Mengobati atau memantau kanker prostat dini? Kelangsungan hidup 10 tahun juga sama, kata penelitian

LONDON – Pria dengan kanker prostat dini yang memilih untuk memantau penyakitnya secara ketat memiliki kemungkinan yang sama untuk bertahan hidup setidaknya 10 tahun dibandingkan mereka yang menjalani operasi atau radiasi, demikian temuan sebuah penelitian besar yang secara langsung menguji dan membandingkan pilihan-pilihan ini.

Tingkat kelangsungan hidup penderita kanker prostat sangat tinggi — 99 persen terlepas dari pendekatan apa pun yang dilakukan pria — sehingga hasilnya menimbulkan pertanyaan tidak hanya pengobatan mana yang terbaik, namun juga apakah pengobatan diperlukan untuk kasus-kasus stadium awal. Dan hal ini, pada gilirannya, menambah kekhawatiran mengenai skrining dengan tes darah PSA, karena skrining hanya bermanfaat jika penemuan kanker lebih awal dapat menyelamatkan nyawa.

“Tidak ada bukti kuat bahwa pengobatan penyakit dini dapat membawa perbedaan,” kata Dr. Freddie Hamdy dari Universitas Oxford, pemimpin penelitian tersebut.

“Karena kita tidak bisa menentukan dengan pasti mana kanker yang agresif dan mana yang bukan, baik pria maupun dokter bisa cemas mengenai apakah penyakit ini akan berkembang,” katanya. “Dan itu mendorong mereka untuk melakukan pengobatan.”

Otis Brawley, kepala petugas medis di American Cancer Society, menyambut baik hasil tersebut namun mengatakan akan sulit untuk meyakinkan pria yang didiagnosis menderita kanker prostat dini di AS agar tidak menjalani operasi atau radiasi. Ia mengatakan bahwa ia sering menyarankan pemantauan, namun “menjelaskan kepada masyarakat bahwa kanker tertentu tidak perlu diobati merupakan sebuah proses yang menantang.”

“Pendekatan agresif kami terhadap skrining dan pengobatan mengakibatkan lebih dari 1 juta pria Amerika menerima pengobatan yang tidak diperlukan,” kata Brawley, yang tidak berperan dalam penelitian tersebut.

Penelitian ini dipublikasikan secara online pada hari Rabu di New England Journal of Medicine. Biaya tersebut dibiayai oleh Institut Penelitian Kesehatan Nasional Inggris.

Penelitian ini melibatkan lebih dari 82.000 pria di Inggris, berusia 50 hingga 69 tahun, yang menjalani tes PSA atau antigen spesifik prostat. Kadar yang tinggi dapat mengindikasikan kanker prostat, namun juga dapat mengindikasikan kondisi yang lebih tidak berbahaya, termasuk pembesaran alami yang terjadi seiring bertambahnya usia.

Para peneliti fokus pada pria yang didiagnosis mengidap kanker prostat dini, dimana penyakitnya kecil dan terbatas pada prostat. Dari jumlah tersebut, 1.643 orang setuju untuk ditugaskan secara acak untuk menerima operasi, radiasi, atau pemantauan aktif. Hal ini melibatkan tes darah setiap tiga sampai enam bulan, konseling dan pertimbangan pengobatan hanya jika tanda-tanda menunjukkan memburuknya penyakit.

Satu dekade kemudian, para peneliti tidak menemukan perbedaan antara kelompok-kelompok tersebut dalam hal angka kematian akibat kanker prostat atau penyebab lainnya. Semakin banyak pria yang dipantau dan mendapati kanker mereka semakin parah – 112 berbanding 46 pria yang menjalani operasi dan 46 pria yang menerima radiasi. Namun radiasi dan pembedahan membawa lebih banyak efek samping, terutama masalah saluran kemih, usus, atau seksual.

Tes PSA tetap populer di AS bahkan setelah satuan tugas pemerintah merekomendasikan untuk tidak melakukan tes tersebut, dengan mengatakan bahwa tes tersebut lebih merugikan daripada membawa manfaat karena menimbulkan peringatan palsu dan pengobatan berlebihan terhadap banyak jenis kanker yang tidak akan pernah mengancam kehidupan seorang pria. Di Eropa, skrining kanker prostat jauh lebih jarang dilakukan.

Pakar lain mengatakan para ilmuwan harus fokus pada cara mengetahui kanker mana yang tumbuh sangat lambat sehingga tidak memerlukan pengobatan dan mana yang memerlukan pengobatan.

“Kami memerlukan sesuatu yang memungkinkan kami mengidentifikasi pria dengan penyakit agresif lebih awal,” kata Dr. Malcolm Mason, pakar kanker prostat di lembaga amal Cancer Research UK. Dia mengatakan penelitian tersebut menegaskan bahwa bagi pria yang berada pada tahap awal penyakit ini, tidak ada keputusan pengobatan yang salah.

Beberapa peserta yang menjalani operasi atau radiasi mengatakan mereka tidak menyesalinya, meskipun kini mereka mengetahui bahwa mereka mungkin bisa melakukannya dengan baik tanpa operasi.

Tony Hancock, 60, yang didiagnosis menderita kanker prostat di Newcastle delapan tahun lalu, mengatakan awalnya dia ingin penyakitnya dipantau, namun penelitian mengarahkan dia untuk menjalani operasi.

“Dalam waktu sekitar 24 jam saya meyakinkan diri sendiri bahwa ini adalah pilihan terbaik,” katanya. “Saya mulai berpikir, ‘bagaimana Anda bisa hidup seperti ini, mengetahui bahwa ada kanker yang tumbuh di dalam diri Anda dan Anda tidak melakukan apa pun untuk mengatasinya?’

Meskipun ia mengalami efek samping, termasuk inkontinensia dan rasa sakit, Hancock senang dia menjalani operasi tersebut.

“Secara psikologis, saya tahu kanker itu telah diangkat karena prostat saya hilang dan saya tidak pernah melihat ke belakang lagi sejak itu.”

Douglas Collett, pensiunan pekerja konstruksi dari Cromhall, mengatakan dia merasa ngeri ketika didiagnosis menderita kanker prostat.

“Saya terpukul seperti palu godam,” kata pria berusia 73 tahun itu. “Reaksi awal saya adalah menyingkirkannya.”

Tapi setelah membaca tentang risiko dan manfaat operasi dan radiasi, Collett mengatakan dia lega ditugaskan ke kelompok pemantau, dan merasa lebih banyak pria harus mendapat informasi lengkap tentang berbagai strategi.

“Mungkin pilihan pertama sebaiknya jangan operasi atau radioterapi,” ujarnya. “Saya sangat senang saya menghindari salah satu efek samping tersebut. Saya merasa baik-baik saja sekarang, jadi mungkin saya tidak memerlukan yang lain.”