Mengapa merek Trump mungkin lebih kuat dibandingkan GOP

Catatan redaksi: Kolom berikut pertama kali muncul di surat kabar The Hill dan TheHill.com.

Berdasarkan jajak pendapat, basis Presiden Trump di kalangan pemilih Partai Republik mulai menunjukkan tanda-tanda terkikisnya. Jumlah keseluruhannya juga berada pada titik terendah dalam sejarah bagi presiden baru.

Namun apa yang terjadi jika Trump melakukan gangguan total dan mengundang penutupan pemerintahan? Penutupan pemerintahan baru-baru ini telah membuat marah para pemilih dan merusak citra Partai Republik.

Sekarang pertanyaannya adalah, apakah merek Trump lebih kuat dibandingkan merek GOP?

Bahkan setelah kekerasan di Charlottesville, Trump masih dapat melihat jajak pendapat dan melihat bahwa ia jauh lebih populer dibandingkan anggota Partai Republik lainnya.

Saat ini, lebih dari tiga perempat anggota Partai Republik masih menjadi pendukung Trump.

Bahkan setelah kekerasan di Charlottesville, Virginia—dan kegagalan presiden untuk segera mengecam para demonstran rasis dan anti-Yahudi—Trump masih dapat melihat jajak pendapat dan melihat bahwa ia jauh lebih populer dibandingkan anggota Partai Republik lainnya.

Trump bertaruh bahwa ia dapat menggunakan daya tarik populisnya di kalangan anggota Kongres untuk menyalahkan mayoritas Partai Republik di Kongres karena memaksanya menutup pemerintahan.

“Percayalah, jika kita harus menutup pemerintahan kita, kita akan membangun tembok itu,” kata presiden kepada para pendukungnya pada rapat umum di Phoenix pekan lalu, ketika pengunjuk rasa anti-tembok dan pro-imigran mengambil alih tempat tersebut.

Belakangan, dia secara khusus menargetkan Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell (R-Ky.) dan Pembicara Paul Ryan (R-Wis.) karena gagal melakukan perintahnya. Mereka seharusnya menaikkan plafon utang sebagai bagian dari RUU Tunjangan Veteran baru-baru ini, seperti yang dia “minta,” tulis Trump di Twitter.

“Bisa saja semudah itu – sekarang berantakan,” adalah kesimpulan yang memberatkan dari presiden.

“Trump memecah Kongres Partai Republik,” adalah judul utama editorial di Wall Street Journal Jumat lalu.

“Dinding fisik mereka adalah kekhawatiran pribadi Tuan Trump,” tulis editor halaman editorial konservatif Journal. “Dia bisa memveto sebuah rancangan undang-undang tanpa RUU itu, tapi kemudian dia akan bertanggung jawab atas penutupan tersebut.”

Trump nampaknya senang melakukannya.

Dia dapat mengatakan kepada para pendukungnya bahwa sudah cukup bagi Partai Republik dan Demokrat yang tidak berbuat apa-apa. Dia mungkin menggambarkan dirinya sebagai pahlawan dan berani mengambil risiko penutupan perusahaan untuk “mengeringkan rawa.”

Tapi bagaimana citra heroik itu akan bertahan jika pekerja federal diminta untuk tinggal di rumah dan cek tunjangan tidak diberikan?

Anak buah presiden berusaha menghentikannya bermain rolet Rusia ketika pemerintahan ditutup – terutama jika hal itu dilakukan untuk membangun tembok.

Jajak pendapat menunjukkan mayoritas warga AS menentang pembangunan tembok tersebut. Kebanyakan orang Amerika juga menentang penutupan pemerintah.

Namun kemungkinan penutupan semakin besar.

“Persetujuan presiden terus menurun, dan merupakan yang terendah bagi presiden pada masa jabatan pertama di tahun pertamanya menjabat,” Alec Phillips, ekonom terkemuka Goldman Sachs, menulis dalam sebuah memo kepada kliennya awal bulan ini. “Peringkat persetujuan yang rendah meningkatkan risiko legislatif. Dalam waktu dekat, kami percaya ada kemungkinan 50% penutupan pemerintahan sementara karena presiden berupaya untuk meningkatkan dukungan di kalangan pendukungnya dengan mengambil posisi yang lebih kontroversial.”

Tim presiden tidak seyakin Trump bahwa penutupan pemerintahan akan memberikan hasil yang baik.

Menteri Keuangan Steven Mnuchinseorang mantan eksekutif Goldman, muncul bersama McConnell minggu lalu dan tidak terlalu memperhatikan seruan presiden untuk membangun tembok. Sebaliknya, ia meyakinkan Partai Republik bahwa tidak akan ada penutupan pemerintah karena kegagalan menaikkan plafon utang.

“Kami akan meloloskan plafon utang,” prediksi Mnuchin dengan yakin. “Semua orang paham, ini bukan isu Partai Republik, ini bukan isu Demokrat. Kita harus mampu membayar utang kita.”

McConnell setuju: “Amerika tidak akan gagal bayar, dan kami akan menyelesaikan pekerjaan ini dengan bekerja sama dengan Menteri Keuangan,” katanya.

Ryan memiliki pandangan yang sama dengan McConnell: “Saya rasa penutupan pemerintahan tidak diperlukan, dan saya rasa kebanyakan orang tidak ingin melihat penutupan pemerintahan, termasuk kami sendiri,” katanya pada konferensi pers di Oregon pekan lalu.

Hal ini menyisakan pertanyaan apakah pemilih Partai Republik setuju dengan hal tersebut.

Beberapa anggota DPR dari Partai Republik tampaknya enggan untuk melawan Trump.

Ketua Kaukus Kebebasan DPR Mark Meadows (RN.C.) memperkirakan bahwa sebagai bagian dari resolusi plafon utang, Kongres akan “menemukan setidaknya satu miliar dolar atau lebih untuk memastikan kita memulai pembangunan tembok tersebut.”

Sementara itu, Partai Demokrat melihat emas politik dalam pertarungan berdarah intramural Partai Republik mengenai plafon utang pada musim gugur ini.

“Demokrat telah menegaskan bahwa kami tidak akan mendukung pendanaan untuk tembok perbatasan yang salah arah dan tidak efektif yang dilakukan oleh Presiden Trump,” kata anggota DPR Joseph Crowley (NY), yang merupakan ketua Kaukus Demokrat di DPR, kepada The Hill pekan lalu. “Jika Presiden Trump dan Partai Republik bersikeras membuang-buang uang pembayar pajak, merekalah yang akan disalahkan atas penutupan pemerintahan.”

Terlepas dari semua keberaniannya, Trump tahu bahwa dia belum memberikan “kemenangan” yang dijanjikannya kepada pendukungnya. Itu sebabnya dia mengadakan rapat umum Phoenix segera setelah Charlottesville. Jajak pendapat terbaru menunjukkan Trump kehilangan suara di negara-negara bagian utama seperti Pennsylvania dan Michigan.

Jadi, sekarang kita tahu apakah para pemilih dari Partai Republik akan meninggalkan anggota Partai Republik di Kongres dan memilih memilih orang yang melihat dirinya lebih besar dari Partai Republik: Trump.

Biarkan pertandingan musim gugur dimulai.