Minyak cuci gelombang tidak lagi dikumpulkan di permukaan, tetapi di mana itu?

New Orleans – Dalam hampir dua minggu sejak kerang sementara BP berhenti di bagian bawah Teluk Meksiko, tidak banyak minyak yang muncul di permukaan air.

Para ilmuwan memperingatkan bahwa ini tidak berarti bahwa kasar itu pergi. Masih banyak di dalam gelombang, meskipun tidak ada yang yakin berapa atau tepat di mana itu.

“Anda tahu itu bukan hanya menghilang,” kata Ernst Peebles, oseanografi biologis di University of South Florida. “Kami berharap itu akan tersebar cukup jauh sekarang.”

Jane Lubchenco, kepala Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional, mengatakan pemerintah dan para ilmuwan independen telah bekerja keras untuk mencari tahu di mana minyak itu berada, tetapi mereka belum memiliki angka. Beberapa masih dicuci di pantai dan di lahan basah pantai, tetapi tidak dalam jumlah itu beberapa minggu yang lalu.

Para ilmuwan tahu bahwa lebih dari 600 mil garis pantai telah diminyaki dalam hampir 100 hari sejak ledakan 20 April dari rig minyak lepas pantai Deepwater Horizon.

Mereka memperkirakan bahwa antara 107 juta liter dan 184 juta liter di Teluk berhantu sebelum topi menghentikan aliran pada 15 Juli. Solusi permanen, dengan lega untuk menembak lumpur dan semen, masih beberapa minggu lagi.

Sejauh ini, para pejabat mengatakan mereka telah memperbaiki 34,6 juta liter air berminyak dengan bantuan perahu skimmer dan membakar sekitar 11,1 juta liter dasar laut.

Jadi dimana sisanya?

Para ilmuwan khawatir bahwa sebagian besar dari itu terperangkap di bawah permukaan setelah lebih dari 770.000 liter distribusi kimia telah digunakan untuk memecahkan minyak dalam satu kilometer. Mereka menemukan bukti awan besar minyak yang tergantung di air.

“Apa yang ada di sana adalah partikel yang lebih kecil,” kata ahli kelautan kimia John Kessler dari Texas A&M University. “Kamu tidak bisa menganggapnya sebagai minyak mentah yang tebal dan jahat.”

Kessler menemukan air di sekitar lubang yang rusak dan tingkat gas alam yang tinggi yang lebih dari 3.000 kaki di bawah permukaan dan bermil -mil bulu minyak bawah air.

Para ilmuwan ingin tahu seberapa cepat minyak dimakan oleh mikroba, seberapa cepat ia diencerkan, atau tenggelam ke bawah dan di mana ia terbawa. Para ilmuwan mengatakan sejumlah besar minyak yang terperangkap di lapisan tanah dapat mencemari rantai makanan dan menghabiskan oksigen.

Lubchenco, seorang ilmuwan kelautan, mengatakan minyak itu tidak tenggelam.

“Sejauh yang bisa kita tentukan, itu terutama di kolom air itu sendiri dan tidak duduk di dasar laut,” kata Lubchenco.

Dia juga mengatakan bahwa minyak di bawah permukaan terurai dengan sangat cepat, yang dia sebut pertanda baik.

Thomas Bianchi, seorang ahli geokimia dan ahli kelautan di Texas A&M University, mengatakan bahwa karena minyak yang tersebar di bawah air, para ilmuwan dapat melewati titik di mana mereka dapat mendeteksinya dari udara.

“Sekarang saatnya untuk melihat jaring makanan molekuler dan mikroba,” katanya. “Kita mungkin keluar dari orang -orang berjas putih dan pohon.”

Dia menambahkan: “Tidak ada cara untuk membersihkan air pada level itu di wastafel besar seperti Teluk atau muara ini. Anda harus hidup dengan kemampuan alam untuk membersihkannya.”

___

Penulis Associated Press Jason Dearen di San Francisco dan Seth Borenstein di Washington berkontribusi pada laporan ini.