Mengejutkan! Belut listrik bisa melompat keluar dari air untuk menyerang

Jangan pernah menyudutkan belut listrik karena belut listrik bisa saja melompat keluar dari air dan menyetrum Anda. Pada abad ke-19, naturalis dan arkeolog Jerman Alexander von Humboldt melihat hal ini secara langsung di Amerika Selatan ketika dia melihat belut listrik melompat keluar dari rawa untuk menyerang kuda. Setelah kuda-kuda itu tersengat listrik, mereka tenggelam ke dalam air dan tenggelam.

Ketika ahli biologi Universitas Vanderbilt dr. Ketika Kenneth Catania pertama kali membaca kisah von Humboldt lebih dari seratus tahun kemudian, menurutnya hal itu tampaknya tidak masuk akal.

“Saya sangat skeptis,” katanya kepada FoxNews.com. “Bagi saya tidak masuk akal kalau belut menyerang kuda.”

Terkait: Inggris menghadapi potensi serangan ngengat sebesar ‘Alkitabiah’

Namun tahun lalu, Catania menemukan sebuah penemuan yang membuat cerita tersebut bisa dipercaya. Saat belut menggunakan jaring tepi logam untuk membuat belut listrik besar dari tangkinya, belut tersebut menyerang jaring dengan menekan dagunya ke pegangan dan melompat keluar dari air, mengeluarkan kejutan bertegangan tinggi. Untungnya, Catania saat itu mengenakan sarung tangan karet.

Catania, yang merupakan Profesor Ilmu Biologi Stevenson di Vanderbilt, segera menemukan bahwa ini adalah strategi pertahanan sesekali ketika belut listrik terpojok atau terancam oleh benda yang terendam sebagian, perilaku yang dia gambarkan dalam penelitiannya, “Belut yang melompat menggemparkan ancaman yang mendukung cerita von Humboldt tentang pertarungan dengan kuda.” Studi ini dapat ditemukan di Proceedings of the National Academy on line.

Ia mengatakan ada beberapa hal yang menunjukkan bahwa cerita Humboldt mungkin benar.

Terkait: Taman nasional di Afrika Selatan sedang mempertimbangkan untuk melarang aplikasi melihat satwa liar

“Salah satunya adalah menyadari bahwa variasi musiman ketinggian air dapat menjebak belut listrik di area kecil sehingga rentan dimangsa,” jelasnya. “Jika kita kembali ke cerita Humboldt – saat itu sedang musim kemarau, dan para nelayan pergi ke sebuah kolam di mana belut-belut tersebut tampaknya terperangkap. Hal-hal ini menunjukkan bahwa belut-belut tersebut tidak mempunyai cara untuk mundur, dan akan menganggap kuda-kuda tersebut sebagai ancaman. Namun tentu saja alasan yang paling jelas untuk mempertimbangkan kembali cerita Humboldt (adalah bahwa saya mengalami perilaku tersebut, hampir sebagai pembelaan tangan). Belut menyerang jaring logam saya.”

Untuk melakukan eksperimennya, Catania mengaitkan voltmeter dan ammeter pada pelat aluminium. Dengan itu, ia mengukur sifat dan kekuatan sengatan listrik yang dikeluarkan belut saat melompat ke konduktor. Semakin tinggi belut melompat pada targetnya maka tegangan dan arus yang dihasilkan belut pun semakin meningkat.

Kekuatan denyut listrik belut disebarkan melalui air saat ia berenang sepenuhnya di bawah air. Namun, ketika ia naik dari air, arus listrik ini mengalir dari dagunya ke sasarannya. Arus tersebut kemudian mengalir melalui mangsanya sebelum keluar kembali ke dalam air dan kembali ke ekor belut. Proses ini memungkinkan belut memberikan kejutan kekuatan maksimum ke target yang terendam sebagian.

Terkait: Flash mob! Cahaya pada ikan lebih luas dari yang diperkirakan

Untuk mengilustrasikan eksperimennya secara visual, Catania memasangkan lengan plastik manusia dan kepala buaya dengan LED, yang menyala ketika belut menyerang.

“Potensi listrik yang saya ukur adalah potensi listrik yang akan Anda alami jika belut muncul di lengan Anda,” kata Catania.

Menurut Catania, sengatan belut listrik mirip dengan TASER atau pagar listrik, dan sebagian besar digunakan sebagai pencegah atau menyebabkan kelumpuhan sementara. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa ketika belut menyerang ikan, ia akan mengeluarkan gelombang milidetik berfrekuensi tinggi yang menstimulasi saraf yang mengendalikan otot-otot ikan, menyebabkan otot-otot tersebut berkontraksi dan membekukan ikan.

Belut listrik (yang sebenarnya adalah ikan pisau) dapat melompat hingga setengah panjang tubuhnya, terkadang lebih. Karena orang dewasa biasanya berukuran panjang lebih dari enam kaki, itu jarak yang cukup bagus, jadi Anda mungkin tidak ingin ada yang melompat keluar dari air keruh ke arah Anda dalam waktu dekat.

“Saya tidak mengetahui adanya kasus pembunuhan manusia, namun (saya) tidak dapat mengatakan bahwa saya telah membaca setiap laporan dalam 200 tahun terakhir,” kata Catania. “Orang-orang akan terkejut ketika mereka (memasuki) air di dekat belut listrik, yang bisa (merasa) terancam.”