Miami Heat akan kembali ke Texas; unggulan bawah di Final NBA tidak lagi bermain 3 kali berturut-turut di kandang

MIAMI – Apa pun yang terjadi di Game 3 dan 4 Final NBA, Miami Heat akan naik pesawat dan kembali ke San Antonio akhir pekan ini.

Tidak masalah bagi mereka.

Format 2-3-2 yang telah digunakan sejak tahun 1985 — unggulan bawah di Final memainkan tiga pertandingan berturut-turut di kandang terutama untuk mengurangi jumlah kunjungan lapangan yang diperlukan selama perebutan gelar berturut-turut — tidak ada lagi, dengan keputusan NBA terakhir. tahun untuk menggunakan sistem 2-2-1-1-1 yang digunakan di semua babak playoff lainnya. Jadi yang pasti: Miami akan mengemas tasnya setidaknya sekali lagi musim ini.

“Saya pikir ini sebagaimana mestinya,” kata pelatih Heat Erik Spoelstra. “Ini adalah cara paling kompetitif untuk melakukannya. Ini paling masuk akal.”

Pola 2-3-2 berhasil digunakan Miami dua tahun lalu melawan Oklahoma City, yang memiliki keunggulan sebagai tuan rumah dalam pertandingan tersebut. Miami kalah di Game 1 Final, lalu mengalahkan Thunder di Game 2, pulang dan akhirnya bertahan di sana selama sisa musim. Tiga kemenangan dan nol mil kemudian, Miami dinobatkan sebagai juara NBA.

Final ini dimulai dengan cara yang sama untuk Heat: kekalahan tandang di Game 1, kemenangan tandang di Game 2. Namun tidak akan ada perayaan gelar di kandang ini.

Mantan komisaris NBA David Stern, tak lama setelah masa jabatannya dimulai, menginginkan agar format tersebut diubah secara besar-besaran untuk mengurangi jumlah perjalanan udara lintas negara selama Final — dan pada saat itu, hal itu merupakan masalah besar, karena kelihatannya seperti itu. Boston Celtics dan Los Angeles Lakers selalu meraih gelar juara hampir setiap tahun.

Jadi ketika Lakers dan Celtics bertemu dalam seri 2-3-2 pada tahun 2008, ada ironi bahwa tim-tim tersebut tidak terlalu menyukai formatnya.

“Apa yang saya tidak pernah suka tentang 2-3-2 adalah Anda berjuang sepanjang tahun untuk mendapatkan Game 7 di kandang dan Game 5 di kandang,” kata Doc Rivers, yang melatih Celtics – unggulan tertinggi dalam seri tersebut tahun itu – katakan selama final itu. “Game 5 diambil darimu dalam format ini.”

Tidak lagi.

Game 5 diadakan di San Antonio, bukan Miami. Tetapi dengan seri ini yang masing-masing terikat pada satu pertandingan, Spurs memiliki lebih banyak pikiran saat ini daripada keunggulan kandang dan jadwal perjalanan.

“Anda harus menang dalam perjalanan untuk memenangkan kejuaraan,” kata guard Spurs Tony Parker.

Heat telah menang tandang di setiap seri yang mereka mainkan dalam empat tahun terakhir – semuanya 16 kali, yang merupakan rekor NBA. Jika Spurs ingin memenangkan pertandingan ulang Final ini, mereka harus menang sekali di Miami.

“Kami tahu ini akan menjadi seri yang panjang dan setiap pertandingan akan sangat sulit dan Anda hanya harus siap untuk menjadi kuat secara mental dan setiap kuarter keempat akan menjadi hal yang besar, setiap penguasaan bola akan menjadi hal yang besar,” Parker berkata. “Kami harus tetap bersikap positif dan ini akan menjadi rangkaian yang panjang.”

Selain penyesuaian pada akhir jadwal seri, liga tetap berpegang pada rencana lamanya untuk memainkan final pada hari Selasa, Kamis, dan Minggu tahun ini. Jika ada Game 7, maka akan jatuh pada tanggal 20 Juni – hari Jumat.

Spurs menjadi tuan rumah tiga pertandingan tengah di final musim lalu.

“Rasanya seperti kami berada di San Antonio selamanya,” kata penyerang Heat Chris Bosh.

Tahun ini mungkin tidak terasa jauh berbeda. Miami terbang ke San Antonio Selasa lalu, bermain di sana pada Kamis dan Minggu, dan mendarat di rumah pada Senin dini hari.

Spoelstra mengatakan dia ingin melihat lebih banyak penyesuaian di bagian depan.

“Perjalanan ini adalah bagian yang belum diselesaikan dan dikerjakan oleh liga di masa depan,” kata Spoelstra. “Hari-hari di antaranya haruslah hari-hari di mana Anda memiliki beberapa hari sebagai hari perjalanan, bukan antara kota yang sama.”

___

Ikuti Tim Reynolds di Twitter di http://www.twitter.com/ByTimReynolds