakat kulit hitam dan perempuan miskin yang menyadari manfaat kepemilikan senjata. Saat ini, hanya orang-orang kaya dan memiliki koneksi baik yang bisa mendapatkan izin membawa barang secara tersembunyi di tempat-tempat tersebut. Masyarakat miskin mempunyai hak yang sama untuk membela diri.

Peningkatan kepemilikan senjata dapat memecahkan masalah lain. Ada dua cara untuk melindungi warga kulit hitam miskin yang taat hukum di daerah perkotaan yang tingkat kriminalitasnya tinggi: Lebih mengandalkan polisi atau mempermudah masyarakat untuk membela diri. Mengingat jajak pendapat menunjukkan bahwa orang kulit hitam mempunyai suara yang lebih besar kepercayaan pada senjata daripada polisi membuat membuat mereka lebih aman, mengapa tidak mempermudah orang-orang kulit hitam miskin yang taat hukum untuk mempersenjatai diri mereka sendiri?