Mengapa kita harus bertarung – dan sekarang!

Tiga akhir pekan lalu, jutaan pengunjuk rasa di seluruh dunia melakukan protes atas nama “hak asasi manusia”. Pawai, slogan, poster dan pidato mereka tidak menyatakan perlawanan terhadap pemimpin Irak Saddam Hussein, tidak mengutip laporan hak asasi manusia yang merinci tirani dan penyiksaannya, tidak memperhitungkan keluhan warga Irak yang cukup beruntung untuk hidup di pengasingan.

Sebaliknya, mereka memprotes AS dan Inggris serta upaya mereka untuk menggulingkan Saddam dan membebaskan Irak. Sekarang kita melihat lebih banyak iklan televisi seperti ini, dan bahkan “pawai virtual ke Washington.”

Tepat setelah perayaan ulang tahun Abraham Lincoln, patutlah kita mengingat ratapannya: “Dunia tidak pernah memiliki definisi yang baik tentang kata ‘kebebasan’.” Dengan Saddam yang melanggar hukum internasional, dan Presiden Bush serta Perdana Menteri Inggris Tony Blair mencobanya. untuk menegakkannya, penggambaran Bush sebagai Adolf Hitler – seperti yang kita lihat dan dengar dalam protes “hak asasi manusia” – menunjukkan ketidaktahuan akan kebebasan, ketidaktahuan tentang benar dan salah, dan ketidaktahuan akan akal sehat. Karena Bush dan Blair membentuk koalisi negara-negara untuk menggulingkan Saddam, mereka dicap sebagai penghasut perang dan tiran. Kita memang hidup di masa yang membingungkan.

Lincoln menggambarkan kebebasan melalui analogi yang berguna: “Gembala mengusir serigala dari tenggorokan domba, yang karenanya domba berterima kasih kepada gembala sebagai pembebas, sementara serigala mencela dia karena tindakan yang sama seperti perusak kebebasan.” Lincoln memperjelas siapa domba dan siapa serigala. Sama pentingnya untuk mengenali siapa pembebasnya.

Mereka yang saat ini melakukan demonstrasi melawan AS dan Inggris, mereka yang mengecam Bush dan Blair dan tetap diam ketika menyangkut Saddam, bersekutu dengan pandangan serigala bahwa para penggembala sedang menghancurkan kebebasan. Rakyat Irak akan segera mengetahui apa yang diketahui rakyat Afghanistan. Serigala sejati memangsa orang Afghan, gembala sejati menyelamatkan mereka.

Patut diingat apa yang diketahui oleh orang-orang di bekas republik Soviet dan apa yang telah dilupakan oleh kelompok Barat yang anti-Amerika: Tekad AS dan Inggrislah yang benar-benar membebaskan kaum tertindas dan bahwa kehidupan serta kebebasan orang-orang bebas melawan nafsu makan. dan keengganan para diktator dunia.

Pada tahun 1998, Presiden Bill Clinton berkata: “Bagaimana jika dia (Saddam) gagal mematuhi (dengan perlucutan senjata) dan kita gagal bertindak? Dia akan menyimpulkan bahwa komunitas internasional telah kehilangan kemauannya. Dia kemudian akan terus membangun persenjataannya . Suatu hari nanti, dengan satu atau lain cara, saya jamin, dia akan menggunakan persenjataan itu.” Tahun lalu, mantan Wakil Presiden Al Gore berkata: “Kami tahu bahwa dia (Saddam) memiliki simpanan rahasia senjata biologis dan senjata kimia yang disembunyikan di negaranya.”

Ini bukanlah Presiden Bush yang suatu hari terbangun dan mengetahui bahwa Saddam sedang membuat dan memanen senjata pemusnah massal. Namun Bush-lah yang disalahkan karena melakukan sesuatu untuk mengatasi hal ini. Saddam mungkin gila, tapi dia bukan ilmuwan. Ia tidak mengumpulkan senjata kimia dan biologi untuk kesenangan dan intrik belaka. Tanyakan saja pada para penyintas Halabja. Jadi ketika Saddam bertindak, maka Bush dan Amerikalah yang akan disalahkan karena tidak bertindak, karena melakukan tindakan yang menenangkan. Kami akan bertanggung jawab atas kesalahan tersebut karena hanya kami yang dapat melakukan sesuatu untuk mengatasinya.

Kami tidak berperang dengan Muslim atau Arab di seluruh dunia; kita sedang berperang dengan beberapa pemimpin Muslim dan Arab yang salah menafsirkan agama mereka dan memprioritaskan perang dibandingkan perdamaian dan perbudakan dibandingkan kebebasan. Namun di antara para pemimpin negara-negara demokrasi moral di dunia, tidak ada salah penafsiran, dan hal ini paling benar terjadi di Amerika Serikat.

Ini bukanlah peran baru bagi kami, namun merupakan peran unik yang dengan bangga kami warisi sebagai pembebas dunia. Seperti yang diungkapkan Wolf Blitzer: “Selama dua dekade terakhir, hampir setiap kali pasukan militer Amerika dikerahkan untuk mengambil tindakan yang mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh, hal itu dilakukan atas nama umat Islam. … (T)o membantu mujahadin Afghanistan … selama invasi Soviet pada tahun 1980an, untuk membebaskan Kuwait setelah invasi Irak pada tahun 1990, untuk membantu Muslim Somalia yang menderita di tangan seorang panglima perang di Mogadishu, untuk membantu umat Islam pertama di Bosnia dan kemudian di Kosovo membantu menghadapi Serbia serangan gencar, dan baru-baru ini untuk membebaskan Afghanistan dari penguasa Taliban dan Al Qaeda.”

Mereka yang saat ini hanya melakukan protes terhadap AS adalah warisan dari mereka yang melakukan protes terhadap AS pada tahun 1980an, ketika kita saat itu sedang memerangi fokus kejahatan, Uni Soviet. Tapi tanyakan pada mantan warga Soviet atau Berlin Timur, apakah keadaannya sekarang lebih baik dibandingkan, katakanlah, 15 tahun yang lalu. Tanyakan pada orang Nikaragua. Tanyakan pada seorang Muslim Bosnia. Tekad AS patut disyukuri atas hal ini, bahkan ketika mereka yang memprotes sikap pertahanan dan militer AS justru mendukung upaya peredaan.

Memang benar, kita hidup di masa yang aneh ketika gerakan anti-nuklir dan para pemimpinnya di masa lalu dapat menyarankan agar Saddam tidak mengambil tindakan apa pun sehingga Saddam bisa bergabung dengan Korea Utara untuk menjadi negara dengan kekuatan nuklir. Satu-satunya kesimpulan logis yang bisa diambil adalah bahwa bagi para pengunjuk rasa saat ini, senjata di tangan AS harus ditanggapi dengan kemarahan, sementara senjata di tangan Saddam harus ditanggapi dengan diam.

Kami berupaya untuk membebaskan Irak saat ini bukan hanya karena bagi Saddam, “penyiksaan bukanlah metode pilihan terakhir di Irak, namun sering kali merupakan metode pilihan pertama,” menurut Kenneth Pollack, direktur Urusan Teluk pada Presiden Clinton. NSC. Kami berupaya untuk membebaskan Irak, seperti yang diberitahukan kepada kami setelah 11 September 2001. Kami diberitahu bahwa masyarakat beradab tidak bisa lagi hidup dalam gelembung dan berharap yang terbaik. Kita telah diberitahu bahwa ada orang-orang fanatik dan tiran yang tidak menginginkan apa pun dari kita kecuali kematian kita. Dan pemberitahuan ini membutuhkan tindakan: tindakan orang yang berani, tindakan orang yang tidak tahu berterima kasih, tindakan orang yang bebas.

Di Irak, seperti halnya dalam situasi kontemporer lainnya, tanggung jawab untuk bertindak ada di tangan kita karena kemampuan ada di tangan kita. Tanggung jawab ada di tangan kami, karena orang-orang yang tertindas mengharapkan keselamatan mereka dari kami. Ada kewajiban untuk menjadi bangsa yang oleh Abraham Lincoln, ketika berbicara tentang Deklarasi Kemerdekaan, disebut sebagai “teguran dan batu sandungan bagi pertanda munculnya kembali tirani dan penindasan.” Inilah kita yang kebetulan terjadi. Dan itu suatu kehormatan.

William J. Bennett, Ketua Amerika untuk Kemenangan atas Terorismeadalah mantan sekretaris pendidikan dan penulis Mengapa Kami Berjuang: Kejelasan Moral dan Perang Melawan Terorismediterbitkan kembali dan diperbarui dalam paperback (Regnery, 2003).