Migrasi Massal: Bagaimana Bintang Bergerak dalam Kerumunan
Para astronom telah menyimpulkan bahwa penghuni bintang di kota-kota angkasa padat yang dikenal sebagai gugus bola menggunakan sistem lalu lintas yang memungkinkan bintang-bintang ringan untuk memperbesar jarak ke tepi kota sambil menjaga agar bintang-bintang raksasa tetap berada di pusat kota.
Studi tersebut, dirinci dalam edisi September majalah tersebut Seri Suplemen Jurnal Astrofisikamemberikan bukti langsung pertama mengenai penyortiran semacam itu, yang disebut “segregasi massal”, sebuah proses yang telah lama diduga terjadi dalam gugus bola namun tidak pernah diamati.
Gugus bola adalah kumpulan padat yang terdiri dari 10.000 hingga lebih dari satu juta bintang di wilayah yang hanya terbentang 10 hingga 30 tahun cahaya. Sebagai perbandingan, bintang terdekat dengan Matahari kita berjarak lebih dari 4 tahun cahaya.
Peneliti menganalisis 47 Tukanakelompok terbesar kedua di Bima Saktilingkungan galaksi, dan menentukan kelompok tersebut mengurutkan bintang berdasarkan massanya. Karena gravitasi yang terkait, bintang-bintang yang lebih berat melambat dan tenggelam menuju inti cluster, sementara bintang-bintang yang lebih ringan menambah kecepatan dan meluncur menuju pinggiran cluster.
Pelukan erat
Sama seperti tabrakan dan benturan yang lebih mungkin terjadi di mal atau bus kota yang penuh sesak, maka tabrakan di kelompok padat penduduk juga lebih mungkin terjadi dibandingkan di daerah terpencil yang tenang dan berbintang. Kejutan luar biasa ini dapat terjadi secara dramatis dan lama kelamaan diperkirakan akan mengakibatkan segregasi massal.
Namun, kondisi yang padat menyulitkan para astronom untuk menentukan dengan tepat masing-masing bintang, apalagi kecepatannya. Selain itu, efek kabur dari atmosfer bumi dapat membuat pergerakan kecil bintang-bintang tidak mungkin terlihat kecuali Anda memiliki mata yang tajam dari Teleskop Luar Angkasa Hubble.
Mata tajam
Tim peneliti yang dipimpin oleh Georges Meylan dari Sekolah Politeknik Federal Lausanne di SauvernySwiss, menggunakan Hubble untuk mengintip jantung 47 Tucanae, yang berisi sejuta bintang dan terletak 12.000 tahun cahaya di belahan bumi selatan.
Mereka mengambil serangkaian foto kelompok tersebut secara berkala selama tujuh tahun. Dengan menggunakan “bingkai foto” untuk menempatkan wilayah cluster yang sama dalam urutan waktu, mereka mampu melacak posisi sebanyak 130.000 bintang di masing-masing cluster, sehingga mengungkap pergerakan bintang-bintang di langit.
Para astronom menganalisis data sedemikian rupa sehingga menghasilkan kecepatan bintang yang sesuai dengan perubahan posisi mereka pada tingkat sekitar 1/100 piksel di permukaan bumi. Hubblekamera digital.
Metode ini memberikan kecepatan akurat untuk hampir 15.000 bintang di pusat gugus, termasuk 23 bintang yang sangat panas dan terang yang disebut blue stragglers yang dianggap sebagai produk tabrakan bintang. Bintang-bintang biru yang tersesat, yang memiliki massa dua kali lipat dari rata-rata bintang, bergerak lebih lambat dibandingkan bintang-bintang pada umumnya, sebuah temuan yang konsisten dengan prediksi segregasi massa.
