Mengapa Trump benar dalam berbicara dengan presiden Taiwan

Tiongkok dan para pejabat kebijakan luar negeri Washington mengira mereka dapat memberi tahu Presiden terpilih Donald Trump siapa saja yang boleh dan tidak boleh diajak bicara melalui telepon. Mereka salah berpikir.

Pada hari Jumat, Trump menerima telepon ucapan selamat dari Presiden Taiwan, Tsai Ing-wen, di mana para pemimpin secara singkat menyinggung hubungan ekonomi, politik dan keamanan antara kedua negara demokrasi tersebut. Trump mengucapkan selamat kepada Tsai atas kemenangannya dalam pemilu Taiwan awal tahun ini—sebuah momen penting karena Tsai adalah pemimpin perempuan pertama di Asia yang bukan putri atau istri dari pemimpin sebelumnya.

Kemenangan Tsai juga merupakan peralihan kekuasaan ketiga dari satu partai ke partai lain di Taiwan – sebuah simbol demokrasi Taiwan yang matang dan bukti lebih lanjut bahwa demokrasi dapat berhasil bagi masyarakat etnis Tionghoa di mana pun mereka tinggal.

Semua hal ini tidak diterima di Beijing, karena pemerintahannya yang sangat korup dan otoriter terbiasa mendapatkan keuntungan dari Amerika Serikat, terutama di Taiwan. Beijing marah bukan hanya karena Trump menerima telepon dari Tsai – meskipun ia sebelumnya telah berbicara dengan pemimpin Tiongkok Xi Jinping – tetapi juga karena pernyataan yang mengumumkan panggilan tersebut secara akurat menyebut Tsai sebagai “presiden Taiwan” – sebuah kenyataan yang jelas bagi kebanyakan orang Amerika, Taiwan, dan Tiongkok, namun sesuatu yang suka berpura-pura oleh para diplomat tidaklah demikian.

Para pemimpin kebijakan luar negeri dan teman-teman media mereka bahkan lebih marah dibandingkan Beijing. Penjaga Inggris sayap kiri huh bahwa Trump mengubah “praktik diplomatik Amerika yang telah berlangsung selama 37 tahun hanya dalam hitungan menit,” dan mengatakan bahwa seruan tersebut hanyalah sebuah gertakan atau provokasi (haruskah demikian?); dan menyindir tanpa bukti bahwa Trump berusaha memajukan kepentingan finansial pribadinya. The New York Times mengklaim bahwa seruan sederhana tersebut merupakan “provokasi” yang lebih besar dari Beijing daripada menjual senjata senilai miliaran dolar ke Taiwanhal ini rutin dilakukan Amerika Serikat bahkan setelah mereka memutuskan hubungan diplomatik formal pada tahun 1979 demi menyenangkan Beijing.

Nick Burns, anggota lama Foreign Service Guild yang mendominasi Departemen Luar Negeri, tweeted, “Menerima telepon dari pemimpin Taiwan adalah kesalahan besar yang dilakukan Trump. Apakah dia mendengarkan Departemen Luar Negeri?”

Sikap merendahkan seperti itulah yang menjadi alasan mendiang Senator Jesse Helms pernah bercanda bahwa Departemen Luar Negeri memerlukan “America Desk” untuk mengingatkan beberapa orang di sana yang kepentingannya harus mereka layani. Para pakar ini harus mendengarkan rakyat Amerika dan orang yang baru saja terpilih sebagai presiden—bukan sebaliknya.

Selain itu, pembicaraan telepon antara Trump dan Tsai belum tentu merupakan perubahan dalam kebijakan yang lebih luas – sesuatu yang seharusnya sudah jelas karena Trump baru menjadi presiden pada tanggal 20 Januari. Sebaliknya, hal ini menurut sebagian besar orang Amerika adalah keputusan Trump untuk menerima telepon ucapan selamat dari pemimpin lain yang terpilih secara demokratis. Ini adalah kesopanan sederhana dan merupakan bagian mendasar dari diplomasi sejati. Trump tetap berpegang pada apa yang telah ia jelaskan selama kampanye presiden: bahwa ia akan terbuka untuk berbicara dengan para pemimpin asing yang menginginkan hubungan baik dengan Amerika Serikat.

Fakta bahwa kunjungan kehormatan yang sederhana menyebabkan begitu banyak kegelisahan dan penghinaan terhadap protokol sebelumnya menunjukkan betapa tidak masuk akalnya kebijakan AS-Tiongkok. Jika sedikit kesopanan kepada teman demokratis dan sedikit kebenaran tentang Taiwan benar-benar dapat mengancam perdamaian di Pasifik, seperti yang diklaim para ahli, maka kita perlu mengevaluasi kembali pertahanan kita dan menghasilkan sesuatu yang lebih baik.

Trump memulai dengan baik dengan mengabaikan para ahli yang telah menyesatkan kita.