Militan yang terinspirasi Al-Qaeda merebut kota Tikrit di Irak, dan mendorong lebih jauh ke wilayah Sunni

BAGHDAD – Militan yang terinspirasi oleh Al Qaeda telah masuk lebih dalam ke wilayah Sunni di Irak, merebut kota-kota yang sebagian besar tenang sebelum Amerika menarik diri kurang dari tiga tahun yang lalu dan menyebarkan kekhawatiran bahwa pemerintahan Perdana Menteri Nouri al-Maliki tidak akan mampu menghentikan ekstremis Islam saat mereka semakin mendekat ke Bagdad.

Pejuang dari kelompok militan yang dikenal sebagai Negara Islam Irak dan Levant merebut kampung halaman Saddam Hussein di Tikrit pada hari Rabu ketika tentara dan pasukan keamanan meninggalkan pos mereka dan menyerahkan tanah yang pernah dikuasai oleh pasukan AS.

Sehari sebelumnya, mereka telah menguasai sebagian besar kota terbesar kedua di Irak, Mosul, dan memaksa sekitar setengah juta orang meninggalkan rumah mereka. Seperti di Tikrit, militan Sunni bisa masuk setelah pasukan polisi dan militer melebur setelah bentrokan yang relatif singkat.

Kelompok tersebut, yang telah menguasai sebagian besar wilayah, bertujuan untuk menciptakan emirat Islam yang mencakup kedua sisi perbatasan Irak-Suriah.

Penguasaan Mosul – bersamaan dengan jatuhnya Tikrit dan perebutan kota Fallujah dan sebagian Ramadi, ibu kota provinsi Anbar di bagian barat oleh militan sebelumnya – membalikkan kemajuan yang dicapai dengan susah payah melawan pemberontak pada tahun-tahun setelah invasi pasukan pimpinan AS pada tahun 2003.

Gedung Putih mengatakan situasi keamanan telah memburuk dalam 24 jam terakhir dan Amerika Serikat “sangat prihatin” atas berlanjutnya agresi ISIS.

Tidak ada perkiraan pasti mengenai korban jiwa atau jumlah pemberontak yang terlibat, meskipun beberapa ratus pria bersenjata berada di Tikrit dan lebih banyak lagi yang bertempur di pinggiran kota, kata Mizhar Fleih, wakil kepala dewan kota di dekat Samarra. Mungkin diperlukan jumlah militan yang lebih besar untuk mengamankan Mosul, kota yang jauh lebih besar.

Para militan memperoleh akses ke konsulat Turki di Mosul dan menangkap 48 orang, termasuk diplomat, polisi, pegawai konsulat dan tiga anak, menurut seorang pejabat di kantor Perdana Menteri Turki Recep Tayyip Erdogan. Pejabat Turki yakin para sandera selamat, katanya pada Rabu, berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berkomentar kepada wartawan mengenai masalah sensitif tersebut.

Gedung Putih mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Wakil Presiden Joe Biden telah berbicara dengan Erdogan dan meminta agar staf dan anggota keluarga Turki dipulangkan dengan selamat dan segera. Anadolu Agency milik pemerintah Turki melaporkan bahwa Erdogan mengadakan pertemuan kabinet darurat.

Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengutuk keras penculikan dan perampasan wilayah Irak oleh militan dan “mendesak masyarakat internasional untuk bersatu dalam menunjukkan solidaritas terhadap Irak dalam menghadapi tantangan keamanan yang besar ini.”

“Terorisme tidak boleh dibiarkan merusak jalan menuju demokrasi di Irak,” kata Ban.

Ketika para militan bergerak maju ke selatan, Bagdad tampaknya tidak berada dalam bahaya serangan serupa, meskipun pemberontak Sunni telah meningkatkan serangan bom mobil dan serangan bunuh diri di ibukota dalam beberapa bulan terakhir.

Sejauh ini, para pejuang ISIS masih bertahan di wilayah Sunni dan bekas basis pemberontak Sunni di mana masyarakatnya telah diasingkan oleh pemerintah yang dipimpin Syiah atas tuduhan diskriminasi dan pelecehan. Para militan juga kemungkinan akan menghadapi perlawanan yang lebih kuat, tidak hanya dari pasukan pemerintah, tetapi juga dari milisi Syiah jika mereka mencoba untuk menguasai ibu kota.

Mosul, ibu kota provinsi Nineva, dan provinsi Anbar yang mayoritas penduduknya Sunni, berbagi perbatasan yang panjang dan rawan dengan Suriah, tempat ISIS juga aktif.

Jatuhnya Mosul merupakan kekalahan telak bagi al-Maliki. Blok politiknya yang didominasi Syiah menjadi yang pertama dalam pemilihan parlemen pada 30 April – yang pertama sejak penarikan militer AS pada tahun 2011 – namun gagal mendapatkan mayoritas, sehingga memaksanya untuk mencoba membangun koalisi yang berkuasa.

Tanpa menyalahkan secara langsung, al-Maliki mengatakan sebuah “konspirasi” menyebabkan kegagalan keamanan besar-besaran yang memungkinkan militan merebut Mosul, dan memperingatkan bahwa anggota pasukan keamanan yang melarikan diri daripada melawan militan harus dihukum.

“Kami berupaya menyelesaikan situasi ini,” kata al-Maliki. “Kami sedang menyusun kembali angkatan bersenjata yang bertugas membersihkan Niniwe dari para teroris.”

Al-Maliki telah menekan parlemen untuk mengumumkan keadaan darurat atas serangan Mosul – sebuah keputusan yang mungkin diambil paling cepat pada hari Kamis.

Maskapai penerbangan Iran telah membatalkan semua penerbangan antara Teheran dan Bagdad karena masalah keamanan, dan Republik Islam telah memperketat langkah-langkah keamanan di sepanjang perbatasannya, kantor berita resmi Iran, IRNA, melaporkan.

Iran, pusat kekuatan Syiah, memiliki hubungan yang kuat dengan pemerintah Irak. Sekitar 17.000 jamaah haji Iran berada di Irak pada waktu tertentu, kata Saeed Ohadi, direktur Organisasi Haji dan Ziarah Iran.

Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest memperingatkan bahwa ketidakstabilan dengan cepat menjadi masalah kemanusiaan yang memerlukan tanggapan terkoordinasi dari para pemimpin Irak untuk menghentikan kemajuan ISIS dan merebut wilayah dari pemberontak.

Earnest mengatakan kepada wartawan yang bepergian bersama Presiden Barack Obama bahwa ISIS menimbulkan “ancaman yang berbeda” terhadap kepentingan Amerika dibandingkan kelompok inti Al Qaeda, yang telah berulang kali dan secara terbuka bersumpah untuk menyerang tanah Amerika. Meski begitu, ia mengatakan AS memperhatikan ancaman dari ISIS dengan sangat hati-hati karena kelompok tersebut telah terbukti melakukan kekerasan dan bersedia mempertimbangkan untuk menyerang kepentingan AS dan sekutu AS.

Warga Tikrit mengatakan kelompok militan menyerbu beberapa kantor polisi di kota yang didominasi Sunni tersebut. Dua pejabat keamanan Irak mengkonfirmasi bahwa kota tersebut, yang terletak 130 kilometer (80 mil) sebelah utara Bagdad dan ibu kota provinsi Salahuddin, berada di bawah kendali ISIS dan gubernur provinsi tersebut hilang.

Kilang minyak utama di Beiji, yang terletak di antara Mosul dan Tikrit, tetap berada dalam kendali pemerintah, kata para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada wartawan. Terjadi bentrokan dan orang-orang bersenjata mencoba merebut kota itu namun berhasil dipukul mundur, dan ini merupakan keberhasilan yang jarang terjadi ketika pasukan pemerintah Irak melindungi fasilitas utama tersebut, kata para pejabat.

Selain menjadi kampung halaman Saddam, Tikrit juga merupakan basis kekuatan Partai Baath yang dulunya berkuasa. Mantan diktator itu ditangkap oleh pasukan AS saat bersembunyi di sebuah lubang di daerah tersebut dan dia dimakamkan di selatan kota di sebuah makam yang dibalut dengan bendera Irak era Saddam.

Organisasi Internasional untuk Migrasi memperkirakan 500.000 orang telah meninggalkan wilayah Mosul, sementara beberapa orang mencari perlindungan di pedesaan Ninevah atau wilayah semi-otonom Kurdi di dekatnya. Namun, memasuki wilayah tersebut menjadi lebih sulit karena para migran tanpa anggota keluarga sudah berada di wilayah kantong tersebut dan harus mendapatkan izin dari otoritas Kurdi, menurut IOM.

Menteri Luar Negeri Hoshyar Zebari mengatakan jatuhnya Mosul harus menyatukan para pemimpin negara itu untuk menghadapi “ancaman serius dan mematikan” yang dihadapi Irak.

“Kita bisa memukul mundur para teroris…dan akan ada kerja sama yang lebih erat antara Baghdad dan Pemerintah Daerah Kurdistan untuk bekerja sama dan mencoba mengusir para pejuang asing ini,” katanya di sela-sela pertemuan diplomatik di Athena.

Penduduk Mosul mengatakan orang-orang bersenjata mengetuk pintu-pintu di sana pada hari Rabu dan meyakinkan orang-orang bahwa mereka tidak akan dirugikan. Situasi tampak tenang namun tegang, kata mereka.

Kekerasan berkecamuk di tempat lain di Irak pada hari Rabu.

Pejabat polisi dan rumah sakit mengatakan seorang pembom bunuh diri menyerang di dalam tenda tempat anggota suku bertemu untuk menyelesaikan perselisihan di lingkungan Syiah Sadr City di Baghdad, menewaskan 31 orang dan melukai 46 lainnya.

Bom mobil di wilayah Syiah di tempat lain menimbulkan 17 korban jiwa dan melukai puluhan orang lagi, kata para pejabat tersebut, yang tidak ingin disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media. Bom mobil dan pelaku bom bunuh diri adalah alat favorit ISIS.

___

Schreck melaporkan dari Dubai, Uni Emirat Arab. Penulis Associated Press Elena Becatoros di Athena, Qassim Abdul-Zahra di Boston, Desmond Butler di Istanbul, Josh Lederman di Washington dan Edith M. Lederer di PBB berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Adam Schreck di Twitter di www.twitter.com/adamschreck