Mereka mengidentifikasi gen “saklar” PIF4 yang membuat tanaman berbunga

Setiap awal musim semi, jutaan tanaman yang telah menunggu dengan sabar menghadapi musim dingin bermekaran secara harmonis dan menutupi lanskap dengan selimut warna-warni. Fenomena yang jelas dan dapat diprediksi ini telah membuat para ilmuwan bertanya-tanya selama bertahun-tahun apa yang memotivasi perubahan ini.

Setelah delapan tahun penelitian, ahli biologi di John Innes Center di Norwich, Inggris bagian timur, menemukan bahwa gen PIF4 mengaktifkan proses pembungaan ketika suhu tertentu tercapai.

“Kami bertanya-tanya apa yang menyebabkan tanaman berbunga ketika suhu tertentu tercapai. Kami menemukan bahwa pada tanaman mutan yang gennya tidak aktif, pembungaan tidak terjadi sebagai respons terhadap kenaikan suhu,” jelas ahli biologi Philip Wigge kepada Efe.

Dalam penelitian mereka, yang hasilnya dilaporkan minggu ini di jurnal ilmiah “Nature”, para ahli biologi menganalisis bunga kecil yang dikenal dengan nama ilmiah Arabidopsis thaliana, asli Eropa, Asia dan Afrika Utara, dan terkenal sebagai tanaman pertama yang genomnya diurutkan secara lengkap.

“Kami memilih bunga ini karena banyak informasi yang tersedia mengenainya, sehingga memungkinkan kami mencapai kemajuan yang sangat cepat dalam penelitian ini,” jelas Wigge.

Ada dua mekanisme yang memungkinkan tumbuhan merespons datangnya musim semi: lamanya hari dan perubahan suhu.

Sebagian besar spesies tumbuhan telah berevolusi untuk menggunakan kedua sinyal tersebut, namun beberapa mengabaikan salah satu dari dua sumber informasi ini dan fokus pada sumber lainnya untuk menentukan waktu berbunga.

Menurut sebuah penelitian di Amerika, tumbuhan yang hanya bergantung pada lamanya hari kurang mampu beradaptasi terhadap perubahan iklim dan banyak spesies yang akhirnya punah, sedangkan tumbuhan yang berbunga karena suhu meningkat seiring berjalannya waktu.

Gen yang sekarang diidentifikasi oleh tim Wigge tampaknya terdapat di semua tanaman berpembuluh – tanaman yang mengandung akar, batang dan daun – termasuk pohon dan sebagian besar tanaman.

Para ilmuwan dapat membandingkan temuan ini dengan peta genetik spesies lain, seperti padi atau gandum, dan memverifikasi bahwa mereka juga memiliki gen PIF4.

Wigge sekarang sedang menyelidiki bagaimana menerapkan penemuan ini pada tanaman besar, dengan tujuan meningkatkan ketahanan tanaman terhadap perubahan iklim.

“Kami sangat tertarik untuk melihat bagaimana kenaikan suhu mempengaruhi tanaman, karena kami tahu bahwa setiap derajat kenaikan suhu global, hasil tanaman seperti gandum atau buah-buahan akan berkurang sebesar 10%,” kata pakar tersebut.

Mengetahui mekanisme pengaruh suhu terhadap perkembangan tanaman akan memungkinkan para ilmuwan mengubah suhu minimum yang dibutuhkan tanaman untuk berbunga.

“Kami ingin menciptakan tanaman yang memiliki reaksi berbeda terhadap suhu yang lebih hangat, sehingga hasil panennya tidak berkurang banyak,” Wigge memberanikan diri.

Jika prediksi yang dibuat pada pertemuan puncak perubahan iklim terakhir yang diadakan di Durban (Afrika Selatan) menjadi kenyataan, suhu global bumi akan meningkat empat derajat pada abad ini, yang akan menimbulkan “efek drastis” terhadap vegetasi.

“Tanaman akan memberikan respons berbeda terhadap perubahan ini. Jika kita tidak memiliki alat untuk merancang tanaman yang lebih baik, kita akan melihat penurunan produktivitas tanaman secara signifikan di tahun-tahun mendatang,” peneliti memperingatkan.

Sumber EFE

ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Agreganos masuk facebook.com/foxnewslatino