Meskipun tidak. 23 K-State mengincar Texas Tech, pertahanan tanpa nama muncul sebagai bintang tanpa tanda jasa
MANHATTAN, Kan. – Saat pelatih Kansas State Bill Snyder meninjau rekaman kemenangan 58-28 Sabtu lalu atas UTEP, dia melihat sekilas salah satu pertahanan tercepatnya sejak kembali pada tahun 2008.
Kecepatan itu juga terlihat dalam kekalahan 20-14 yang berat dan memilukan dari peringkat kelima Auburn pada minggu sebelumnya. Dan itu membuat Snyder merasa sedikit lebih nyaman mempersiapkan serangan beroktan tinggi Texas Tech pada Sabtu malam.
“Kami bermain lebih cepat dan itu disertai dengan pengalaman, memahami tugas, dan mengenali hal-hal yang ada di depan Anda,” kata Snyder. “Itu datang dengan mengambil sudut yang tepat dan pola pikir untuk bermain keras, bermain tangguh, dan bermain agresif. Semua itu dalam tahap pengembangan. Kemajuan yang dicapai positif.”
Jadi dari mana datangnya kecepatan itu? Sekelompok pemain yang tidak diketahui dan tidak dikenal mengambil peran utama dalam pertahanan yang muncul sebagai salah satu yang terbaik di 12 Besar.
Travis Green dan Dakorey Johnson, dua alasan peningkatan kecepatan pertahanan, belum pernah memulai pertandingan di Kansas State sebelum menghadapi Auburn.
Kini tandem perguruan tinggi junior telah mengokohkan nama mereka sebagai bagian dari unit yang menempati peringkat 15 besar nasional dalam pertahanan yang terburu-buru.
“Mereka membawa suatu sikap dan mereka membawanya setiap hari, bahkan saat latihan,” kata gelandang bertahan Travis Britz. “Mereka mau bekerja. Mereka mau menjadi lebih baik setiap hari. Jadi itu sangat membantu kami mendapatkan sikap bahwa kami bisa melakukan apa pun.”
Green, rekan setim quarterback Jake Waters di Iowa Western Community College, mengambil alih posisi keselamatan kedua bersama Dante Barnett. Bek bertahan yang cepat ini sudah melakukan 13 tekel, termasuk satu kali kekalahan.
“Peralihannya sudah aktif sejak kami memulainya,” kata Green. “Anda tidak bisa menyalakan dan mematikannya. Itu harus menyala untuk setiap tim. Pada akhirnya, kami harus membuat rencana dan melaksanakannya.”
Pesta keluar Johnson terjadi ketika dia mencegat gelandang Auburn Nick Marshall, membantunya mendapatkan penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Minggu Ini 12 Besar. Namun, gelandang tersebut cedera saat melawan UTEP dan statusnya tidak diketahui untuk pertandingan hari Sabtu melawan Red Raiders.
Mereka bukan satu-satunya orang yang tidak dikenal di tim bertabur bintang.
Sebagai transfer perguruan tinggi junior tahun pertama, Danzel McDaniel dipandang sebagai pemain yang berdampak langsung di bek bertahan. Dia sudah memenuhi reputasinya, meledakkan lini belakang dari sudutnya dan menerangi quarterback dan pembawa bola yang tidak menaruh curiga.
Hit-nya yang saling beradu membuat banyak sorotan.
“Saya suka cara Danzel bermain,” kata Snyder. “Dia adalah pemain muda yang fokus dan bermain keras. Dia baru dalam program kami, jadi saya selalu berusaha untuk belajar lebih banyak tentang dia. Saya sangat menghargai betapa berartinya hal itu baginya. Baginya, ini benar-benar tentang bermain game. penting Dia ada di dalamnya dan dia menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”
Saat Waters menyaksikan dari pinggir lapangan, quarterback Kansas State – yang relatif tidak dikenalnya setahun yang lalu – tidak bisa tidak mengagumi apa yang telah dilakukan oleh kumpulan talenta tanpa tanda jasa di bidang pertahanan.
“Mereka konsisten sekarang,” kata Waters. “Mereka punya beberapa pemain yang bisa terbang. Kami punya beberapa pemain yang bisa menghentikan laju; kami punya segalanya. Pertahanan kami cukup seimbang dan mereka konsisten dalam permainan dan itulah yang diminta pelatih Snyder dan apa yang kita semua inginkan di kedua sisi.”
