Meskipun ada masalah, Sheriff Arpaio berada di jalur yang tepat untuk menang di pemilihan pendahuluan saat ia mencalonkan diri untuk masa jabatan ke-7

PHOENIX (AP) – Sheriff kota metropolitan Phoenix mengalahkan tiga penantangnya untuk memenangkan pemilihan pendahuluan Partai Republik pada hari Selasa dalam kampanye yang mungkin paling sulit dalam 24 tahun masa jabatannya ketika ia menghadapi badai masalah hukum yang berasal dari patroli imigrasinya.

Sheriff Joe Arpaio dengan mudah mengalahkan mantan Kepala Polisi Buckeye Dan Saban dan dua anggota Partai Republik yang kurang dikenal. Arpaio telah mengumpulkan sejumlah besar uang untuk pemilihan sheriff lokal — $11,3 juta dan terus bertambah, sebagian besar dari orang-orang yang tinggal di negara bagian lain.

Anggota parlemen berusia 84 tahun itu akan menghadapi satu-satunya kandidat dari Partai Demokrat, pensiunan petugas polisi Phoenix, Paul Penzone, dalam pemilihan umum 8 November. Penzone kalah dalam pemilihan sheriff pada tahun 2012 dengan selisih enam poin persentase, menandai pemilu terdekat kedua dalam karir politik Arpaio.

Arpaio sedang mengincar masa jabatan ketujuh karena ia menghadapi masalah hukum terburuk dalam kariernya.

Selama empat tahun terakhir, hakim federal memutuskan bahwa petugas Arpaio melakukan profil rasial terhadap orang Latin saat berhenti lalu lintas, dan sheriff dinyatakan melakukan penghinaan perdata terhadap pengadilan karena melanggar perintah pengadilan dalam kasus tersebut.

Hakim baru-baru ini merekomendasikan agar Arpaio menghadapi tuntutan pidana dalam kasus penghinaan karena memperpanjang patroli imigrasinya beberapa bulan setelah pengadilan memerintahkan mereka untuk berhenti. Ia bisa dijebloskan ke penjara jika terbukti melanggar tuntutan pidana penghinaan pengadilan.

Arpaio mengatakan kemenangan pendahuluan ini merupakan hal yang menggembirakan mengingat semua kesulitan yang dia alami selama kampanye.

“Saya rasa masyarakat menginginkan saya berada di sini,” katanya, menepis kritik bahwa ia sudah terlalu lama menjabat. “Malam ini membuktikan banyak dari mereka menginginkanku.”

Pesan yang ditinggalkan untuk Saban tidak segera dibalas pada Selasa malam.

Arpaio menjadi terkenal secara politik nasional dengan menindak imigrasi ilegal dan dengan mengunci narapidana di tenda dengan suhu tiga kali lipat dan mengenakan pakaian dalam berwarna merah muda kepada mereka.

Sheriff telah dikritik karena membebani pembayar pajak dengan tagihan hukum yang besar dengan menciptakan kebijakan imigrasi dan penjara yang kontroversial yang kemudian digugat di pengadilan. Biaya pembayar pajak dari kasus profil rasial saja diperkirakan akan mencapai $54 juta pada musim panas mendatang.

Penzone mengeluarkan pernyataan yang menyerukan Arpaio untuk berpartisipasi dalam debat. Sheriff belum pernah berdebat dengan penantangnya selama siklus pemilu ini.

“Apa pun yang kurang dari proses ini akan merugikan pemilih,” kata Penzone. Arpaio menolak mengatakan apakah dia akan berpartisipasi dalam debat tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, calon presiden dari Partai Republik telah meminta dukungan Arpaio.

Dia memberikan dukungannya kepada Donald Trump tahun ini, dengan gagal mencalonkan diri sebagai calon dari Partai Republik selama kunjungannya ke Arizona, termasuk rapat umum besar-besaran pada bulan Maret di pinggiran kota Phoenix yang makmur, tempat sheriff tinggal. Dia juga memberikan pidato di Konvensi Nasional Partai Republik di mana dia mengatakan Trump akan menghentikan imigran menyelinap ke negaranya.

Dia dijadwalkan untuk berbicara di hadapan Trump pada hari Rabu saat dia menyampaikan pidato imigrasi yang telah lama ditunggu-tunggu di Phoenix.

Popularitas Arpaio menurun dalam empat pemilu terakhir. Pemilihan tahun 2012 menandai pemilihan terdekatnya yang kedua sebagai sheriff; dia mengalahkan Penzone dengan 6 poin persentase.

Namun, dana kampanye sebesar $11,3 juta yang dikumpulkan Arpaio jauh melebihi penggalangan dana lawan-lawannya. Saban mengumpulkan $30.000, sementara pensiunan wakil sheriff Wayne Baker mengumpulkan $40.000 dan mantan sukarelawan sheriff Marsha Hill melaporkan $15.000.

Para penantang Arpaio berjanji untuk meningkatkan profesionalisme dan mengurangi promosi diri dalam pekerjaannya. Para pengkritik Arpaio mengatakan bahwa Arpaio menyia-nyiakan uang pembayar pajak dengan mengejar kasus-kasus lemah yang membuatnya mendapat publisitas namun pada akhirnya ditolak dan mengakibatkan tuntutan hukum yang mahal.

Arpaio mengatakan dia bersedia mencalonkan diri lagi untuk masa jabatan berikutnya dalam dua bulan ke depan.

“Apakah Churchill yang mengatakan kamu tidak pernah menyerah?” Arpaio bertanya. “Tidak, kamu tidak menyerah. Aku yang bicara.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram