Michigan State dan Connecticut akan bertemu dengan tempat Final Four

BARU YORK – Dua program yang sudah sangat akrab dengan babak delapan besar Turnamen NCAA belakangan ini akan bertemu untuk memperebutkan hak melaju ke Final Four.

Negara Bagian Michigan, no. Unggulan 4 yang menjadi salah satu favorit untuk merebut gelar, dan Connecticut, no. Unggulan 7 yang menikmati peran kecil keduanya menang pada Jumat malam di semifinal Wilayah Timur dan akan melawan pemenang pada hari Minggu. menuju ke Dallas Utara untuk Final Four.

Spartan (29-8) mengalahkan peringkat teratas Virginia 61-59 dan tampil defensif dalam kemenangan tersebut.

Connecticut (29-8) melaju dengan kemenangan 81-76 atas unggulan ketiga Iowa State dalam pertandingan di mana kedua tim melakukan banyak tembakan.

Michigan State berada di babak delapan besar untuk kedelapan kalinya sejak 1999 dan Spartan unggul 6-1 pada pertandingan tersebut.

Connecticut berada di babak delapan besar untuk kesembilan kalinya sejak 1995 dan Huskies unggul 4-4 pada pertandingan tersebut.

Michigan State dan Connecticut bertemu di semifinal nasional pada tahun 2009, kemenangan 82-73 untuk Spartan.

Jika Spartan bermain bertahan seperti yang mereka lakukan saat melawan Virginia (30-7), dan menahan Cavaliers dengan tembakan 35,1 persen, skor akhir seharusnya tidak seperti lima tahun lalu.

“Saya pikir pertahanan setengah lapangan kami secara keseluruhan mungkin salah satu yang terbaik,” kata pelatih Michigan State Tom Izzo. “Saya pikir begitu kita masuk ke setengah lapangan, permainan kita mungkin akan sama bagusnya dengan yang sudah kita lakukan dalam waktu yang sangat lama, jujur ​​​​saja.”

Virginia memasuki permainan dengan memimpin negara dalam poin yang diperbolehkan per game pada 55,5. Cavaliers melakukan pekerjaan yang kredibel melawan Michigan State di lapangan itu, mereka tidak bisa mencetak gol.

Spartan menahan Cavaliers dengan 35,1 persen tembakan (20 dari 57), jauh dari 45,7 persen tembakan mereka selama musim ini dan jauh dari 54,3 persen tembakan mereka di dua Turnamen NCAA.

“Saya rasa saya harus memberi penghargaan pada pembelaan mereka,” kata Malcolm Brogdon dari Virginia. “Mereka punya atlet-atlet yang sangat bagus. Mereka adu tembakan. Tapi kami juga pasti gagal melakukan beberapa layup mudah di dalam. Tapi saya tidak bisa mengambil alih pertahanan mereka.”

Branden Dawson menyumbang 24 poin dan 10 rebound untuk Michigan State dan Adreian Payne menambahkan 16 poin, termasuk lemparan tiga angka pada waktu tersisa 1:29 yang membuat Spartan unggul 54-51.

Dawson, yang rata-rata mencetak 11,0 poin per game, telah mencetak dua digit angka dalam enam pertandingan berturut-turut dan ia mencetak 26 poin tertinggi dalam kariernya dalam kemenangan putaran ketiga atas Harvard. Dia melewatkan sembilan pertandingan musim ini karena patah tangan kanan, cedera yang dia alami sendiri ketika dia menabrak meja saat menonton film.

“Sulit untuk absen dalam sembilan pertandingan itu,” kata Dawson. “Bagi saya, hanya dengan mengambil keputusan buruk yang saya buat, saya belajar banyak dari itu. Itu tidak menghentikan saya untuk masuk dan bekerja keras, dan saya pikir dengan absen dalam sembilan pertandingan itu, saya hanya mengatakan pada diri sendiri bahwa tim saya membutuhkan saya, dan saya hanya harus berdiri dan menjadi seorang laki-laki. Dan itulah yang saya lakukan.”

Izzo menyebut Dawson “atlet yang aneh”, baik dalam kekuatan maupun kemampuan atletiknya.

“Dia bukan penembak yang baik. Dia bekerja keras dalam hal itu,” kata Izzo.

Joe Harris dan Brogdon keduanya menyumbang 17 poin untuk Virginia, juara musim reguler dan turnamen Konferensi Pantai Atlantik.

Connecticut memanfaatkan 27 poin DeAndre Daniels dan 10 rebound untuk meraih kemenangan atas Cyclones (28-7). Dia mencetak 19 poin di babak kedua.

“DeAndre adalah seorang pencetak gol, dan begitu Anda merasa memiliki kepercayaan diri itu, tembakan berikutnya akan terjadi,” kata Shabazz Napier, rekan setim Daniels dan Pemain Terbaik Konferensi Atletik Amerika Tahun Ini. “Kami terus memberinya makan, dan dia menjadi sangat kepanasan.”

Daniels memasukkan 10 dari 15 tembakannya di lapangan.

“Dengan senior kami di tim ini, saya hanya ingin mereka keluar dengan penuh semangat,” katanya.

Dustin Hogue mencetak 34 poin tertinggi dalam kariernya untuk Iowa State, tetapi Pemain Terbaik 12 Besar Tahun Ini Melvin Ejim memasukkan 3 dari 13 poin untuk tujuh poin, lebih dari 11 di bawah rata-ratanya.

The Cyclones, di Sweet Sixteen untuk pertama kalinya sejak tahun 2000, memainkan pertandingan kedua mereka tanpa pencetak gol terbanyak ketiga Georges Niang, yang mengalami patah kaki di pertandingan pembuka turnamen mereka.

Mereka tertinggal 16 poin dengan sisa waktu kurang dari 7½ menit, namun hampir tertinggal jauh dari poin dalam Hogue.

“Itulah orang-orang ini, mereka adalah pejuang,” kata pelatih Fred Hoiberg.

Itu adalah pertandingan Turnamen NCAA pertama yang dimainkan di Madison Square Garden sejak 1961 dan penonton yang terjual sebanyak 19.314 orang.

Mungkin ada beberapa lagi yang datang pada hari Minggu.