Mengapa Trump Mungkin Iri pada Tiongkok, Tapi Tidak Menirunya

Salah satu tujuan Presiden Trump pada tahun 2018 adalah menyalurkan $1 triliun ke infrastruktur jalan raya, jembatan, bandara, dan pembangkit listrik yang sudah tua di Amerika. Ketika Partai Demokrat bersiap untuk menghalangi apa pun yang diinginkan presiden, Trump perlu memperhatikan rencana berani Tiongkok untuk menjadi masyarakat paling modern dan efisien di dunia, dan meninggalkan Amerika Serikat dalam posisi terpuruk.

Tiongkok mengumumkan minggu ini bahwa mereka akan menghabiskan $112 miliar pada tahun 2018 untuk memperluas sistem kereta api canggihnya sejauh 2.500 mil. Ini hanyalah investasi besar terbaru yang disetujui oleh Partai Komunis yang berkuasa atas perintah Presiden Xi Jinping.

Xi hanya ingin menjadi pemimpin paling berpengaruh di Beijing sejak Mao Zedong, pendiri komunis Tiongkok. Xi mempunyai agenda yang sangat ambisius: pertama, – secara harfiah – menghilangkan kemiskinan di Tiongkok; dan kedua, menjadikan Tiongkok sebagai pusat perdagangan, perjalanan, produksi, dan perdagangan jalur sutra abad ke-21.

Berbeda dengan Trump, Xi tidak terhambat oleh penolakan partisan terhadap rencananya, yang berarti ia dapat menepati janjinya untuk menjadikan Tiongkok sebagai negara dengan perekonomian terkuat di dunia pada pertengahan abad ini. Tujuan nyatanya, meski tidak jelas, adalah untuk mengungguli Amerika Serikat, pertama dalam bidang ekonomi, kemudian dalam bidang militer.

Berbeda dengan Trump, Xi tidak terhambat oleh penolakan partisan terhadap rencananya, yang berarti ia dapat menepati janjinya untuk menjadikan Tiongkok sebagai negara dengan perekonomian terkuat di dunia pada pertengahan abad ini. Tujuan nyatanya, meski tidak jelas, adalah untuk mengungguli Amerika Serikat, pertama dalam bidang ekonomi, kemudian dalam bidang militer.

Tahun lalu, Xi meluncurkan apa yang disebutnya “One Belt, One Road,” sebuah proyek selama satu dekade untuk membangun jalan raya, jembatan, bandara, pembangkit listrik, pelabuhan, pabrik di 68 negara peserta di seluruh Eurasia. Tiongkok telah berjanji untuk menghabiskan $150 miliar per tahun selama sepuluh tahun untuk memodernisasi infrastruktur negara-negara yang berpartisipasi. Hasil tangkapannya: semua rute dan produk yang mereka bawa akan melalui Tiongkok.

“Kepemimpinan sangat berkomitmen untuk melakukan hal ini,” kata Sourabh Gupta, analis kebijakan senior di Institute for China-America Studies. “Belt and Road dipandang sebagai proyek pribadi Xi untuk memperkuat warisannya. Dan tidak ada seorang pun yang menghalangi jalannya.”

Meskipun ambisinya bersifat global, Xi juga berupaya meningkatkan taraf hidup masyarakatnya. Pada Kongres Partai Komunis tahun lalu, Xi dengan sungguh-sungguh berjanji untuk memberantas kemiskinan secara nasional. Hal ini termasuk menghadirkan akses jalan raya, kereta api, dan udara baru ke daerah pedalaman Tiongkok seperti provinsi Sichuan, wilayah pegunungan dan tidak memiliki daratan yang sangat bergantung pada pertanian untuk memberi makan 150 juta penduduknya, yang banyak di antaranya hidup dengan $2 per hari.

“Berbeda dengan AS,” kata Gupta, “pemerintah pusat mempunyai sistem fiskal yang ketat. Tidak banyak utang. Jadi mereka bisa mengeluarkan dana yang cukup besar untuk proyek-proyek ini tanpa harus menghadapi masalah utang.”

Pemerintahan Xi juga sangat ketat dalam menghilangkan perbedaan pendapat politik. Gelombang persidangan korupsi dan pembersihan politik telah menyingkirkan pesaing-pesaing potensial, sehingga Xi tidak tertandingi. Ini adalah posisi otoritas yang membuat Trump, yang bahkan tidak bisa mengendalikan Partai Republiknya sendiri, apalagi Partai Demokrat yang anti-segalanya, hanya bisa iri.