Mengapa Playboy membatalkan keputusannya untuk tidak telanjang?

Playboy menjadi berita utama pada tahun 2015 ketika mengumumkan bahwa mereka tidak akan lagi menampilkan ketelanjangan mulai bulan Maret 2016, namun keputusan inovatif tersebut hanya bertahan kurang dari satu tahun, menimbulkan pertanyaan: Mengapa harus ada perubahan besar…lagi?

Setelah Playboy beralih ke edisi non-telanjang, penjualan kios koran meningkat 28 persen. Penjualan langganan telah turun 23 persen, namun perwakilan Playboy mengatakan pada saat itu bahwa perubahan tersebut berjalan persis seperti yang diperkirakan Playboy.

Pada bulan September 2016, perwakilan Playboy mengatakan kepada Fox News bahwa merek tersebut baru-baru ini memperoleh 100.000 pelanggan baru, dan ini merupakan “indikasi bahwa majalah tersebut mulai menarik minat kelompok pembaca baru.” Selain itu, penjualan secara teknis meningkat.

Namun di balik layar Playboy, segalanya berjalan kurang lancar.

Menurut New York PostDirektur editorial Hugh Garvey mengundurkan diri bulan lalu, hanya lima bulan setelah ditunjuk menggantikan Jason Buhrmester. Begitu pula dengan Direktur Kreatif Mac Lewis yang baru-baru ini mengundurkan diri dan digantikan oleh asisten direktur kreatifnya.

Hal ini terjadi ketika Cooper Hefner, yang ditunjuk sebagai Chief Creative Officer pada bulan Oktober 2016, secara terbuka mengkritik keputusan majalah tersebut yang tidak menampilkan ketelanjangan. Peran Hefner di perusahaan tersebut bukannya tanpa drama – putra pendiri Hugh Hefner yang berusia 25 tahun mengambil cuti dari Playboy setelah mengecam kepemimpinan perusahaan tersebut pada bulan Februari 2016, dengan menyatakan bahwa mereka harus “dipindahkan”.

“…Saya tidak setuju dengan keputusan dan arah yang sebenarnya diambil perusahaan,” kata Cooper Hefner ketika dia mengumumkan bahwa dia akan mengambil cuti dari Playboy. “Saya pada dasarnya diminta untuk tidak lagi berpartisipasi dalam rapat dewan karena saya tidak setuju dengan visinya untuk perusahaan. Anda bisa mengambil langkah mundur dan berkata, ‘Oke, saya akan mewujudkannya,’ atau Anda mencoba melakukan sesuatu untuk mengatasinya.”

Tampaknya penggunaan kembali foto-foto telanjang tersebut mungkin merupakan hasil dari keinginan Hefner yang lebih muda. Dialah yang mengumumkan keputusan untuk kembali menampilkan ketelanjangan pada hari Senin dalam sebuah pernyataan yang menyebut pilihan untuk menghapus ketelanjangan dari majalah tersebut sepenuhnya merupakan “sebuah kesalahan”.

Pakar PR Marc Marcuse, dari Reel Management, mengatakan penghapusan ketelanjangan mungkin merupakan taktik untuk menarik perhatian merek yang saat itu sedang kesulitan.

“Menghapus ketelanjangan dari Playboy untuk sementara mungkin hanya sekedar aksi publisitas, dan mungkin itu adalah rencana mereka selama ini,” katanya kepada Fox News. “Playboy tanpa ketelanjangan, bahkan dalam penggambarannya yang kuno, seperti Natal tanpa Santa.”

Pakar hubungan masyarakat lainnya, Ryan McCormick, memperingatkan bahwa telanjang lagi bisa menimbulkan masalah bagi Playboy.

“Saya pikir keputusan ini membingungkan dan bisa merugikan Playboy dalam jangka panjang,” ujarnya. “Mereka sekarang berisiko mengasingkan pelanggan baru yang bergabung pada tahun lalu karena tidak ada ketelanjangan. Selain itu, pembaca Playboy yang berhenti berlangganan karena larangan ketelanjangan awal belum tentu kembali. Jika Playboy lebih baik secara finansial tanpa ketelanjangan, mengapa harus memperbaiki sesuatu jika tidak rusak?”

Playboy mengatakan kepada Fox News bahwa pihaknya tidak akan memberikan komentar tambahan mengenai pembalikan tersebut saat ini.