Merek pakaian olahraga Tiongkok membuat terobosan di dunia tenis
MELBOURNE, Australia – Svetlana Kuznetsova memiliki penampilan yang berbeda dari petenis kebanyakan. Dan itu bukan hanya semua tato.
Dalam dunia tenis yang didominasi oleh warna-warna cerah Nike dan Adidas, serta pendatang baru di bidang fesyen seperti Uniqlo, Kuznetsova mengambil risiko dengan sponsor pakaiannya – sebuah perusahaan Tiongkok bernama Qiaodan yang telah menjadi pusat sengketa merek dagang tingkat tinggi.
Ketika perusahaan pakaian olahraga Tiongkok berupaya mengembangkan merek mereka di pasar domestik yang padat, mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengejar atlet asing ternama dengan kesepakatan sponsorship yang menguntungkan, misalnya pemain bola basket.
Li Ning memulai tren ini dengan mengontrak Shaquille O’Neal pada tahun 2006 dan sekarang memiliki Dwyane Wade dari Chicago Bulls dalam daftar pemainnya. Sementara itu, merek pakaian olahraga Tiongkok Anta mengontrak Klay Thompson dari Golden State Warriors, dan sponsor Peak Dwight Howard dari Atlanta Hawks.
Namun di bidang tenis, perusahaan-perusahaan Tiongkok kurang melakukan terobosan, terutama di kalangan pemain top. Satu pengecualian adalah kesepakatan Kuznetsova dengan Qiaodan, yang dimulai pada tahun 2013 ketika agen pemain Rusia tersebut menerima tawaran dari merek yang tidak dikenal.
“Saya bertanya, ‘Perusahaan apa’? Dan dia tidak ingat namanya,” kata Kuznetsova setelah kemenangannya pada putaran ketiga atas Jelena Jankovic di Australia Terbuka, Jumat. “Saya berkata, ‘Oke, biarkan mereka mengirimi saya beberapa sampel untuk dilihat. Saya tidak bisa menandatangani kontrak dengan seseorang yang saya tidak tahu, untuk melihat kualitasnya, karena saya ingin terlihat bagus.”
Ketika sampelnya tiba, dia terkesan karena perusahaan membuat logo khusus untuknya – inisialnya dengan kupu-kupu.
Pemegang gelar Grand Slam dua kali itu baru saja menjalani tahun yang panjang dan membuat peringkatnya berada di luar peringkat 70 besar. Dan kupu-kupu dimaksudkan untuk melambangkan kelahiran kembali—keyakinan Qiaodan bahwa dia akan menghidupkan kembali kariernya.
“Saya pikir itu sangat istimewa dan mereka akan memperlakukan saya istimewa,” katanya.
Kuznetsova mungkin belum pernah mendengar tentang Qiaodan pada saat itu, tetapi perusahaan tersebut sangat dikenal oleh legenda bola basket tertentu – Michael Jordan.
Pada tahun 2012, Jordan mengajukan gugatan terhadap Qiaodan atas sengketa merek dagang, menuduh bahwa perusahaan tersebut mengambil keuntungan dari penggunaan transliterasi Mandarin atas namanya. Jordan telah dikenal dengan karakter Cina untuk “Qiaodan” sejak ia menjadi populer pada pertengahan tahun 1980an.
Dalam keputusan yang mengejutkan bulan lalu, pengadilan tertinggi Tiongkok sebagian memihak Jordan, mengatakan bahwa dia memiliki hak atas karakter Tiongkok untuk Qiaodan. Namun, perusahaan diizinkan menggunakan ejaan nama yang diromanisasi.
Dalam pernyataan setelah keputusan tersebut, perusahaan membela tindakannya, namun mengatakan akan menghormati keputusan pengadilan.
Kasusnya kini ditutup, Qiaodan mengalihkan perhatiannya ke bisnis dalam negerinya dan Kuznetsova, atlet asing paling terkenalnya.
Salah satu manfaat dari kemitraan ini, kata Kuznetsova, adalah dia dapat berkolaborasi dengan desainer Qiaodan dalam pakaian yang dia kenakan di lapangan.
“Dia akan memberi tahu kami bahwa dia menginginkan semacam desain dan juga warna serta bahan,” Vivienne Wang, supervisor sponsorship pemasaran olahraga di perusahaan tersebut, mengatakan melalui telepon dari Tiongkok. “Kami juga akan memiliki beberapa desain khusus – kaos untuk penggemar, pelatih, dan keluarganya.”
Beberapa desain lebih sukses dibandingkan yang lain, seperti yang ia kenakan di Australia Terbuka, pakaian abu-abu dan kuning dengan deretan lubang kecil di roknya. Namun bagi Kuznetsova, yang terpenting adalah dia tidak terlihat seperti pemain lainnya.
“Saya suka koleksinya tahun ini,” katanya.
