Menyelamatkan nyawa, sehari demi sehari, di Mediterania yang mematikan

DI LAUT MEDITERAN – Seperti biasa, kejadian ini dimulai dengan panggilan telepon satelit dari petugas penyelamat Italia di Roma. Mereka menyampaikan panggilan darurat yang mereka terima dari kapal penyelundup migran yang terombang-ambing di suatu tempat di lepas pantai Libya.

Di atas Golfo Azurro, Guillermo Canardo sedang mencatat.

“Dua perahu,” katanya. “Masing-masing seratus orang.”

Ia terdiam, lalu menanyakan pertanyaan yang perlu ditanyakan: “Apakah mereka (para migran) masih pindah?”

Golfo Azurro berusia 30 tahun, kapal pukat ikan yang berfungsi sebagai kapal pengintai dan kemudian menjadi kapal penyelamat, kini dioperasikan oleh Proactiva Open Arms, sebuah organisasi nirlaba Spanyol yang didedikasikan untuk menyelamatkan para migran sebelum mereka ditelan oleh Mediterania yang tiada henti.

Ia mengoperasikan zona SAR – zona pencarian dan penyelamatan – yang dimulai 12 mil laut di lepas pantai Libya dan masuk 12 mil lebih dalam ke perairan laut yang tidak dapat diprediksi. Ini adalah bagian terakhir dan paling mematikan dari jalan raya migran yang dikenal sebagai “rute Libya” yang melintasi benua Afrika. Menurut UNHCR, rata-rata 14 orang meninggal di Mediterania setiap hari pada tahun 2016, jumlah tertinggi yang pernah tercatat.

Canardo, kepala operasi penyelamatan di Golfo Azurro, berbicara kepada Pusat Koordinasi Penyelamatan Maritim Italia pada hari April itu, menyampaikan koordinat kapal-kapal yang mengalami kesulitan.

Setengah lusin tim penyelamat dengan cepat mengenakan pakaian selam dan memasukkan tas jaket pelampung ke dalam dua sekoci karet berwarna oranye. Fernando Garfella, kapten kapal penyelamat utama, memastikan koordinat dan berlari menuju sasaran. Setelah 15 menit, sebuah titik muncul di cakrawala.

Sebagian besar migran di Mediterania kini berusaha mencapai Italia. Jumlah tersebut meningkat secara dramatis sejak Uni Eropa dan Turki menandatangani perjanjian tahun lalu yang memungkinkan Yunani memulangkan pencari suaka baru ke Turki. Sebagai imbalannya, UE setuju untuk mempercepat pemberian visa bagi warga negara Turki dan menyumbangkan 6 miliar euro ($6,4 miliar) untuk mendukung ratusan ribu pengungsi yang tinggal di tanah Turki.

Akhir pekan lalu saja, pihak berwenang Italia mengawasi penyelamatan lebih dari 6.000 migran di laut pada hari Jumat dan Sabtu, dan ratusan lainnya pada hari Minggu – termasuk setidaknya delapan jenazah.

Dengan sebagian besar jalur penyelundupan Yunani ditutup, jalur yang paling sedikit perlawanannya beralih ke Libya – sebuah negara luas tanpa hukum dengan garis pantai yang luas dan bersaing dengan faksi pemberontak dan pemerintah. Para migran berdatangan ke Libya dari seluruh Afrika, menciptakan sumber keuntungan bagi para penyelundup.

Panggilan bantuan pertama sering kali datang melalui telepon satelit langsung dari kapal penyelundup.

Pada hari di bulan April itu, tim penyelamat menemukan dua perahu berisi 152 orang – 66 di dalam perahu kecil, 86 di dalam perahu kayu – 56 mil laut (103 kilometer) di lepas pantai Libya.

Fede Gomez, seorang penyelamat asal Argentina, mengatakan kepada mereka yang berada di perahu karet dalam bahasa Inggris untuk tetap tenang jika ingin menghindari tragedi. Perahu-perahu sebelumnya telah terbalik – menyebabkan puluhan orang tenggelam – ketika para migran yang putus asa melompat ke dalam air untuk diselamatkan terlebih dahulu.

Perahu tersebut telah meninggalkan Libya tiga belas jam sebelumnya, melakukan perjalanan semalaman dan terhanyut karena mesin kecilnya mati. Itu benar-benar kerajinan darurat—pelampung karet yang direkatkan pada alas kayu dan diikat dengan sekrup seukuran tangan. Tidak ada makanan atau air minum yang tersisa, dan bahan bakar hampir tidak cukup untuk mencapai tanah Italia.

Para migran diberitahu bahwa Eropa hanya lima jam di utara Libya. Faktanya, titik terdekat adalah Lampedusa, sebuah pulau kecil di Italia yang berjarak 160 mil laut, perjalanan perahu yang memakan waktu lebih dari 32 jam di perairan yang tenang.

Kelompok ini cukup beruntung bisa mencapai anjungan sumur minyak lepas pantai, dipandu oleh nyala api, dan petugas penyelamat yang terhubung dengan mereka di dekatnya. Setelah semua orang dipindahkan ke Golfo Azurro, seorang penyelamat menghancurkan salah satu mesin kapal penyelundup – mesin lainnya rusak beberapa jam sebelumnya. Hal ini memastikan bahwa tidak ada “burung nasar” – julukan bagi nelayan setempat yang mengais mesin kapal penyelundup – yang dapat menjualnya kembali ke lebih banyak pedagang.

Kemarahan tim penyelamat terhadap para penyelundup terlihat jelas dan mengalir dalam aliran yang tidak dapat dicetak.

Berjam-jam berlalu, semakin banyak migran yang diselamatkan di laut. Terakhir, 230 penumpang lainnya berasal dari Bangladesh, Pakistan, Niger, Mali, Eritrea, Guinea dan Sudan.

Kapal itu sekarang menuju Trapani, Sisilia. Harus melambat karena ini Kamis sore dan penumpang baru bisa diturunkan pada Sabtu pagi. Jika kapal tiba di pelabuhan terlalu dini, tim penyelamat khawatir para migran akan terjun ke air dan mencoba berenang ke Italia.

Setiap penyelamatan membawa cerita yang berbeda, sering kali penuh kesedihan, namun dengan tema yang sama – mimpi untuk kehidupan yang lebih baik, pelarian dari rasa takut atau kelaparan.

Yakubu Yahya, seorang remaja berusia 17 tahun dari Niger, pergi ke Libya untuk mencari orang tuanya yang hilang dan diculik di kota Sabha di Libya saat melintasi gurun Sahara. Para penculiknya menuntut $2.000 – jumlah yang tidak terpikirkan olehnya – dan dia dipukuli hampir terus-menerus sampai dia berhasil melarikan diri. Akhirnya, dia mendapatkan cukup pekerjaan di Libya untuk mengumpulkan $400—cukup untuk membayar seorang penyelundup agar bisa membawanya ke pantai dan kemudian menaiki kapal penyelundup tersebut.

Nuy Hassen (16) meninggalkan Eritrea ketika dia berusia enam tahun dan menghabiskan satu dekade melakukan perjalanan melalui Ethiopia, Sudan, dan gurun Sahara. Dalam perjalanannya, teman-temannya dibunuh oleh penyelundup karena sakit dan tidak bisa mengimbangi. Ketika dia akhirnya sampai di Libya, dia diculik dan ditahan selama 7 bulan. Dia sangat trauma sehingga tidak ada yang bisa mengetahui kisah lengkapnya.

Mohammed Abdullah, 32 tahun dari Equatorial Guinea, menjelaskan bagaimana penyelundup meminta pembayaran melalui beberapa perusahaan pengiriman uang paling terkenal di dunia, seringkali melalui negara-negara Teluk. Dalam perjalanannya, hampir semua orang yang ditemui para migran adalah koruptor – termasuk kapal militer Libya yang mengawal mereka selama satu jam setelah mereka meninggalkan pantai di Zuwara.

Dia mengatakan Libya sungguh mengerikan.

“Jika saya tahu seperti apa di Libya, saya tidak akan pernah pergi,” katanya. “Saya tidak tahu bagaimana menjelaskan Libya.”

Para migran sebisa mungkin tetap berada di jalan-jalan Libya karena takut diculik. Jika tertangkap, para penculik sering kali menggantung korbannya di kaki atau menembakkan senjata di dekat kepala sementara keluarga mereka dihubungi melalui telepon, untuk menakut-nakuti keluarga tersebut agar membayar uang tebusan.

Namun, momen-momen indah terkadang terjadi di kawasan Teluk. Seperti ketika Ibo, seorang warga Gambia berusia 23 tahun, menyanyikan lagu “One Love” karya Bob Marley – dan yang lainnya mengikuti lagu klasik Bangladesh dan “Waka, Waka” karya Shakira. Saat matahari terbenam, seekor paus bergabung dengan perahu di sisi kanan.

Sabtu pagi, pelabuhan Trapani mengundang. Setelah mengurus dokumen, pemeriksaan polisi, dan pemeriksaan kesehatan, 230 migran diizinkan turun di Eropa. Mereka berterima kasih kepada penyelamat mereka, saling berpelukan untuk merayakannya.

Namun, sebagian besar tidak memahami bahwa ini bisa jadi hanyalah sebuah langkah menuju mimpi yang mustahil. Banyak dari mereka akan dikirim ke kamp migran yang dikelola pemerintah. Yang lainnya, tergantung pada perjanjian internasional, akan dipulangkan ke negara asal mereka.

Pertanyaan yang menakutkan bagi banyak orang adalah: Apakah mereka berani menyeberangi Mediterania lagi?