Menteri Luar Negeri Arkansas menolak rencana pembangunan patung Hindu di Capitol, dan mengatakan diperlukan undang-undang
BATU KECIL, Ark. – Kantor Sekretaris Negara Arkansas telah menolak permintaan dari Universal Society of Hinduism untuk menempatkan patung Hindu yang didanai swasta di halaman Capitol, menurut surat penolakan tertanggal 17 Agustus.
Masyarakat dan sejumlah organisasi lain telah melontarkan kemungkinan untuk menempatkan monumen mereka sendiri di halaman Arkansas Capitol sejak Badan Legislatif Arkansas mengeluarkan undang-undang tahun ini untuk mendirikan patung Sepuluh Perintah Allah. Asosiasi Hindu mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang mengatakan bahwa mereka sedang mempertimbangkan untuk mengirimkan permintaannya kepada Gubernur Asa Hutchinson, yang menandatangani undang-undang Sepuluh Perintah Allah pada bulan April.
Presiden organisasi tersebut, Rajan Zed, mengatakan pada hari Jumat bahwa kelompok tersebut telah meminta melalui surat tertanggal 6 Agustus untuk menempatkan patung penguasa Hindu Hanuman, yang dikenal karena kekuatan dan tata bahasanya yang benar, di halaman Capitol. Patung itu akan dirancang, dibangun, dan dibiayai dengan uang pribadi.
“Jika diperbolehkan, kami berencana membuatnya berukuran besar dan tahan cuaca,” tulis Zed dalam pernyataannya. “Selain menghormati umat Hindu Arkansas, patung ini akan menyadarkan warga Arkansas terhadap agama Hindu, agama tertua dan terbesar ketiga di dunia dengan sekitar satu miliar penganut dan pemikiran filosofis yang kaya.”
Surat penolakan tersebut meminta kelompok tersebut untuk mengajukan izin melalui Badan Legislatif atau mengajukan permohonan ke Arkansas State Capitol Arts and Grounds Commission, yang memiliki yurisdiksi atas permintaan tersebut. Wakil Menteri Luar Negeri Utama Kelly Boyd menulis dalam suratnya bahwa kantor tersebut hanya dilibatkan dalam proses pembuatan patung Sepuluh Perintah Allah karena Badan Legislatif “mengmandahkan” penempatannya di properti tersebut.
Juru bicara Menteri Luar Negeri Chris Powell mengatakan Masyarakat Universal Hinduisme adalah satu-satunya kelompok yang mengirimkan proposal resmi untuk pembuatan patung tersebut. Ia mengatakan, Masyarakat untuk Perlakuan Etis terhadap Hewan juga menyampaikan gagasannya, namun hal tersebut melanggar kebijakan negara.
“Itu untuk sebuah spanduk yang ingin mereka gantung di depan Capitol yang bertuliskan, ‘Beri kesempatan pada kacang polong,’” kata Powell. “Saya tidak tahu apakah kami menjawab permintaan itu, tapi di foto itu akan memenuhi setengah kolom. Itu melanggar kebijakan tampilan kami.”
Selama perdebatan mengenai undang-undang patung Sepuluh Perintah Allah, para pendukung berpendapat bahwa patung tersebut bukanlah sebuah monumen keagamaan, melainkan menyoroti pentingnya sejarah perintah-perintah tersebut sebagai dokumen hukum.
Mahkamah Agung Oklahoma melarang pertunjukan Sepuluh Perintah Allah yang serupa muncul di Capitol pada akhir Juni. Kuil Setan, yang menganjurkan pemisahan gereja dan negara, telah mendorong pendirian patung perunggu Baphomet setinggi 8½ kaki, yang menggambarkan Setan sebagai sosok berkepala kambing dengan tanduk, kuku, sayap dan janggut, di Oklahoma Capitol.
Setelah hakim Oklahoma mengeluarkan keputusan, kelompok itu mengatakan mereka mengarahkan perhatiannya ke Arkansas. Namun Powell mengatakan Menteri Luar Negeri belum menerima permintaan resmi dari kelompok tersebut.
