Minor berada di jalur yang tepat untuk pelatihan musim semi, namun Braves tahu bahwa kesehatan adalah sebuah risiko

The Braves menggunakan delapan starter antara usia 22 dan 24 musim lalu, yang merupakan jumlah terbanyak dalam sejarah bisbol. Meskipun kembalinya Mike Minor akan memberi mereka anggota paling senior dari staf tersebut, tidak ada jaminan untuk kesehatan pemain berusia 27 tahun itu.

Dan di sinilah letak perdebatan yang dihadapi para pemimpin Atlanta.

“Apakah dia akan tetap sehat?” tanya manajer umum John Coppolella. “Untuk $5 juta, itu adalah permintaan besar dan sesuatu yang harus kami bicarakan dan ketahui apa yang akhirnya kami lakukan.”

Minor telah mengalami masalah bahu sejak awal tahun 2014 dan ditutup pada bulan September musim itu. Setelah melihatnya di latihan musim semi Februari lalu, manajer Fredi Gonzalez mencatat bahwa pemain kidal itu sedang dalam performa terbaiknya di pertengahan musim.

Tapi dia tidak akan pernah melakukan inning untuk Braves di tahun ’15 dan menjalani operasi pada bulan Mei untuk memperbaiki sedikit robekan pada labrum di bahu kirinya.

Minor saat ini sedang menjalani program lemparan reguler, baru-baru ini berpindah dari jarak 90 kaki ke 120 dalam lemparan jauh. Dia akan melanjutkan ke sesi sampingan, bullpens, dan latihan pukulan langsung dengan tujuan untuk bergabung kembali dengan Braves ketika mereka tiba di Florida musim dingin ini.

“(Kami akan) membawanya ke tempat yang dia rasa nyaman, kami merasa nyaman dengan dia menjadi faktor di beberapa titik,” kata presiden operasi bisbol John Hart. “Kemungkinan besar kami akan menutupnya dan menariknya kembali untuk latihan musim semi dengan gagasan bahwa dia akan mengikuti rotasi kami.”

Tidak ada kemunduran dalam rutinitasnya sejauh ini, yang memberikan kepercayaan diri kepada Braves, tetapi Coppolella mencatat bahwa ini adalah tempat yang pernah mereka alami sebelumnya bersama Minor.

“Semuanya baik-baik saja, tetapi pada saat yang sama itu adalah sesuatu di mana dia merasa nyaman dalam latihan musim semi dan melempar bola, sungguh, sebaik yang dia lakukan sejak 2013 dan akhirnya dia cedera,” katanya.

Yang bisa membuat beberapa bulan ke depan menjadi menarik.

Musim dingin lalu, Minor memenangkan uji cobanya melawan tim, menghasilkan $5,66 juta dibandingkan $5,1 juta yang ditawarkan oleh Braves. Jika Braves menawarkan kontrak kepada Minor, jumlah itu harus setidaknya 80 persen dari gajinya di tahun 2015, yang setara dengan $4,5 juta.

Mengingat Braves tahu apa yang mereka miliki di Minor ketika dia berada di puncak permainannya — pada tahun 2013, dia mencatatkan rekor 13-9 dengan ERA 3,21 dalam 204 2/3 babak dalam 32 permulaan — dan pertanyaan yang masih ada tentang kesehatan pemain muda. Manny Banuelos (siku) dan Mike Foltynewicz (penggumpalan darah), membawanya kembali sepertinya merupakan manuver yang masuk akal.

Hart tidak menutup kemungkinan Atlanta memanfaatkan pasar pitching, meskipun mereka mungkin menemukan opsi internal di bawah kendali klub di belakang Shelby Miller, Julio Teheran dan Matt Wisler (termasuk pitcher liga kecil terbaik tahun ini, Tyrell Jenkins) sebagai solusi tanpa harus bertualang. di tempat lain.

Kecuali Minor, dengan potensi untuk kembali ke janji yang dia tunjukkan dua tahun lalu, siap untuk bergabung kembali dengan staf. The Braves optimis, tapi hati-hati.

“Kami hanya perlu melihat bagaimana perkembangannya, melihat apa yang akhirnya kami lakukan terhadapnya,” kata Coppolella. “Kesehatan itu adalah risiko bagi kami.”

Ikuti Cory McCartney di Twitter @coryjmccartney