Missouri berharap untuk pergi ke Carolina Selatan no. 13 untuk bepergian
KOLUMBIA, Mo. – Andrew Baggett menegaskan dia tidak memikirkan tentang “The Kick”.
Sebelas bulan setelah penendang Missouri gagal mencetak gol dari jarak 24 yard dalam perpanjangan waktu ganda melawan Carolina Selatan, Tigers melakukan perjalanan minggu ini untuk menghadapi Gamecocks peringkat ke-13 di pertandingan pertama dari delapan pertandingan Wilayah Tenggara berturut-turut.
Missouri (3-1) memasuki permainan tanpa peringkat setelah kekalahan kandang 31-27 yang menakjubkan dari Indiana, tetapi masih belum teruji dalam permainan SEC. Kemenangan melawan favorit pramusim untuk memenangkan Divisi Timur akan sangat membantu untuk kembali ke pertandingan kejuaraan konferensi.
“Kami akan menginjak gas,” kata quarterback Maty Mauk. “Kami harus bersiap-siap. Saat Anda mulai bermain SEC, Anda harus membuat pernyataan lebih awal.”
Baggett mengatakan dia menghadapi reaksi penggemar terhadap kekalahan tahun lalu “untuk sementara waktu” tetapi menyadari bahwa itu tidak berarti apa-apa karena Tigers memenangkan empat pertandingan berikutnya untuk merebut divisi tersebut. Selain itu, ini tahun baru dan tim baru.
Namun dengan satu masalah lama.
Missouri mengizinkan 11 tekel untuk kalah melawan Indiana, yang menyerahkan 45 poin kepada Bowling Green minggu sebelumnya. Tekanan terus-menerus mencegah Tigers membangun ritme serangan apa pun, dan di luar dua larian panjang awal yang dilakukan Russell Hansbrough, tim rata-rata hanya mencatatkan 1,9 yard per terburu-buru.
Sebagian dari masalahnya dapat dikaitkan dengan garis ofensif darurat setelah hilangnya penjaga kiri senior tahun kelima Anthony Gatti, yang mengalami cedera ligamen anterior kanan pada kuarter pertama. Pada tahun 2012, ketika Missouri unggul 5-7, hanya satu gelandang yang cukup sehat untuk memulai setiap pertandingan.
“Anda lihat kami tahun lalu, kami mampu mempertahankan lima orang yang sama di lima tempat yang sama untuk setiap pertandingan, tapi (dua),” kata koordinator ofensif Josh Henson. “Jadi itu mengarah pada permainan yang lebih konsisten dan lebih baik? Tentu saja. Namun ketika Anda mendapat cedera, itulah yang terjadi.”
Brad McNulty membebaskan Gatti minggu lalu dan diperkirakan akan memulai dengan tekel kiri untuk pertama kalinya melawan Gamecocks (3-1, 2-1 SEC). Dia membuat lima start sebagai center dua tahun lalu sebelum mendukung Evan Boehm di posisi tersebut musim lalu.
Connor McGovern akan beralih dari tekel kanan ke penjaga kanan, tempat dia memulai setiap pertandingan musim lalu. Taylor Chappell diperkirakan akan memulai karir pertamanya dengan tekel kanan saat McGovern absen.
Hanya Mitch Morse (tekel kiri) dan Boehm (tengah) yang meneruskannya. Namun Boehm tidak kebal terhadap kesulitan lini depan saat melawan Indiana, karena ia beberapa kali melakukan tendangan terlalu tinggi sepanjang pertandingan.
Begitu Anda mulai memikirkannya, Anda cenderung akan mulai melakukannya lebih sering lagi,” kata Boehm. “Seperti yang saya katakan, saya mengalami hari (yang buruk). Saya tidak punya alasan untuk itu. Saya tahu apa yang saya lakukan, dan saya keluar pada hari Minggu dan memperbaikinya.”
Tekel defensif Markus Golden diperkirakan akan kembali setelah absen pekan lalu karena cedera hamstring. Indiana mencatatkan total pelanggaran sejauh 493 yard dan berulang kali berlari ke sisi lapangan biasanya. Emas dan sesama pemain bertahan Shane Ray telah menggabungkan 16 tekel untuk kekalahan musim ini, termasuk 10 karung.
The Tigers juga bisa terhibur karena tidak harus berurusan dengan gelandang Connor Shaw, yang tiba-tiba masuk dari bangku cadangan karena lutut kirinya terkilir untuk memimpin Carolina Selatan dari defisit 17-0 pada kuarter keempat pada pertandingan tahun lalu. Dengan majikannya saat ini, Cleveland Browns, tidak bermain minggu ini, Shaw diperkirakan akan bergabung kembali dengan Gamecocks di pinggir lapangan.
Jadi siapa yang tahu?
“Hei, ini SEC,” kata gelandang Missouri Michael Scherer. “Itulah yang dibicarakan semua orang.”
