Militer AS merangkul jejaring sosial

TUCSON, Arizona – Setelah berjam-jam pada hari kerja tertentu, banyak tentara muda memasuki dunia yang membingungkan generasi sebelumnya.

Mereka menge-Tweet di Twitter.com dan menjelajah dari Facebook, Flickr, hingga YouTube. Mereka, seperti yang pernah dikatakan oleh mendiang komedian George Carlin, mengunggah, mengunduh, multitasker mutakhir yang dapat memberi Anda satu gigabyte dalam nanodetik.

Dan mereka merevolusi cara Pentagon berinteraksi dengan tentara dan masyarakat.

Dari garis depan Irak, dimana Jenderal Angkatan Darat. Mulai dari Ray Odierno yang memposting kabar terbaru setiap hari di halaman Facebook-nya hingga Fort Huachuca di Sierra Vista yang memposting video ucapan selamat kepada pasukan yang dikerahkan, militer Amerika sedang menyusup ke dunia jejaring sosial online.

• Klik di sini untuk Pusat Teknologi Pribadi FOXNews.com.

• Apakah Anda memiliki pertanyaan teknis? Tanyakan kepada pakar kami di Tanya Jawab Teknologi FoxNews.com.

“Khususnya prajurit-prajurit muda kita, begitu mereka lepas dari pengawasan Angkatan Darat, mereka akan terhubung ke suatu perangkat elektronik,” kata Tanja Linton, juru bicara Fort Huachuca dan sekolah intelijen militernya, sekitar 120 kilometer sebelah tenggara Tucson. dikatakan. .

“Mereka mempunyai ponsel, iPod, laptop; mereka mengirim SMS, tweet, berselancar – dan terkadang mereka melakukan semuanya pada saat yang bersamaan.”

Odierno, komandan yang bertanggung jawab atas upaya militer di Irak, memiliki hampir 4.000 “penggemar” di halaman Facebook.com miliknya.

Situs webnya menyatakan, antara lain, bahwa jenderal bintang empat itu adalah penggemar Motown, musik rock klasik dan country, dan bahwa film favoritnya termasuk “Animal House” dan “Sleepless in Seattle.”

Kisah-kisah yang dirujuk di situs sang jenderal berkisar dari laporan tentang upaya menghidupkan kembali angkatan udara Irak hingga artikel tentang festival jazz di luar negeri yang menampilkan musisi Irak dan Amerika.

Angkatan Darat AS meluncurkan halaman Facebooknya sendiri pada 16 April dan sejauh ini memiliki lebih dari 17.000 penggemar.

“Ini memberikan wajah manusiawi pada militer yang tidak akan Anda lihat sebelumnya,” kata Letkol. Kevin Arata, kepala divisi media online dan khusus baru layanan tersebut, mengatakan.

Peralihan ke media sosial agak meresahkan Pentagon, yang memiliki tradisi otoritas top-down, katanya.

Di dunia maya, di mana siapa pun dapat mengirimkan masukan secara anonim, pemikiran para pendukung militer dapat muncul bersamaan dengan kritik anti-perang.

“Ini adalah perubahan budaya bagi kami,” kata Arata. “Saat orang bertukar pikiran, hal itu tidak selalu menyenangkan. Ini adalah sesuatu yang harus kita atasi sebagai sebuah budaya.”

Ada juga masalah teknologi. Banyak situs media sosial yang digunakan militer tidak dapat diakses di komputer militer karena masalah keamanan jaringan.

Solusi sedang dicari, kata Arata. Dalam beberapa kasus, anggota staf harus mengatasi masalah ini dengan memiliki satu komputer kantor yang tidak terhubung ke jaringan militer.

Secara lokal, Fort Huachuca menggunakan Facebook, YouTube, dan TroopTube – YouTube versi Pentagon – untuk berbagai bentuk penjangkauan.

Natal lalu, misalnya, kantor urusan masyarakat benteng mengatur agar keluarga Angkatan Darat setempat mengirimkan video ucapan selamat secara online kepada tentara yang dikerahkan.

Bonnie Sanders, 32, ibu dari dua anak, mengatakan dia bersyukur bahwa teknologi baru memungkinkan dia untuk bersama suaminya, Staf Sersan. Roland Sanders, anggota Brigade Sinyal ke-11 benteng yang baru saja kembali dari tugas 15 bulan di luar negeri.

“Itu sangat emosional. Itu membuat saya tercekik,” katanya tentang pengalaman itu. “Senang rasanya mengetahui bahwa dia tahu kami memikirkannya.”

Fort Huachuca juga memposting cuplikan dari acara TV kabel “Fort Report” di YouTube dan TroopTube. Segmen video tersebut mencakup klip informasi tentang acara budaya dan olahraga, peringatan kesehatan, dan aspek lain dari kehidupan tentara.

Di Tucson, Pangkalan Angkatan Udara Davis-Monthan belum berani terjun ke media baru, kata Lettu. Mary Pekas, juru bicara pangkalan, mengatakan. Personil di sana masih menunggu instruksi dari markas besar Angkatan Udara tentang bagaimana tindakan selanjutnya, katanya.

Masyarakat umum belum berbondong-bondong mengunjungi situs web yang disponsori Pentagon, jika dilihat dari jumlahnya.

Tahun lalu, misalnya, sebuah klip video yang memperlihatkan barak Angkatan Darat yang bobrok di Fort Bragg di North Carolina, yang diposting di YouTube oleh orang tua yang marah, menarik hampir setengah juta pemirsa. Klip YouTube resmi militer biasanya menarik kurang dari 5.000 penonton.

Dorongan ke jejaring sosial adalah langkah cerdas dari pihak militer, kata Sean Aday, seorang profesor media dan urusan masyarakat di Universitas George Washington di Washington, DC, yang baru-baru ini menghabiskan waktu di Afghanistan untuk mengajari para pemimpin pemerintah di sana cara menghadapi tekanan.

Banyak dari apa yang diposting Pentagon secara online mirip dengan iklan yang bertujuan untuk menciptakan kesan yang baik, kata Aday. Pemirsa yang tertarik pada situs-situs tersebut kemungkinan besar sudah memiliki opini positif terhadap militer, tambahnya.

Masyarakat luas mungkin lebih cenderung menganggap enteng pernyataan Pentagon dan lebih mengandalkan laporan berita independen untuk mendapatkan informasi tentang militer, katanya.

“Siapa yang membaca halaman Twitter sang jenderal? Mungkin seseorang cenderung berpikir bahwa sang jenderal benar dalam segala hal. Ini seperti berkhotbah kepada paduan suara,” kata Aday.

“Dari sudut pandang hubungan masyarakat, sangat masuk akal untuk mempertahankan dukungan semacam itu,” katanya. “Anda ingin paduan suara tetap menyanyikan lagu Anda.”