Mengubah Jenis Kelamin: Wawancara dengan Ahli Bedah Penggantian Kelamin Terkemuka di Dunia

Sejak putri Cher, Chastity Bono – sekarang Chaz Bono – mengumumkan bahwa dia memulai proses menjadi seorang pria – banyak yang bertanya-tanya apa sebenarnya yang dimaksud dengan perubahan gender.

Untuk mendapatkan jawaban itu, FOXNews.com berbicara dengan Dr. Marci Bowers berbicara, seorang ahli bedah terkenal secara internasional yang melakukan lebih dari 200 operasi terkait seks setahun di kliniknya di Trinidad, Colorado.

“Tidak ada satu cara untuk melakukan transisi,” kata Bowers kepada FOXNews.com. “Tetapi umumnya seorang pasien menerima semacam konseling psikologis di awal. Setelah mereka menjalani terapi, mereka akan menjalani kombinasi perawatan hormon – biasanya bersamaan dengan menjalani peran gender yang mereka inginkan secara penuh selama setahun.”

Bono (40) dilaporkan mulai mengonsumsi hormon dan hidup sebagai seorang pria tak lama setelah ulang tahunnya di bulan Maret, yang berarti perjalanannya masih panjang dan penuh dengan keputusan di depannya.

Faktanya adalah transisi perempuan ke laki-laki tidaklah mudah. Ada banyak pilihan di luar sana, menurut Bowers.

“Satu-satunya prosedur yang biasa dilakukan perempuan ke laki-laki adalah prosedur payudara atau mastektomi,” ujarnya. “Ini adalah operasi di mana payudara mereka diangkat atau diubah sedemikian rupa sehingga memberikan mereka kontur maskulin.”

Bowers memperkirakan bahwa sebagian besar – sekitar 90 persen – pasien perempuan dan laki-laki memilih untuk menjalani operasi payudara.

“Dan kemudian beberapa operasi lain yang mungkin mereka pilih mungkin adalah histerektomi, dan itu mungkin lebih mendekati angka 50 hingga 50,” kata Bowers. “Dan bahkan lebih jarang dilakukan operasi genital dalam bentuk apa pun.”

Salah satu prosedurnya adalah phalloplasty, yang melibatkan pembuatan lingga yang “cukup besar namun sebagian besar tidak berfungsi”, kata Bowers.

“Beberapa orang juga memilih untuk melakukan implan testis. Beberapa memilih untuk mengangkat sebagian vagina, yang disebut vaginektomi, dan kemudian menutup lubangnya. Tapi kami melihat beberapa orang menyimpan bagian-bagian itu dan bahkan menggunakannya untuk kepuasan seksual.”

Intinya, kata Bowers, ini semua soal pilihan pribadi.

“Seperti hal lainnya, ada keragaman dalam pilihan dan cara orang memilih untuk mengekspresikan gender mereka,” katanya. “Jadi sekali lagi, ini adalah pilihan. Beberapa orang ingin vaginanya hilang…mereka menginginkan testis dan mereka menginginkan penis.”

Selain phalloplasty, ada prosedur alternatif yang disebut metoidioplasty.

“Di sinilah klitoris dilepaskan dan tumbuh sebagai respons terhadap testosteron,” katanya. “Intinya, itu menjadi penis kecil.”

Keuntungan dan kerugian operasi

“Saya pikir kesulitannya ada pada beberapa aspek bedah,” kata Bowers. “Setiap operasi mempunyai kekurangannya masing-masing, namun operasi dari perempuan ke laki-laki tidaklah sempurna.”

Di sisi lain, kata Bowers, calon perempuan yang berpasangan dengan laki-laki lebih bisa diterima secara sosial pada tahap awal karena mereka lebih cepat berintegrasi ke dalam masyarakat.

“Testosteron sangat kuat,” katanya. “Pasien mengalami bulu dada, bulu wajah, resesi rambut pola pria, dan bahkan mengalami kebotakan dalam beberapa kasus. Oleh karena itu, secara sosial mereka langsung menyesuaikan diri sebagai laki-laki. Suara mereka melemah… terkadang kaki mereka tumbuh… dan mereka menjadi banyak pria dalam waktu singkat – waktu yang sangat singkat.”

Salah satu pesan yang ingin disampaikan Bowers adalah bahwa proses penggantian kelamin lebih dari sekadar operasi.

“Terkadang yang menjadi perhatian orang adalah bahwa ini semua tentang operasi. Faktanya, ini semua tentang peran gender mereka dan cara masyarakat memandang mereka. Faktanya, diperkirakan 80 persen transgender tidak pernah menjalani operasi.”

Pada praktiknya di Colorado, Bowers mengatakan dia hanya melihat “yang terbaik” dari orang-orang yang benar-benar mampu untuk menjalani operasi.

“Ini adalah operasi yang sangat mahal dan umumnya tidak ditanggung oleh asuransi,” katanya. “Beberapa operasi sangat sederhana dan biayanya hanya $4,000. Namun saya pernah mendengar orang menghabiskan antara $80.000 hingga $100.000 untuk segala macam prosedur bedah. Ini sangat fluktuatif.”

Bowers mengatakan menurutnya tidak ada kandidat yang sempurna untuk operasi.

“Siapakah kita untuk menilai siapa kandidat yang sempurna?” katanya. “Saya pikir jika Anda merasakannya dalam hati dan jiwa Anda dan Anda merasa itu adalah sesuatu yang perlu Anda lakukan… maka Anda perlu melakukannya.”

Kisah Dr. Marci Bowers

Bowers bukan hanya ahli terkemuka di bidang operasi penggantian kelamin—atau bedah penegasan gender, begitu dia sering menyebutnya—tetapi dia juga pernah menjadi pasien.

“Saya punya cerita yang sangat khas,” katanya. “Saya merasa berbeda sejak kecil dan saya menyembunyikan banyak hal dari orang tua saya. Saya dibesarkan di sebuah kota kecil di Wisconsin selatan dalam sebuah keluarga yang sangat tradisional. Orang tua saya tidak benar-benar menyadarinya sampai saya benar-benar berada di ambang transisi.”

Itu pada tahun 1996, ketika dr. Mark Bowers adalah seorang dokter kandungan-ginekolog ulung dengan karir selama 20 tahun. Dia menikah selama 11 tahun – sebuah persatuan yang menghasilkan tiga anak.

“Ya, ini merupakan jalan yang sulit untuk menyelesaikan detail-detail itu karena ini adalah hal yang sangat canggung dan memalukan untuk dilakukan,” katanya. “Tentunya memerlukan banyak waktu – saya kira saya menyebutnya negosiasi yang hati-hati.”

Bowers masih menikah secara sah hingga saat ini dan menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersama kedua putri dan putranya, yang tinggal di Seattle, Washington.

“Kami mempunyai sebuah keluarga yang menarik dan saya menyebutnya keluarga abad ke-21 karena ini jelas non-tradisional,” katanya. “Tetapi menurut saya pelajaran bagi keluarga mana pun adalah jika Anda menghormati satu sama lain, menemukan cara untuk saling mencintai, Anda benar-benar dapat mengatasi hal-hal seperti ini.”

Kehidupannya di “Ibukota Perubahan Jenis Kelamin di Dunia”

Setelah karir yang panjang di Washington, Bowers pindah ke Trinidad, Colorado pada tahun 2003. – dikenal sebagai ibu kota penggantian kelamin dunia – berdampingan dengan ahli bedah penggantian kelamin terkenal Dr. Stanley Biber untuk bekerja. Selama 30 tahun berkarir, Biber, yang meninggal pada tahun 2006, melakukan lebih dari 5.000 operasi penggantian kelamin.

“Saya sebenarnya pergi ke sana untuk mengunjunginya pada tahun 2000 karena ada beberapa orang di Seattle yang bekerja untuknya,” kata Bowers. “Dan mereka hanya mengatakan bahwa mereka memiliki praktik yang bagus dan saya berkesempatan bertemu dengannya dan dia berkata, ‘kami benar-benar sedang mencari seorang ahli bedah dan kami berharap dapat merekrut seseorang atau mendatangkan seseorang,’ dan idenya adalah itu Saya akan melakukan kebidanan dan kemudian secara bertahap mengambil alih departemen bedah.”

Klik di sini untuk informasi lebih lanjut tentang Dr. Marci Bowers.

Enam bulan setelah dia mulai bekerja dengan Biber, Bowers menjalani operasi solo pertamanya, dan dia tidak pernah menoleh ke belakang lagi sejak itu. Selama berada di Trinidad, Bowers melakukan lebih dari 550 operasi pria-wanita dan rata-rata melakukan 220 operasi terkait gender setiap tahunnya.

“Hal ini terus terjadi dan sangat menarik sepanjang perjalanannya,” katanya. “Tentunya saya tidak punya keluhan. Aku punya kehidupan yang menarik dan tampaknya semakin menarik.”

Meskipun fokus utama Bowers adalah operasi penggantian kelamin, dia juga mengerjakan beberapa proyek lain untuk meningkatkan kesehatan masyarakat di seluruh penjuru dunia.

“Kami adalah pusat pertama di Amerika Utara yang benar-benar membalikkan mutilasi alat kelamin perempuan. Kami telah menangani dua kelompok pasien dari Afrika sekarang – jadi ini adalah hal terbaru dan terhebat yang kami lakukan,” katanya.

Klik di sini untuk informasi tentang Asosiasi Profesional Dunia untuk Kesehatan Transgender.