Minat Khusus untuk kampanye tahun 2004
WASHINGTON – Sementara publik melihat sembilan kandidat Partai Demokrat bersaing untuk menggulingkan Presiden Bush pada tahun 2004, sekelompok kelompok kepentingan khusus bekerja keras di belakang layar untuk memastikan agenda mereka maju ke Gedung Putih.
Yang pertama, tentu saja, adalah partai politik itu sendiri – yang menyampaikan pesan, memobilisasi pemilih, dan menggalang dana. Lalu ada kelompok ideologi dan mereka komite aksi politik (Mencari), yang mengumpulkan uang keras dan lunak serta memberi energi pada akar rumput. Terakhir, ada lembaga think tank yang mengukur tren pemilih dan menetapkan agenda.
“Ada ratusan, bahkan ribuan organisasi yang ingin suara mereka didengar dalam kampanye,” kata Simon Rosenberg, presiden dari Jaringan Demokrat Baru (Mencari), sebuah organisasi advokasi politik yang mengumpulkan uang dan bekerja untuk memilih Partai Demokrat yang berhaluan tengah.
“Ada jutaan dolar yang dikeluarkan oleh kelompok-kelompok agar pesan khusus mereka didengar oleh para pemilih, di luar kampanye dan di luar kandidat,” tambahnya. “Ini adalah bagian penting dalam kehidupan orang Amerika.”
Kelompok-kelompok tersebut mengumpulkan dan menghabiskan puluhan juta dolar untuk mendukung kandidat dan partai pada pemilu tahun 2002. Kehadiran mereka pada tahun 2004 diperkirakan akan meningkat, kata para ahli, sebagian berkat reformasi dana kampanye, yang melarang kandidat dan partai untuk menggalang dana lunak yang tidak diatur namun memungkinkan kelompok luar untuk terus mengumpulkan dan membelanjakannya. Meskipun terdapat pembatasan baru pada isu periklanan, organisasi-organisasi ini bebas untuk terlibat dalam berbagai aktivitas politik.
Misalnya, Jaringan Demokrat Baru tidak mendukung kandidat mana pun untuk nominasi Partai Demokrat, namun mengumpulkan dana untuk mengorganisir gerakan pemilih dan membuat pemilih bersemangat tentang platform mereka, yang merupakan pendekatan moderat terhadap perekonomian, pendidikan dan keamanan nasional, dan banyak lagi. , menggantikan Presiden Bush.
Mereka mengambil manfaat dari kerja kebijakan Dewan Pimpinan Demokrat (Mencari), sebuah wadah pemikir moderat yang terdiri dari anggota parlemen terkemuka dari Partai Demokrat. “Kami ingin memastikan kami memiliki kandidat terbaik dengan ide-ide terbaik,” kata Rosenberg.
Begitu juga dengan Kampanye untuk Masa Depan Amerika (Mencari), yang merupakan organisasi payung yang menyatukan serikat buruh, kelompok hak-hak sipil, dan berbagai kelompok kepentingan liberal untuk membentuk “jaringan kepemimpinan progresif”.
Berbeda dengan NDN dan DLC, mereka berpendapat Partai Demokrat harus lebih condong ke kiri-tengah, kata salah satu pendiri kampanye Roger Hickey.
“Kami akan sangat aktif,” untuk membantu menggalang dana dan menggalang pemilih seputar isu-isu tertentu, seperti Jaminan Sosial, pekerjaan dan lingkungan hidup, katanya. “Jelas bahwa basis (Demokrat) bersifat progresif dan menginginkan partai tersebut memperjuangkan sesuatu.”
Serikat pekerja dan pengacara merupakan 20 besar kontributor PAC untuk Partai Demokrat, memberikan sekitar $36 juta pada tahun 2001 dan 2002. Partai Demokrat juga mendapatkan jutaan dolar dari aktivis lingkungan, feminis, aktivis pengendalian senjata, dan PAC pro-Israel.
Partai Republik mempunyai pendukung kuatnya sendiri. Kepentingan bisnis dan perdagangan masuk dalam daftar 20 besar kontributor PAC, mengumpulkan dan menghabiskan hampir $22 juta pada tahun 2001 dan 2002. Mereka juga mendapat bantuan besar dari PAC yang pro-kehidupan dan hak senjata.
Tidak semua PAC Partai Republik menyetujui agenda tersebut. Partai Republik Kemitraan Jalan Utama (Mencari), yang mengumpulkan uang dan melayani kepentingan Partai Republik yang moderat, mengumpulkan dan membelanjakan $1,5 juta pada tahun 2002 – beberapa di antaranya digunakan untuk membela petahana Partai Republik melawan tantangan utama dari kandidat yang lebih konservatif.
“Kami memilih untuk tidak menghabiskan uang kami untuk hal ini, namun sayangnya kami terpaksa melakukannya,” kata Sarah Chamberlain Resnick, direktur eksekutif kemitraan tersebut.
Itu Klub untuk Pertumbuhan (Mencari), yang mengaku mengumpulkan lebih dari $10 juta pada tahun 2002 untuk pemotongan pajak Partai Republik, telah muncul sebagai musuh Main Street Partnership dalam beberapa pemilihan pendahuluan. “Kami pada dasarnya mendukung Partai Republik yang menginginkan pemerintahan terbatas dan memotong pajak,” kata direktur eksekutif David Keating.
“Kami bersedia terlibat dalam pemilihan pendahuluan jika ada Partai Republik yang buruk dalam isu tersebut,” ujarnya.
Darrell Shull, wakil presiden operasi politik untuk Komite Aksi Politik Industri Bisnis (Mencari) (BIPAC) mengatakan Partai Demokrat telah lama menyempurnakan seni menggunakan koalisi kelompok aktivis dan PAC untuk membangun jaringan dukungan kampanye yang besar selama siklus pemilu.
Dia mengatakan BIPAC berusaha menggunakan teknik yang digunakan oleh pihak lain untuk menyampaikan pesan pro-bisnis kepada 500 perusahaan blue chip dan organisasi perdagangan yang membentuk BIPAC.
“Kami akan memberi tahu para pelaku bisnis bagaimana mengidentifikasi isu-isu yang mempengaruhi bisnis, mengidentifikasi para kandidat dan pandangan mereka terhadap isu-isu tersebut, lalu bagaimana cara mengajak karyawan mereka untuk ikut serta dalam pemungutan suara,” katanya.
Menurut Komisi Pemilihan Umum Federal, ada 4.027 PAC pada 1 Januari. Itu belum termasuk semua organisasi nirlaba dan lembaga think tank yang berspesialisasi dalam pengorganisasian dan pembuatan kebijakan, kata Rosenberg.
“Ada persaingan yang sangat besar bagi kelompok-kelompok ini untuk menyampaikan pesan mereka,” katanya. “Kita harus melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada mereka. Itulah arti politik.”
