Mengurangi konsumsi garam dapat menghemat miliaran dolar Amerika
Jangan lewatkan garam: Jika orang Amerika mengurangi asupan garam mereka ke tingkat yang disarankan, mereka akan memiliki lebih sedikit kasus tekanan darah tinggi, sehingga menghemat miliaran dolar biaya perawatan kesehatan, sebuah studi baru memperkirakan.
Karena asupan natrium yang tinggi dapat menyebabkan tekanan darah tinggi—dan komplikasinya, termasuk penyakit jantung dan ginjal—Institut Kedokteran merekomendasikan agar orang dewasa mengonsumsi tidak lebih dari 2.300 miligram (mg) natrium per hari. Namun, rata-rata orang Amerika mendapat 1.000 mg lebih dari itu, menurut penulis penelitian di American Journal of Health Promotion.
Dalam studi baru tersebut, para peneliti di organisasi penelitian nirlaba RAND menghitung potensi manfaat kesehatan dan finansial yang dapat diperoleh jika orang Amerika mengurangi rata-rata asupan natrium mereka menjadi 2.300 mg.
Kartika Palar, rekan doktoral di RAND di Santa Monica, California, dan Dr. Roland Sturm mencapai kesimpulan tersebut dengan menggunakan data dari survei kesehatan negara bagian yang dilakukan antara tahun 1999 dan 2004. Survei tersebut mencakup informasi mengenai asupan natrium, tekanan darah, dan penggunaan obat-obatan di Amerika.
Para peneliti memperkirakan bahwa jika rata-rata asupan natrium turun ke tingkat yang disarankan yaitu 2.300 mg per hari, maka akan terjadi penurunan 11 juta kasus tekanan darah tinggi setiap tahunnya. (Diperkirakan sekitar 70 juta orang dewasa Amerika menderita tekanan darah tinggi.) Biaya pengobatan tekanan darah tinggi serta penyakit jantung dan stroke yang terkait akan turun sebesar $18 miliar.
Mengurangi konsumsi natrium hingga 1.500 mg, kata mereka, dapat menghemat $26 miliar.
Meskipun mengurangi konsumsi natrium terdengar sederhana, namun sebenarnya hal ini cukup sulit dilakukan oleh individu, tulis para peneliti.
Itu karena sebagian besar natrium yang dikonsumsi orang Amerika bukan berasal dari tempat garam mereka sendiri, tapi dari makanan kemasan dan makanan yang dimakan.
Mengingat hal tersebut, masuk akal untuk mengkaji bagaimana pengurangan natrium dari makanan olahan dan menu restoran akan berdampak pada konsumsi natrium secara luas, kata Palar kepada Reuters Health melalui email.
“Membaca label adalah salah satu solusi untuk mengurangi jumlah natrium yang dikonsumsi melalui makanan olahan, namun solusi ini tidak tersedia di sebagian besar restoran,” kata Palar.
Dia juga menunjukkan bahwa meskipun membaca label adalah ide yang bagus, konsumen hanya akan mendapatkan hasil yang baik jika tersedia alternatif yang lebih rendah sodium.
Meskipun untuk mencapai pengurangan natrium tersebut mungkin memerlukan perubahan dalam pasokan makanan, konsumen kini dapat membantu diri mereka sendiri dengan lebih memperhatikan label produk, menurut Palar.
Hal itu, katanya, termasuk memeriksa label pada makanan yang tampaknya “sehat” – yang mungkin rendah gula, lemak atau kalori namun masih tinggi natrium.
