Militer Myanmar menahan wartawan yang meliput pembakaran obat-obatan pemberontak

YANGON, Myanmar – Militer Myanmar pada hari Senin menahan tujuh orang, termasuk tiga jurnalis, yang mengamati pemusnahan obat-obatan terlarang oleh kelompok pemberontak etnis yang melawan pemerintah.

Kantor panglima militer mengatakan tujuh pria yang mengendarai dua mobil dihentikan oleh tentara pemerintah di Negara Bagian Shan utara dan diketahui menghadiri pembakaran narkoba yang diselenggarakan oleh Tentara Pembebasan Nasional Ta’ang. Senin adalah Hari Internasional Melawan Penyalahgunaan Narkoba dan Perdagangan Gelap PBB, dan pemerintah juga memusnahkan obat-obatan terlarang yang diperkirakan bernilai $384 juta pada upacara resmi di tiga kota.

Pengumuman militer, yang diposting di Facebook, mengidentifikasi para jurnalis tersebut sebagai Aye Naing dan Pyae Bone Naing dari Suara Demokratik Burma dan Thein Zaw, juga dikenal sebagai Lawi Weng, dari The Irrawaddy, keduanya merupakan layanan berita multi-format. Mereka tidak mengidentifikasi empat orang lainnya, namun menggambarkan mereka memiliki “hubungan dengan kelompok teror TNLA.” Dikatakan bahwa para tahanan diserahkan kepada polisi “untuk diinterogasi lebih lanjut dan menghadapi tindakan hukum.”

Mai Kaung San, seorang jurnalis Ta’ang, memberikan laporan serupa, mengatakan ketujuh orang tersebut ditahan ketika tentara menemukan foto dan video gerilyawan Ta’ang yang membakar narkoba pada upacara tersebut.

Undang-undang Asosiasi yang Melanggar Hukum di negara tersebut memberikan hukuman hingga tiga tahun penjara bagi orang-orang yang terbukti mendorong kelompok-kelompok yang dianggap ilegal, seperti pemberontak Ta’ang. Aturan ini telah diterapkan sebelumnya pada simpatisan dan anggota kelompok pemberontak, dan juga pada beberapa pekerja bantuan, namun tampaknya tidak pada jurnalis.

Lokasi orang-orang yang ditahan tidak jelas. Seorang petugas polisi di kotapraja Lashio, tempat mereka seharusnya diserahkan, mengatakan mereka tidak berada di kantor polisi di sana.

“Sudah menjadi sifat kerja jurnalis untuk meliput berita dan cerita. Mereka tidak melanggar hukum apa pun,” kata Toe Zaw Latt, jurnalis senior di Suara Demokratik Burma. “Kami akan memiliki pengacara untuk mereka dan melindungi jurnalis kami. Para jurnalis ini meliput pembakaran narkoba oleh kelompok etnis bersenjata dan tidak ada yang salah dengan hal itu.”

Meskipun pemerintah mencabut sebagian besar peraturan sensor ketika pemerintahan sipil terpilih menggantikan rezim yang didukung militer tahun lalu, pihak berwenang bersikap bermusuhan terhadap media. Baru-baru ini, dua jurnalis sebuah surat kabar independen di Yangon ditangkap karena menulis berita yang mengkritik aktivitas pemerintah daerah di Divisi Magway di barat-tengah Myanmar.