Michigan menangani Illinois, 74-60, penting untuk pertama kalinya dalam 20 tahun no. 1 menjadi

CHAMPAIGN, Illinois – Kemungkinan tidak. 1 peringkat? Ya, itu menyenangkan, kata Trey Burke dari Michigan pada hari Minggu di luar ruang ganti di Balai Pertemuan Illinois.

Namun setelah kemenangan yang seharusnya memberikan Wolverine No. 2 sebagai unggulan teratas pertama mereka sejak musim 1992-93, penjaga tingkat dua ini ingin berbicara tentang pertahanan dan apa yang dilakukan tim ketika salah satu batu pertahanan terbesarnya tumbang.

Saat Anda berada di Michigan (19-1, 6-1 Sepuluh Besar), Anda bergabung dengan beberapa pemain besar lainnya. Dan Anda menang — dalam hal ini 74-60 atas Illini, sebagian besar tanpa Jordan Morgan setinggi 6 kaki 8, 250 pon. Pemain depan berjalan ke ruang ganti dengan pergelangan kaki kanan terkilir kurang dari dua menit setelah pertandingan dan tidak kembali.

“Pelatih (John Beilein) memanggilnya Menteri Pertahanan,” kata Burke, memuji Mitch McGary, John Horford dan Max Bielfeldt, tiga orang besar yang mengambil alih permainan tersebut.

“Saya mengatakan ini di setiap pertandingan,” Burke menambahkan, “tapi itu dimulai dengan pertahanan. Saya pikir itu dimulai di babak pertama.”

Dan peringkat No. 1 tersebut, kemungkinan besar adalah milik Michigan setelah kekalahan berat Duke dari Miami awal pekan ini membuka pintu ketika jajak pendapat AP keluar pada hari Senin, belum berarti banyak, Beilein dengan cepat mengingatkan.

“Anda bersaing memperebutkan kejuaraan Sepuluh Besar, lalu bersaing memperebutkan kejuaraan nasional,” katanya. “Itulah hal nomor satu yang Anda inginkan.”

Illinois (15-6, 2-5) dan pelatih tahun pertama John Groce, yang timnya dilanda cold shooting sejak pertengahan Desember dan tembakan 37,1 persen pada hari Minggu, tidak bisa berbuat banyak selain mengagumi Wolverines.

“Saya memberikan banyak pujian kepada Michigan,” kata Groce. “Anda membuat satu kesalahan dan mereka mengeksploitasinya seperti itu.”

Burke mencetak 19 gol untuk memimpin Michigan. Nick Stauskas mencetak 14 poin dan Glenn Robinson III serta Tim Hardaway Jr. ditambahkan masing-masing 12.

Brandon Paul memimpin Illinois dengan 15 poin, tetapi melakukan lima dari 15 turnover yang merugikan Illini.

Beilein mengatakan dia belum mengetahui tingkat keparahan cedera pergelangan kaki kanan Morgan, tetapi mengatakan dia tidak bisa kembali bermain meskipun diperlukan.

Wolverine nyaris tidak merindukannya — mereka tampaknya memiliki jawaban atas semua yang ditawarkan Illinois.

Illini berjuang kembali hingga terpaut tujuh poin dengan waktu bermain hanya sembilan menit ketika pencurian Richardson membuat Joseph Bertrand melakukan pelompat lembut yang melayang ke dalam ember.

Gelombang kebisingan yang muncul dari kerumunan yang mencoba mengembalikan Illini ke dalam permainan tidak berlangsung lama.

Pertama, dengan sisa waktu 8:40, Mitch McGary melakukan rebound dari kegagalan Burke dan menjatuhkan bola ke dalam ember.

Kemudian Burke mengambil bola dari turnover Paul di sisi lain dan, dengan sebuah dunk, membuat Wolverine kembali unggul 11 ​​pada kedudukan 59-48. Dengan waktu bermain 8:21 dan tembakan hanya 37,1 persen pada malam hari, Illinois tidak dapat menemukan jalan kembali.

Morgan tampak mengalami cedera pada pergelangan kaki kanannya saat ia berada di bawah keranjang Wolverine, tetapi Michigan kehilangan sedikit atau tidak sama sekali di dalam tanpa penyerang setinggi 6 kaki 8, 250 pon itu.

McGary, Bielfeldt — mahasiswa baru berbaju merah yang memiliki ikatan kuat dengan Illinois — dan Horford mengambil sebagian besar menit bermain Morgan, dan kelonggarannya.

McGary, penyerang dengan berat 6-10, 250 pon, belum memulai pertandingan musim ini tetapi rata-rata bermain 16 menit setiap malam. Namun, Bielfeldt bermain kurang dari enam menit setiap malam, dan sudah merasa gugup di menit-menit pertamanya di lapangan. Penyerang berbobot 6-7, 245 pon itu gagal dalam lemparan bebas pertamanya, setidaknya satu kaki di sebelah kanan keranjang, dan penonton, yang sangat menyadari bahwa gedung administrasi atletik di kampus Illinois menyandang nama keluarga donor utamanya, mengizinkan dia. memilikinya

Begitu juga rekan satu timnya, kata Beilein.

“Itu bukan debut awal yang bagus dengan bola udara. Itu salah satu hal pertama yang kami jadikan bahan tertawaan,” kata sang pelatih. “Semua rekan satu timnya ada di sana di ruang ganti.”

Namun dengan peluang lain beberapa menit kemudian, Bielfeldt melepaskan kedua tembakannya dan menyelesaikannya dengan empat poin dalam enam menit.

Horford menyumbang tujuh poin dan lima rebound dalam 17 menit, sementara McGary menyumbang enam poin dan delapan rebound.

“Itu memberi tiga orang kesempatan untuk bermain yang (tidak) mendapatkan sebanyak yang mereka inginkan,” kata Beilein tentang cedera Morgan. “Saya sangat terkesan dengan pemain-pemain besar dan penampilan mereka di sana.”

Kombo pria besar Illinois yang terdiri dari Nanna Egwu, Sam McLaurin, dan Tyler Griffey tidak terlalu cocok untuk mereka. Wolverines mencetak 42 poin.

Groce mengatakan orang-orang besarnya tidak buruk, hanya saja tidak sebaik yang mereka inginkan, terutama McLaurin, transfer lulusan 6-8 yang dia sebut sebagai pemain bertahan timnya, Kevin Garnett.

“Saya sangat menghargai kecerdasan dan kemampuan Sam dalam menjalankan pertahanan kami, dan saya pikir kita akan melihat filmnya dan dia tidak berada pada nilai P dan Q seperti biasanya,” kata Groce, yang terakhir melawan Michigan sebagai pelatih di Ohio, yang mengalahkan Bobcats untuk mendapatkan tempat di putaran kedua turnamen NCAA musim semi lalu.

Michigan memimpin untuk selamanya dengan waktu tersisa 15:21 di babak pertama ketika Burke melakukan pelompat untuk unggul 8-7. Laju 9-0 yang berakhir hanya dengan tembakan tiga angka dari Paul dengan sisa waktu 10:52 membuat Wolverines unggul 15-10.

___

Ikuti David Mercer di Twitter: www.twitter.com/davidmercerap