Michael Barrera: Kurangnya Ganas di Senat

Selama beberapa dekade terakhir, Portugal, Italia, dan Yunani disebut sebagai negara “BABI” karena pengeluaran mereka yang tidak terkendali dan utang yang sangat besar. Tampaknya Amerika juga sedang menuju kehancuran ekonomi yang akan segera terjadi dengan utang yang mencapai $16 triliun. Namun para politisi Amerika terus “menghabiskan” uang mereka dengan membelanjakan lebih banyak uang daripada pendapatan yang mereka hasilkan.

Selama krisis keuangan saat ini – dan memang krisis ini – dunia usaha, negara bagian, kota, dan bahkan keluarga terpaksa mengambil keputusan yang sulit. Mereka melakukan apa yang diperlukan dengan memotong pengeluaran dan memprioritaskan pengeluaran mereka. Dengan kata lain, mereka menganggarkan. Kebiasaan ini sudah menjadi kebiasaan bagi banyak keluarga—termasuk keluarga Hispanik, yang sering kali merupakan keluarga besar dan erat. Keluarga imigran khususnya meninggalkan tanah air mereka dan datang ke Amerika untuk menggabungkan penganggaran dengan kerja keras guna membangun kehidupan yang lebih stabil secara finansial bagi anak-anak mereka.

Penganggaran menegakkan disiplin dan mencerminkan sistem nilai “anggaran”. Ini juga menyediakan dokumen akuntabilitas. Sama seperti anggaran keluarga untuk menjamin kesejahteraan ekonomi dan kemakmuran keluarga mereka, pemerintah juga memerlukan anggaran federal. Kita mungkin berpikir para pejabat terpilih akan menyadari adanya kebutuhan mendesak untuk menetapkan prioritas dan menerapkan disiplin dalam belanja, namun sudah lebih dari 1.100 hari sejak Senat AS meloloskan anggaran federal. Lima proposal dipertimbangkan di Senat minggu ini dan kelimanya gagal. Anggaran Obama ditolak dengan suara bulat sementara empat rancangan undang-undang yang diajukan oleh Senat Partai Republik mendapat suara, namun tidak cukup untuk disahkan.

Meskipun tidak ada anggaran yang diusulkan yang sempurna, beberapa di antaranya mengambil langkah pertama untuk menunjukkan kepemimpinan yang dibutuhkan dalam menghadapi pengeluaran yang tidak terkendali dan meningkatnya krisis utang – seperti rencana Rep. Paul Ryan. Kenyataannya adalah jika reformasi serius tidak dilakukan, Medicare akan bangkrut dalam waktu kurang dari 10 tahun, sementara Jaminan Sosial akan bangkrut dalam waktu kurang dari 20 tahun.

Kurangnya kepemimpinan dan pergerakan anggaran akan menghancurkan Impian Amerika yang dimiliki oleh pria, wanita, dan anak-anak.

Sebagai orang Amerika, utang kita mencapai hampir $50.000 yang menjadi tanggung jawab setiap pria, wanita, dan anak-anak. Kedua belah pihak bersalah atas pengeluaran yang tidak terkendali, namun hal ini semakin memburuk seiring dengan keputusan pemerintahan saat ini, yang menyebabkan peningkatan utang negara hampir sebesar 50 persen.

Masyarakat Amerika membutuhkan orang-orang serius yang bersedia mengambil keputusan sulit untuk saat ini dan masa depan – tidak hanya untuk bermain politik. Saat ini, terdapat hampir 10.000 generasi baby boomer yang pensiun setiap harinya, yang berarti bahwa layanan kesehatan dan Jaminan Sosial akan terus memerlukan lebih banyak belanja pemerintah federal dan belanja diskresi masing-masing keluarga. Ini adalah permasalahan yang perlu segera diatasi.

Namun, alih-alih mengambil keputusan sulit untuk mengurangi kecanduan belanja, Senat tampaknya lebih memilih untuk menghindari anggaran dan mencoba mengeluarkan pajak dari utang negara dengan mengorbankan rakyat Amerika. Saya akan merujuk mereka ke California untuk melihat seberapa baik strategi tersebut berhasil. Jadi tiga tahun kemudian, tanpa anggaran, inilah saatnya kita menuntut lebih banyak dari Washington. Hal pertama yang harus kita tuntut adalah kepemimpinan – agar pejabat terpilih melakukan yang terbaik untuk negara kita. Kegagalan menyajikan anggaran dan memotong belanja hanya akan menyebabkan lebih banyak “kembung” pemerintah federal yang sudah membengkak.

Kurangnya kepemimpinan dan pergerakan anggaran akan menghancurkan Impian Amerika yang dimiliki oleh pria, wanita, dan anak-anak. Ketika utang kita terus meningkat dan mempengaruhi masa depan perekonomian kita, maka beban anak cucu kita akan semakin tak tertahankan. Bagi warga Hispanik—dan seluruh warga Amerika—hal ini akan mempersulit keluarga dalam memberikan pendidikan tinggi kepada anak-anak mereka, memulai bisnis, merawat orang lanjut usia, dan bahkan mencapai impian Amerika mengenai kesejahteraan ekonomi. Impian Amerika adalah alasan mengapa semua keluarga kita berbondong-bondong datang ke negara ini – baik generasi ini atau tujuh generasi yang lalu – dan kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Dalam bahasa banyak orang Latin, mereka akan mengatakan sudah waktunya bagi pejabat terpilih untuk memiliki lebih banyak “keyakinan” dan menunjukkan “ganas” yang diperlukan untuk mengamankan masa depan keuangan kita. Kata-kata saya mungkin terdengar kasar, namun saya yakin rekan-rekan Amerika saya akan menerima kata-kata kasar mengenai ketidakmampuan politik saat ini.