Mickelson termasuk di antara mereka yang berada di Memphis yang menantikan AS Terbuka

Phil Mickelson berada di tengah-tengah kesibukan selama tiga minggu, jadi dia memastikan untuk mendapatkan salah satu waktu tee pertama yang cerah dan dini hari pada Rabu pagi di lapangan TPC Southwind.

Seorang pria yang merayakan ulang tahunnya yang ke-46 minggu depan di hari pertama AS Terbuka perlu sedikit istirahat.

“Saya akan langsung kembali ke kamar dan beristirahat,” kata Mickelson.

“Saya tidak merasa ada sesuatu pun dalam permainan saya yang perlu saya khawatirkan, namun saya ingin memastikan bahwa saya beristirahat secara fisik dan mental dan siap untuk bermain, karena agar saya dapat bermain bagus minggu depan, saya pikir penting bagi saya untuk bermain bagus minggu ini.”

Mickelson telah berlatih di Oakmont selama dua hari terakhir setelah meraih posisi ke-20 di Memorial minggu lalu. Dia juga bermain pro-am di acara itu minggu lalu dan bermain lagi di Memphis, Tenn., pada hari Rabu sebelum FedEx St. Jude Classic dimulai pada hari Kamis.

Dia memiliki banyak teman di Memphis dengan para pemain yang mencoba menyempurnakan permainan mereka di bawah tekanan persaingan sebelum menuju ke Pennsylvania.

Dustin Johnson, yang kalah di AS Terbuka tahun lalu dengan pukulan tiga pukulan yang menyakitkan, kembali ke turnamen yang ia menangi pada tahun 2012. Mantan juara AS Terbuka Graeme McDowell dan Ernie Els juga hadir di sini.

Juara bertahan Fabian Gomez dari Argentina kemungkinan harus finis setidaknya di posisi keempat atau lebih tinggi untuk bisa bermain di Oakmont.

Hasil akhir yang kuat juga dapat membantu Gary Woodland dan Ryan Palmer mendapatkan tempat di AS Terbuka yang baru saja mereka lewatkan sejauh ini dengan enam tempat terbuka bagi mereka yang menembus 60 besar dunia pada Minggu malam.

AS Terbuka adalah turnamen besar yang paling dekat dengan Mickelson tanpa kemenangan, dan dia bekerja keras untuk mempersiapkan diri menghadapi peluang lain untuk meraih gelar itu. Dengan Rumah Sakit Penelitian Anak St. Jude, turnamen ini pasti menarik bagi siapa pun.

Mickelson mengatakan alasannya berada di Memphis adalah egois.

“Ini benar-benar membuat saya siap… mempertajam permainan saya, bermain secara kompetitif di AS Terbuka, yang merupakan turnamen yang ingin saya menangkan untuk mengakhiri karier saya, dan saya merasa bermain di sini dan bermain bagus memberi saya peluang terbaik untuk melakukan itu,” kata Mickelson.

Mickelson, yang kemenangan terakhirnya adalah British Open pada tahun 2013, berada di urutan ketiga di sini tahun lalu. Dia menyukai lapangan par-70, 7.239 yard dan sedang mencari konsistensi dalam permainannya, setelah melakukan sembilan dari 13 pemotongan tahun ini dan menempati posisi kedua di Pebble Beach pada bulan Februari dan berada di posisi keempat di Wells Fargo bulan lalu.

Dia melakukan pukulan dengan baik tahun ini, dan Mickelson mengatakan dia mulai melakukan pukulan lagi ketika permainan mulai terasa mudah.

“Ini masalah waktu, dan masalah kesabaran,” kata Mickelson. “Saya sudah lama tidak menang, dan sangat mudah untuk menjadi tidak sabar dan mencoba untuk memaksakan masalah ini, jadi saya mencoba untuk tidak terlalu khawatir tentang hasil dan hanya jenis permainan, karena saya merasa permainan saya lebih baik dari tahun-tahun sebelumnya, dan saya bermain cukup baik untuk menang.”

Juara pertama kali menjadi hal biasa musim ini dengan 12 turnamen. Gomez memenangkan gelar PGA Tour pertamanya di sini tahun lalu, menjadi orang Argentina kelima yang meraih gelar tersebut.

Dia menindaklanjutinya dengan memenangkan Sony Open pada bulan Januari, namun dia membutuhkan performa kuat lainnya di sini untuk bermain di Oakmont minggu depan.

Juara dua kali David Toms, yang lolos ke AS Terbuka ke-19 pada Senin, juga kembali ke sini dan bergabung dengan Mickelson dan juara dua kali St. Jude lainnya yang berkelompok dalam Justin Leonard.

Lapangan ini juga menampilkan beberapa pemain yang melakukan debut tur mereka. Wesley Bryan, bagian dari duo trick-shot bersama saudaranya, mendapatkan kartu turnya untuk musim depan dengan dua kemenangan Web.com Tour.

Lee McCoy menempati posisi keempat di Kejuaraan Valspar pada bulan Maret di Florida sebagai seorang amatir yang menyelesaikan karir kuliahnya di Georgia, dan dia berada di urutan keenam di Kejuaraan NCAA.

McCoy mengatakan banyak sekali yang datang dalam tur sehingga sulit mendapatkan tempat.

“Tanpa Valspar, saya… mungkin tidak akan duduk di sini,” kata McCoy.