Militan menyerang pos pemeriksaan tentara Mesir di Sinai, menewaskan 38 orang

EL-ARISH, Mesir – Militan Islam melancarkan gelombang serangan serentak, termasuk bom mobil bunuh diri, di pos pemeriksaan tentara Mesir di Semenanjung Sinai utara yang bergolak pada hari Rabu, menewaskan sedikitnya 38 tentara, kata pejabat keamanan dan militer.

Serangan pagi terkoordinasi di Sinai terjadi sehari setelah presiden Mesir berjanji untuk meningkatkan perang melawan militan Islam dan dua hari setelah jaksa penuntut umum negara itu dibunuh di ibu kota, Kairo.

Skala dan intensitas serangan tersebut menyoroti ketahanan dan perencanaan yang matang dari para militan, yang telah memerangi pasukan keamanan Mesir di Sinai utara selama bertahun-tahun namun telah meningkatkan pemberontakan mereka selama dua tahun terakhir ketika pemerintah telah mengerahkan lebih banyak sumber daya untuk pertempuran yang berkepanjangan tersebut.

Sebuah afiliasi ISIS di Mesir mengaku bertanggung jawab atas serangan hari Rabu tersebut, dan mengatakan bahwa para pejuangnya menargetkan total 15 posisi tentara dan polisi dan melakukan tiga bom bunuh diri, dua di antaranya menargetkan pos pemeriksaan dan satu lagi mengenai klub perwira di kota terdekat, el-Arish.

Keaslian klaim tersebut tidak dapat segera diverifikasi, tetapi klaim tersebut diposting di halaman Facebook yang terkait dengan grup tersebut.

Selain serangan di klub perwira, serangan lainnya terjadi di kota Sheikh Zuweid dan menargetkan setidaknya enam pos pemeriksaan militer, kata para pejabat. Para militan juga menangkap tentara dan menyita senjata serta beberapa kendaraan lapis baja, tambah mereka, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan.

Setidaknya 54 tentara lainnya terluka, kata para pejabat. Saat pertempuran berkecamuk, sebuah kapal tempur Apache Angkatan Darat menghancurkan salah satu pengangkut personel lapis baja yang ditangkap oleh militan saat mereka mengusir mereka, tambah para pejabat.

Juru bicara militer Mesir, Brigjen. Jenderal Mohammed Samir mengatakan bentrokan masih berlangsung di wilayah tersebut antara angkatan bersenjata dan militan. Pernyataannya menyebutkan jumlah tentara yang tewas sejauh ini berjumlah 10 orang, namun perbedaan angka tersebut tidak dapat segera didamaikan segera setelah terjadinya serangan besar.

Pernyataan Samir, yang diposting di halaman Facebook resminya, mengatakan bahwa sekitar 70 militan menyerang lima pos pemeriksaan di Sinai utara dan tentara Mesir membunuh 22 di antaranya dan menghancurkan tiga kendaraan medan dengan senjata anti-pesawat.

Para pejabat mengatakan sejumlah militan mengepung kantor polisi utama Sheikh Zuweid, melemparkan mortir dan granat berpeluncur roket serta baku tembak dengan puluhan polisi di dalamnya.

Sinai Utara telah menyaksikan serangkaian serangan kompleks dan sukses yang menargetkan pasukan keamanan Mesir selama dua tahun terakhir, banyak di antaranya diklaim oleh afiliasi lokal kelompok ISIS.

Dua dari enam pos pemeriksaan yang diserang pada hari Rabu hancur total, kata para pejabat. Pos pemeriksaan tentara di wilayah tersebut biasanya menampung antara 50 dan 60 tentara. Pernyataan ISIS menyebutkan kedua pos pemeriksaan tersebut diserang oleh pelaku bom bunuh diri.

Serangan itu terjadi hanya dua hari setelah pembunuhan jaksa penuntut utama negara itu, Hisham Barakat, di Kairo, dan satu hari setelah Presiden Abdel-Fattah el-Sissi berjanji untuk meningkatkan tindakan keras selama dua tahun terhadap militan.

Juru bicara ISIS, Abu Mohammed al-Adnani, mengeluarkan pesan audio pekan lalu yang mendesak pengikut ISIS untuk melancarkan serangan besar-besaran selama bulan suci Ramadhan, yang kini memasuki minggu ketiga.

Militan di Sinai utara, yang berbatasan dengan Israel dan Jalur Gaza, telah memerangi pasukan keamanan selama bertahun-tahun, namun mengintensifkan serangan mereka setelah penggulingan militer Presiden Islamis Mohammed Morsi pada Juli 2013 setelah berhari-hari terjadi protes jalanan massal terhadap pemerintahannya.

El-Sissi, yang saat itu menjabat sebagai panglima militer, memimpin penggulingan Mesir dan kemudian menjadi presiden Mesir, memenangkan pemilu tahun lalu dengan mengutamakan keamanan dan pemulihan ekonomi.

Serangan pada hari Rabu ini terjadi sebagai respons cepat terhadap janji el-Sissi sehari sebelumnya untuk memberikan keadilan atas pembunuhan jaksa penuntut umum – dan kemungkinan akan mengeksekusi para pemimpin Ikhwanul Muslimin, sebuah kelompok Islam yang merupakan tempat Morsi berasal.

Mengepalkan tangannya saat berbicara pada hari Selasa di pemakaman Barakat, yang memimpin penuntutan dan mengawasi sejumlah kasus terhadap ribuan kelompok Islam, komentar el-Sissi tampaknya menandakan kampanye yang lebih keras terhadap Ikhwanul Muslimin, kelompok Islam tertua di Mesir yang kini dilarang dan ditetapkan sebagai organisasi teroris.

Sejak penggulingan Morsi, Mesir telah melakukan tindakan keras yang menyebabkan ribuan penangkapan, hukuman massal, dan hukuman mati. Morsi termasuk di antara mereka yang dijatuhi hukuman mati namun kemungkinan akan menghadapi proses banding yang panjang.

El-Sissi mengatakan pemerintah siap mengesampingkan kritik dan membebaskan lembaga peradilan untuk melakukan “perjuangan” yang ingin dilakukan negaranya.

“Peradilan dibatasi oleh undang-undang, dan keadilan yang cepat juga dibatasi oleh undang-undang. Kami tidak akan menunggu sampai hal itu terjadi,” kata el-Sissi.

Tindakan akan diambil dalam beberapa hari “untuk memungkinkan kami melaksanakan hukum, dan memberikan keadilan sesegera mungkin,” katanya. “Kami akan berdiri menghadapi seluruh dunia dan melawan seluruh dunia.”

Dalam referensi terselubung mengenai anggota Ikhwanul Muslimin yang dipenjara, el-Sissi menyalahkan kekerasan yang terjadi pada mereka yang “memberi perintah dari balik jeruji besi,” dan memperingatkan: “Jika ada hukuman mati, hukuman itu akan dilaksanakan.”