Meskipun jumlahnya bertambah, warga Hispanik Texas kurang terwakili dalam politik lokal

Komunitas Hispanik mungkin merupakan populasi dengan pertumbuhan tercepat di Texas, namun mereka sangat kurang terwakili dalam politik lokal dan negara bagian, menurut sebuah laporan baru.

Lebih dari 38 persen populasi di Lone Star State adalah warga Hispanik – namun hanya sekitar 10 persen walikota dan hakim wilayah Texas yang merupakan warga Hispanik.

Itu Austin Negarawan Amerika melaporkan bahwa lebih dari 1,3 juta warga Hispanik di seluruh Texas tinggal di kota atau kabupaten yang tidak memiliki perwakilan Hispanik di dewan kota dan komisaris daerah. Ketimpangan tetap tinggi bahkan ketika memperhitungkan warga non-warga negara.

Lydia Camarillo, wakil presiden Proyek Pendidikan Pendaftaran Pemilih Barat Daya, mengatakan bahwa meskipun beberapa wilayah di negara bagian tersebut – terutama Texas Selatan – mengalami peningkatan tajam dalam jumlah warga Latin yang terpilih untuk menduduki jabatan lokal, temuan Statesman menunjukkan “masih ada ketidaksetaraan” di seluruh Texas.

Di pemerintahan daerah, keterwakilan orang Latin mengalami stagnasi selama dua dekade terakhir. Pada tahun 1994, orang Latin menempati 10 persen pekerjaan komisaris daerah; saat ini, persentasenya telah meningkat menjadi 13 persen — bahkan ketika populasi Hispanik di negara bagian tersebut meningkat hampir dua kali lipat pada saat itu.

Pakar pemilu di seluruh negara bagian dan pejabat Hispanik di beberapa wilayah yang paling kurang terwakili di negara bagian ini mengatakan kesenjangan tersebut tidak mudah untuk dijelaskan. Mereka menunjuk pada beberapa faktor: undang-undang Texas yang membuat pendaftaran untuk memilih menjadi lebih sulit; upaya redistribusi yang dirancang untuk melemahkan pengaruh Spanyol; dan pengabaian oleh partai-partai politik di seluruh negara bagian. Dan bahkan di daerah-daerah dengan demografi yang menguntungkan, warga Hispanik sering kali memberikan suara dalam jumlah kecil.

Meskipun kesenjangan yang paling mencolok terjadi di sebagian besar wilayah pedesaan di Texas Barat, melalui wilayah High Plains dan hingga ke Panhandle, analisis makalah ini menemukan pola serupa di seluruh negara bagian.

Medina County, tepat di luar San Antonio, memiliki 50 persen populasi Latin tetapi tidak ada komisaris wilayah Hispanik. Odessa, yang 63 persen penduduknya adalah keturunan Hispanik, hanya mempunyai satu anggota dewan kota yang keturunan Hispanik. Di Texas Tengah, meskipun warga Hispanik di wilayah Guadalupe dan Gonzales merupakan sepertiga dari pemilih yang memenuhi syarat, tidak ada wilayah yang memiliki komisaris keturunan Latin.

Daerah yang paling kurang terwakili juga cenderung didominasi oleh Partai Republik, yang menurut para pengamat juga membatasi partisipasi warga Hispanik Texas, yang lebih sering memilih Partai Demokrat. Di Medina County, Hakim Distrik Chris Schuchart mengatakan dia yakin kurangnya pejabat terpilih keturunan Hispanik lebih disebabkan oleh partai daripada etnis. “Kabupaten ini memilih Partai Republik, dan… secara umum kami hanya mempunyai sedikit anggota Partai Demokrat dalam pemungutan suara lokal,” katanya.

Amado Morales adalah satu-satunya anggota pengadilan komisaris Floyd County di barat laut Texas yang keturunan Hispanik. Warga Hispanik merupakan 53 persen dari total populasi negara tersebut.

Petani labu berusia 64 tahun ini terlibat dalam politik lokal lebih dari 35 tahun yang lalu.

Berkat tuntutan hukum yang memaksa para pejabat untuk beralih dari sistem pemilihan umum ke daerah pemilihan dengan satu wakil, ia terpilih menjadi anggota Dewan Kota Floydada pada tahun 1980. Setelah Undang-Undang Hak Pilih diamandemen pada tahun 1975 untuk secara khusus mencakup warga Latin, para advokat dan pengacara mengajukan ratusan tuntutan hukum di seluruh proses di seluruh negara bagian.

Namun begitu dia terpilih, Morales mengenang, para pengolah kapas yang berbisnis dengannya mengatakan bahwa ambisi politiknya mengancam akan merugikan klien mereka di negara konservatif tersebut. Dia berkata: “Mereka mengatakan kepada saya, ‘Kita harus menyingkirkan orang ini.'”

Setelah lima tahun menjadi anggota dewan, Morales pindah ke dewan sekolah, dan akhirnya ke pengadilan komisaris, di mana ia memenangkan pemilihan setelah tiga kali mencoba, termasuk tuduhan yang digugat yang ia tuntut. “Mereka tidak ingin berbagi kekuasaan,” katanya.

Di kota Amarillo di Panhandle, Mercy Murguia ditunjuk pada tahun 2011 untuk mengisi masa jabatan yang belum berakhir di Pengadilan Komisaris Kabupaten Potter ketika dia berusia 32 tahun. Sejak itu, dia telah memenangkan pemilihan ulang sebanyak dua kali.

Sejak bergabung dengan pengadilan komisaris, dia berupaya memperluas suara Latino di Panhandle. “Kami tahu bahwa sikap apatis adalah alasan utama – kami tidak naif – namun kami juga tahu bahwa banyak warga Hispanik tidak memiliki pemahaman dasar tentang di mana mereka dapat memilih, apakah mereka terdaftar atau tidak, dan sebagainya.”

Murguia juga membantu orang Hispanik lainnya mencalonkan diri sebagai dewan sekolah. “Hal-hal kecil – hanya memikirkan bagaimana cara mencalonkan diri sebagai dewan sekolah, di mana mendapatkan formulir (untuk menyatakan pencalonan) – sangatlah sulit.”

Berdasarkan pemberitaan Associated Press.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram