Menteri Pertahanan Ash Carter memimpin konferensi anti-ISIS terakhirnya di tengah ketidakpastian

LONDON – Menteri Pertahanan AS Ash Carter mengadakan konferensi perencanaan perang terakhirnya dengan anggota inti koalisi anti-ISIS, diliputi pertanyaan tentang apa arti kedatangan Donald Trump di Gedung Putih bulan depan bagi masa depan koalisi.

Mengakhiri perjalanan luar negeri selama hampir dua minggu termasuk singgah di Irak, Carter bertemu dengan rekan-rekannya dari 14 negara pada hari Kamis. Mereka akan memberikan update dari gen. Joseph Votel dari militer dalam pertempuran untuk merebut kembali Mosul, benteng utama ISIS di Irak, dan Raqqa, ibu kota ISIS yang diproklamirkan sendiri di Suriah. Sebagai kepala Komando Pusat AS, Votel adalah pejabat tinggi yang mengawasi kampanye anti-ISIS di Suriah dan Irak.

Para pejabat pertahanan juga akan membahas tindakan lebih lanjut untuk melatih dan memperlengkapi pasukan lokal Irak dan Suriah, termasuk polisi dan pejuang suku, yang akan diperlukan untuk menguasai Mosul dan Raqqa ketika ISIS berhasil ditumbangkan dari kota-kota tersebut. ISIS telah menguasai pusat-pusat ini selama lebih dari dua tahun.

Namun latar belakang diskusi ini adalah ketidakpastian yang mendalam di London, Berlin dan ibu kota koalisi lainnya mengenai implikasi perubahan pemerintahan AS pada bulan Januari terhadap upaya melawan ISIS. Trump mengkritik pendekatan Presiden Barack Obama dalam memerangi kelompok militan tersebut sebagai pendekatan yang lemah dan tidak efektif, dan ia menyatakan bahwa AS telah secara membabi buta mendukung kelompok anti-ISIS tanpa mengetahui tujuan sebenarnya dari kelompok tersebut.

Pertanyaan yang tidak dapat dijawab Carter antara lain: Akankah Trump menarik dukungannya terhadap kelompok pemberontak dukungan AS di Suriah, yang kini telah kehilangan kota Aleppo? Dan jika ya, apakah dia akan bergabung dengan Rusia? Bagaimana tindakan tersebut dapat mempengaruhi dukungan publik terhadap koalisi anti-ISIS di Jerman dan negara lain?

Meskipun Obama telah mencoba bekerja sama secara diplomatis dengan Rusia, perjanjian gencatan senjata di Suriah berulang kali gagal, dan AS menuduh Moskow tidak menggunakan pengaruhnya untuk mencegah Presiden Suriah Bashar Assad melanggar perjanjian tersebut. Sementara itu, intervensi militer Rusia berhasil membantu Assad memperoleh keunggulan. Koalisi pimpinan AS menghindari aksi militer langsung terhadap kekuasaan Assad, dan lebih fokus mendukung pemberontak lokal yang ingin melawan kelompok ISIS, sambil mengaitkan upaya tersebut dengan serangan udara di Suriah dan Irak.

Carter diperkirakan akan menekankan kepada rekan-rekannya di konferensi London tentang peran penting yang akan dimainkan oleh purnawirawan Jenderal Marinir James Mattis sebagai pilihan presiden terpilih untuk menggantikan Carter di Pentagon. Mattis terkenal di Eropa, setelah memimpin Transformasi Komando Tertinggi Sekutu NATO dari tahun 2007 hingga 2009, peran yang berfokus pada mempersiapkan aliansi militer untuk menghadapi tantangan keamanan di masa depan.

Carter mengadakan lima konferensi kontra-ISIS lainnya dengan mitra koalisinya. Hari Kamis ini akan menjadi hari pertama panglima militer Irak, Letjen. Othman al-Ghanami, termasuk. Negara lain yang diwakili selain Amerika adalah Australia, Selandia Baru, Belgia, Belanda, Kanada, Denmark, Perancis, Jerman, Italia, Inggris, Norwegia, Spanyol dan Turki.

Selain mendengar dari Votel tentang kampanye militer di Irak dan Suriah, para pejabat akan menerima pengarahan dari Letjen Marinir Joseph Osterman mengenai upaya AS untuk mengganggu rencana kelompok ISIS untuk mengarahkan, mendukung dan menginspirasi serangan di luar Irak dan Suriah. Osterman adalah wakil komandan Komando Operasi Khusus AS.

Hampir di setiap perhentian tur keliling dunianya, Carter bertemu dengan pasukan AS dan meyakinkan mereka bahwa kampanye anti-ISIS berjalan sesuai rencana. Carter mengatakan pada hari Rabu di Pangkalan Udara Aviano di Italia bahwa pejuang Arab dan Kurdi yang didukung koalisi berada dalam jarak 15 mil dari Raqqa, ibu kota ISIS di Suriah, dan bahwa mereka sedang menyelesaikan “penyerbuan dan akhirnya perebutan” kota tersebut.

Dia juga merujuk pada ketidakpastian masa depan kampanye dan koalisi.

“Kita harus melihat ke depan,” katanya. “Apa yang akan terjadi selanjutnya? Dan apakah kita siap untuk itu?”